还是那片墓地。

芸姜不知去了哪里，夜莺族人骨灰陆陆续续下葬，许多空坟被挖开等待户主入住。

夜莺走向那块无字碑，缓缓跪坐下，宿黎就跟在他身后伫立一旁。

“母亲，今天我终于能带来一个好消息给你。八皇子和九皇子都已经死啦，我亲手为您和五皇姐报的仇。”

晚风微微拂过他鬓角翎羽，轻柔吻上脸颊，温和又柔情。

仿佛是母亲轻轻拥抱了下自己心爱的孩子，又随着晚风离去。

“上校您有时间吗？”夜莺有些恍惚。

重要工作之前已经加班加点完成，宿黎这趟出来本就是‘休息’：“有。”

“该从哪里开始说呢……其实在我出生时，父皇就不喜欢我。母亲没有母族依靠，在宫中小院生活非常艰难。直到我两岁大，开始懂事后，才真正明白母亲的处境。”

夜莺对着墓碑喃喃述说，宿黎便在一旁静静聆听。

“后来，情况已经严重到父皇打掉母亲肚子里第二个孩子，准备杀死年幼的我。我能活到现在，是五皇姐出手相助。她是当年皇家研究院首席，不知对父皇说了什么，将我带进研究院生活学习。”

宿黎隐隐记得，多年前这位五皇女惊才艳艳，很多新型抗虫药剂都是她发明出来的，两人曾经有过几面之缘。

“那些年，我生活在五皇姐羽翼之下，对外界政局变化感知不清，偶尔皇姐会带母亲来看我，特别是每年生日。因为我和母亲生日都在同一天，这天无论多么困难，我们也一定会一起吃个蛋糕。她们对我唯一的嘱咐是一定要好好学习，争取留在中立的研究院。这样，未来只要不插手皇家争斗，凭借上校您的支持，研究院与其中研究员能屹立不倒。”

宿黎挑眉，怪不得在最危急时刻，这小孩竟想找自己帮忙，明明两人无甚交集。

“直至五皇姐出事，我才知道在我门头苦学时，她和母亲在外面谋划什么……当年父皇已然昏庸，皇姐判断就算自己取代，只要履行与您的义务，那么趁您不在篡位可以成功，之后您也不会追究。”夜莺无奈苦笑，“但为了拉拢兵力，以及充分利用仰慕者对母亲的纠缠，她们在钢丝上前行，离成功只有一步之遥时……八皇子叛变了。”

“父皇大怒，八皇子亲自行刑，皇姐就被绑在十字架上，烈火燃尽了她的一切。”

夜莺垂眸：“她最后仍然是笑着的，对我嘱咐：照顾好母亲。”

“之后，父皇震怒，对所有子女仇恨无比，一个一个清理掉威胁……之前我只以为是因为经历叛乱所以他性情大变，直到您点破涅槃图腾。”

夜莺转回述说：“母亲不甘被困，准备逃出中央星，但为了带上我，她不得不折转回研究院……”

“那天，也就是六年前的今天。”

“那一年我们没有一起过生日，但在生日后几天，母亲竟然拿着蛋糕易容来寻我……”他面色流露痛苦，接下来的一切每每梦回都会惊醒，“就是因为寻我，被九皇子钻了空。那个时候他正被父皇步步紧逼，为了保命，他把母亲残忍杀害，还竟然说、说母亲……”

温热大手拂过头顶，缓和夜莺的痛苦。

“你今天亲手杀死他们了。”

“……是的，我亲手。”夜莺虚虚勾唇，掩去脸颊泪光，“谢谢您，上校。”

“我还能活着，因为遵循母亲皇姐教导，因才能勤奋被院长看中。中立皇家研究院保一个没有背景没有实力的孩子……父皇同意了。”夜莺心情缓和，竟提起力气开玩笑，“其实那段时间我很感激猎索督，要不是他层层打压，让我能一边研究学习一边不被父皇注意，估计早些年就因为太聪明被杀死。”

他是苟活到决赛圈的皇子，中间之艰难难以述说，也不必述说。

夜莺站起身，转身正对宿黎，背面是那块母亲的无字碑。

“我该向您学习，既然解决完麻烦，就不该困于过去，之后应该向前看。”

宿黎从不为隐患拖慢脚步，她知道自己追寻的是什么。

不过，不困于过去么……

她轻笑一声，表情少有温柔：“你能成长，我很欣慰。”

夜莺小朋友猛然浑身一阵鸡皮疙瘩，被这般慈爱视线盯得阵阵不适，仿佛不断提醒自己一百岁的年龄差！

……啊，甚至母亲都比宿黎小了快一百岁！！

他默默避开宿黎的手，在上校满脸问号中沉声拒绝：“上校，我长大了。”

“那又如何？”

宿黎一把抓过翎羽，开玩笑，比亚都躲不过撸毛茸茸之手。

不过她也就抓了几把，便放过杂毛四起的小鸡：“行了，今天大战你也累了，早点回去休息。”

“……哦。”

夜莺揉搓自己脑袋，把乱糟糟金发扶正。

“之后鬣七可能会派人套你话，务必咬死是我吩咐你去的，明面上结果就是你想呈现那样：绑架冲突，意外全灭。”

临了，宿上校最后嘱咐。

夜莺微微愣在原地，这口锅最后又背在上校身上。

夜色渐浓，他忍不住深深凝望她的背影。

那坚韧不屈的脊梁与肩，到底扛了多少重担？

…

啪嗒。

灯光亮起，屋宅内没有人的气息。

宿黎本以为芸姜回屋休息，结果也不在这个地方。她眉间微皱，打开通讯，思索再三还是发信息问了一句。

结果那边完全没事，甚至秒回：

-芸姜：您回来了？抱歉，我现在在外边，冰箱里有吃的，请宿黎自己热一热~