用尽招数却找不到真凶，只能依靠“偏方”。

“少看些话本子，要真有这种法术，那世间就不会有冤案了。”秦砚珩觉得有些好笑，但又不大好在她面前表现出来，只好伸出一根食指搭在脸颊边，暗暗压下欲要翘起的嘴角。

“况且，有的时候探查人心，可比法术好用多了。”秦砚珩看着屏风外渐渐散去的众人，自顾自说道。

说话间，秦砚珩脸色慢慢冷下来。他没告诉洛卿龄，他一开始便用了道术探查过杜逾白尸身，发现杜逾白早就魂飞魄散了，眼下即便是道仙来了也招不了他的魂灵。

那名凶手不仅下手残忍，还用了法术让杜逾白永生不得入轮回。

真凶到底是何人，怎会使用封禁多年的散魂术。秦砚珩眯着眼睛，眸中满是冷意。

仪式结束，秦砚珩也只能在屏风后看着众人安静离开，即便他是亲王，也不能直接将所有人扣下一并盘问审理，毕竟那群人是新科进士，这么做有损朝廷名声。

隔着尸体，房中右侧烛台上白烛忽明忽暗，火苗微微跳动，光线映照在众人脸上，有些看不清神色。就在众人陆陆续续跨出门槛时，只见方才那名与榜眼并排吊唁的探花郎回头看了一眼尸体，而后跟在榜眼身后离去。

见状，秦砚珩略微抬起下巴，神色平静，他招了招手示意站在一旁的随从跟上，后者即刻混在人群中随探花郎出了门。

最寻常的东西反而才是异样。

金宝客栈。

“让一让让一让——”店小二端着茶盘从楼上下来，在阶梯拐角处与赵之才碰面，二人险些撞在一起。小二急忙将茶盘举到身侧，省得洒到人身上，他抬起头看向一身白衣的赵之才，笑道，“探花郎吊唁回来了？”

赵之才点点头敷衍过去，而后越过小二转身上了楼，眼下他心里一团乱麻，根本顾不上其他。只见赵之才在二楼走廊回头看了一眼，没见到有人跟着，他松了口气从袖中掏出钥匙，打开厢房木门钻了进去，而后一整日也未出门。

第二日，吏部。

新科进士的授官仪式本该在前几日举行，可谁知京中竟连着发生两件大事，一为曲江宴当夜妖怪来袭，二为新科状元死在放榜之日，这才堪堪拖到了现在。

赵之才一早便洗漱前往吏部接受册封，几名熟悉的同科进士瞧见他，纷纷围上来相互道喜，他勉强提起精神与众人一阵寒暄，但竟未料到那几位进士实在太能聊，他好几次欲要开口道别却又被人抢了话题，朝外的脚尖又挪回来。

“赵兄今夜随我们一道去那处吃酒啊！”带头的那名进士笑着搂过赵之才肩头，另一只手拍了拍他的胸膛，吓得赵之才连连后退。

“赵兄怎的还是这般腼腆，这做了官的人可不能还如以前那样啊哈哈哈……”另一位开了个玩笑，周围几人哄笑附和着，“我们这群人里就属你最不爱讲话，今夜你哪儿也不许去！必须和我们去红楼逍遥一夜。”

听闻此话，赵之才更是软了脚。他本就是个喜静的人，何时进过这种地方，往日他只懂得念书，就连女子也没见过几面，又怎能与这群“老手”混为一谈。况且，他如今心里压着事儿，再如何也玩不开心。

“走罢走罢，直接把他拉去就好，还说那么多——”

有人在他身后推了一把，赵之才被人半推半就往街头走去。

红楼。

未进门已能闻到浓烈的脂粉味，赵之才跟在几位进士身后跨过门槛，大堂人并不多，想来应当都在厢房内，一名穿着襦裙的老妪瞧见众人，急忙迎上来。

“哟，几位看样子应当是新科进士罢？”黄妈妈袖摆拂过赵之才的手，笑靥如花，“我懂，平日里你们这些官员都要的上房，那……老样子？”

听闻此话，众人心中愈发激荡，想来朝中前辈们早已在红楼摸索出了一套规则，那他们不如就顺着前辈们来，指不定还比他们自己选的玩得开心！

带头的那名进士装出一副老成的样子，朝黄妈妈点点头，随后拉着赵之才上了楼。

一行人浩浩荡荡进入厢房，无人注意到走廊尽头，那处黑影隐没在阴暗中，而后消失在红楼里。