伊丽莎白难得没有“拿乔”，给安珀挑了件最挺括的深蓝色连衣裙。又用梳子蘸水把她那头不听话的卷发梳成两条油亮的辫子。

“好了，这样才像个样子。”伊丽莎白退后两步，打量自己的手艺，声音比平时柔和许多。

安珀敏锐地察觉到了这一变化，虽不知道缘由，但伊丽莎白变得稳重，她也乐于见得：“谢谢你，伊丽莎白。”

“好了，快去吧，别迟到了。”伊丽莎白轻轻推了推安珀的肩膀。

等安珀的脚步声消失在楼梯尽头，伊丽莎白立刻反锁房门，从床垫下抽出藏着的报纸——这几天她也偷偷收集了不少招聘信息，手指在几个意向岗位上来回摩挲。

最近妹妹们忙着找工作，妈妈黛拉夫人齐上阵，双胞胎也跟着凑热闹。

再也没人关注自己，似乎大家都默认她是个好吃懒做的。

“才不是呢，我才不是累赘。”她对着空荡荡的房间小声说。

伊丽莎白深吸一口气，把报纸上的招聘信息又看了一遍，最后在最有把握的那个岗位，重重画了个圈。

*

黛拉夫人介绍的工作位于布鲁姆斯伯里的贝德福德广场34号，林肯法学院的边上，只需要穿过罗素广场步行十分钟便可到达。

律师在这个时代属于新兴中产阶级，虽说比不上伦敦那些百年贵族，却也十分富裕殷实，更别提据黛拉夫人说，这位律师先生已经拥有了一所规模相当不错的律所。

是安珀目前这个阶级可望而不可即的存在。

伦敦是个规矩极重的地方，跟戈恩这样的小地方完全不一样，她没有引导人，凭借的仅仅是手里一封推荐信，自然不能大咧咧地就去敲人家的正门。

而贝德福德广场这种乔治亚时期的联排别墅，边上都有小门可以通往地下室，那里才是仆人们呆的地方。

安珀拾级而下，敲了敲小门，不一会儿便来了一位男仆打扮的青年给她开门。

“您好，”安珀率先行了一礼，双手递上推荐信，“我叫安珀·威尔逊，是黛拉夫人推荐来做厨娘的。”

男仆接过推荐信，见确实是自家的信笺，这才侧过身：“你先进来吧，我这就去为你传达。”

安珀道了谢，跟他进了屋。

地下室比想象中明亮整洁。安珀跟着男仆穿过一条短走廊，来到一间小会客室。墙上挂着几幅泛黄的地图，角落里摆着一盆长势喜人的罗勒。

不一会儿，一位头发梳得一丝不苟的管家太太走了进来。她戴上金丝眼镜，先是将安珀从头到脚打量了一番，然后才接过推荐信仔细阅读。

“你说你曾服务过乡绅夫人和男爵千金？”

“确实如此。”

“那么，说说你擅长做什么？”

保险起见，安珀报了几道莫莉太太教过的菜谱——野兔肉布丁、香煎羊排、鳕鱼鸡蛋奶油烩饭、戈恩特色苹果派，都是她反复练习过，闭着眼睛都能做出来的菜色。

管家太太点点头：“我需要现场验证一下。罗恩，带她去厨房准备食材。”

“是，管家太太。”男仆恭敬地应道。

*

安珀脚步轻快地回到住处。临走时，管家太太赞许的神色让她感觉有戏，这份工作有八成的把握稳了。

只是刚回到家，她就发现科琳抱着手臂坐在客厅最暗的角落里，脸色比伦敦的阴云还沉。

“科琳？”

“面试结果如何？”科琳的声音平静得有些反常。

“还…还行吧。”结果出来之前，安珀也不敢打包票。

“哼，你是不是惹什么事了，老实交代？”

“我能有什……”

“我提醒一下，半个月前，卡姆登镇。”

“你说这个啊！”安珀恍然大悟。

眼见瞒不过去，她便只好把那天发生的事情和盘托出。

“原来如此，可真是吓坏我了。”科琳紧绷的肩膀顿时放松下来。

她自述今天去买菜的时候，突然被人从身后抱住，差点出手揍人，一转身才发现是个半大的孩子。

“我听他的形容似乎是想找你，认错人了。”

“一定是艾利克斯，他怎么样了？”

“看着挺不好的，喏，他大哥一路尾随我，硬是把这些土豆给我搬回来了。”说到这里，科琳有些哭笑不得。

安珀这才注意到地上堆着两大袋鼓鼓囊囊的牛皮纸包。她蹲下身解开绳结，新鲜土豆的泥土气息扑面而来。这些土豆个个饱满，表皮还带着湿润的泥土，分明是刚从地里挖出来的。

“这么多？他家不是开炸鱼薯条店嘛，放着新鲜的土豆不用拿来送给我？”安珀话说到一半突然顿住，一个可怕的猜想浮上心头。

难道艾利克斯家出什么事了？

“这土豆倒是不少，够我们吃好几天的了，还省钱呢。”科琳自顾自地说着，安珀已经抓起刚脱下的外套冲向了门口，“诶，你去哪儿——”