时家老宅。
时老爷子严肃地坐在沙发上。管家告知说大爷来了，他也只是淡淡点头。
“喊我回来，有什么事？”时真学有些烦躁。
“老三还没回来，再等等。”
时真学没好气地说：“他不回来，难道我还要一直等下去不成？”
管家说：“刚刚去过电话，三爷十分钟前就已经出发，现在估计快到了。”
又过了一会儿，院子里传来汽车声。
“三爷到了。”管家去迎。
时真云刚进门的时候就察觉到客厅里的气氛不对。
“三弟还是这么不准时啊？”
“我没有大哥那么闲，不用上班就有钱拿。”
时老爷子手杵拐杖重重地敲响地板，制止道：“好了，你们一碰面就拌嘴，多大的人了，相互包容！”
时真云坐到时真学的对面。
红檀木的茶几上茶水的雾气在升腾，时老爷子的面容在这氤氲之中。
时真学摩挲着青花瓷杯的杯沿，余光扫过对面三爷左手上黑色的佛珠串。
“黄金屋是真云租出去的。五年都没租出去，为何会租给他们？”时老爷子平静开口。
“年轻人，有潜力。”时真云淡淡回答。
他又将脸转向时真学，继续问道：“余家下了命令，你还带那个什么小香栗去······去买衣服，这不是存心的？”
“下了命令又怎样，人家都破局了，还不能去逛逛了？”时真学反驳道。
“他们这个月的营业额涨了五成！这么下去，没多久就发展起来了。”时老爷子的手指紧紧敲了敲商报。
“那是天然蚕丝的绸缎，整个棋州都没见过这么好的料子······”
时真云还没讲完，时老爷子就打断，怒道：“愚蠢！”
他猛地咳嗽起来，管家连忙递上帕子。
老爷子浑浊的眼底闪过一丝厉色，道：“再好，棋州也能进货，不是什么人都能来棋州分一杯羹！”
时真云好不容易在郑紫旭身上看到了不惧的品质，也看好她，愿意帮她一把，“小姑娘，能成什么气候，您是多虑了。有空关心别人，不如操心操心承运的婚事，他也不小了。”
老爷子看向时真学，想了想，道：“是啊，承运不小了，今年就把婚结了吧。”
时真学当然觉得好啊，跟余家联姻就更加巩固三大家族在棋州的地位。等承运娶了灿薇，那么三大家族彻底成为一根绳上的蚂蚱了。
“好，我回去就让他们看看吉日，去余家议亲。”
时真学看了看客厅的西洋钟，道：“我觉得三弟说的有道理，初来乍到的小姑娘，能成什么气候？还有两家时不时打压着。时候不早了，没什么事，我就先走一步。”
见老爷子没有多说什么，时真学起身离开。
时真云也想离开，却被喊住，“真云，你回来帮帮你大哥吧。”
“他那么厉害，哪里用得着我帮？”
“你老实告诉我，那小姑娘真的不足为惧吗？”时老爷子还是觉得她是个祸患。
“嗯，”时真云淡淡开口，随即道，“比起她，你还不如担心大哥身边的人。”
老爷子瞳孔微缩，声音有些结巴，道：“你，你不会······你别跟你大哥学啊！”
时真云回头，意味深长地看了老爷子一眼，嘴角轻扬，抬脚离开。
时老爷子见他走后，才反应过来，自问道：“他笑是什么意思？当真看上人家了？”
他无奈摇头，“真是红颜祸水。”
此刻的老爷子有些后悔当初阻止时真云娶李兰春。至少现在，时真云有个家，不会到现在都是一个人，还找了个那么像的人当替身。
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郑紫旭在回家的路上，眼看着一个乞丐装扮的人跌倒在路边。
她欲上前查看，却被郑家兴拦住，“你别去，我去看。”
郑紫旭还是跟在他身后。
郑家兴轻轻喊他，没有反应，又伸手推了推他，终于动了。
“饿！饿——”他唇干舌燥，皮肤粗糙，脸上还有几处龟裂。
“我去给他买点吃的。”郑紫旭转身离开，找了一个馄饨摊，买了一大碗馄饨。
“慢些吃，小心烫，不够还有。”郑紫旭见他吃得狼吞虎咽，好心提醒。
郑家兴见他一口气吃了大半碗，这才问道：“你来自何处，为什么在棋州？”
两人来棋州的这小半年，街上没见到过乞讨的人。看他的样子，挺落魄的。
“我叫王曲，来自安州，安州水涝严重，大家都逃难了······我来棋州本是寻亲······结果到了才知道，我那亲戚五年前就破产了，不知去向。我实在太饿了，幸得二位出手相救。”他一边说，一边吃。
郑紫旭听到五年前破产一事，想必也是受兰雀茶商破产的影响吧。
她想要给王曲一点钱，让他去谋个营生，但王曲拒绝了。
“求求小姐给我份营生吧，我实在没地方可去了。我在安州是杂货铺的伙计，记性好，力气大，小姐、先生，你们招我做工吧，有饭吃、有地儿住就好。”
郑紫旭看着郑家兴，想听听他怎么说。
郑家兴伸手将郑紫旭拉到身后，道：“不是我们不帮你，是店里暂时不需要伙计。我们可以给你一些钱，你去别家看看。”
他将郑紫旭准备好的钱包好，放进王曲的手里，转身带着她离开。