三伏过半，石浦县连下几日暴雨，总算化作淅沥细雨，城北长塘水位涨得离堤岸只差几寸。

正逢佛节，县里几个富户牵头，办起盛大法会。僧众游行刚从天福居门口经过，盛采兰踏出门外，回头看酒楼横匾下挂的旗子。

“西园素斋”。

她挤进人群，嬉笑着向身后的缁衣青年抱怨：“这斋面，也好意思说是西园寺亲传？是欺负那些和尚不会打架？”

她没刻意低声，口气又冲，惹得周围几人都转头看来。站在店门揽客的掌柜笑脸发僵，对他们怒目而视。

杨郊快步赶上，和她并肩而行，失笑：“积点口德吧，盛师妹。”

盛采兰眉头一扬，正要回他些什么，忽然“嗳哟”一声，身子被撞得一偏。有个瘦小的影子一闪，消失在攒动的人头之中。盛采兰捂着腰间，杨郊目光一凝，拉着她追上去。

那人影仗着自己矮小，在人群中左钻右绕，直到溜出半里地，这才看准个巷口一头扎进去。只可惜，才刚撒腿要跑，背后伸出一只手，揪住他身上破烂衣衫，直把他双脚离地，拎了起来。

那人被勒得连连咳嗽，手脚在空中乱挥。杨郊不禁放松些力道，谁知这人脚一落地，立马尖叫起来：“救命！杀人啦！拐小孩啊！”

居然是个尖细稚嫩的女童声音。

那人细瘦的手腕在杨郊手下扭动，挣扎间露出张窄小脸盘，看来年纪也就八九岁。巷外行人被这喊声引来，纷纷驻足。

杨郊尴尬极了，但没撒手。盛采兰狠狠瞪着走得最近的一个黑瘦汉子：“小兔崽子手脚不干净！抓贼没见你长眼，现在倒来管闲事？”

那汉子看他们身上衣裳整洁，抓的又是个乞儿，讪讪退回，向鼓乐喧嚣声传来的方向张望。杨郊这才说：“偷了什么？”

小兔崽子脸色涨红，一言不发，又死命挣扎。杨郊不得不松些力气，免得她把自己手腕拧断：“还回来，就不送你见官。”

女孩瞪着他，忽地咬牙大喊：“进了老子手里的东西，就没吐出来过！今天你只要留我一口气在，日后爷跟你不死不休！”

顶着这么张稚嫩的小脸放狠话……盛采兰没忍住，“噗嗤”笑出声：“这么要面子？”

她说着伸出手，杨郊低下头，轻“咦”一声。一诧之间，那小孩使尽浑身力气一把抽出胳膊，两条短腿居然跑得快极了。

杨郊没追，指着盛采兰问：“这是？”

她手中布袋半新不旧，袋口扎着红绳，轮廓鼓鼓楞楞，隐有银角子的形状，不正是她钱袋？

她捏着袋口摇了摇，淡淡道：“那小鬼道行不够，失了手才会长教训。”

这么说来，她早就看破、还拦下那小孩动作，却看了这么久的戏。杨郊明白过来，摇头道：“这算什么教训？那孩子只会学到下回做得更小心，在这环境里哪能学好？”

盛采兰向他横去一眼：“那怎么办？带回去交给薛师父好生教养？杨师兄，这再造之恩，少说也有六级浮屠，我是挺支持的。不过这样的乞儿，苏州城里就有几百个，我不怕跟你赌——峨眉装不下。”

杨郊轻叹一声，抬脚往巷外走去，扯开话头：“你看石浦这治安怎样？”