“这雨还是下了。”吴淙言望着门外的雨怅然失神。

“此酒敬您当年提携之恩。”柳汝成端起酒杯一饮而尽。

“锥处囊中，岂有久藏之理，老夫——”吴淙言边说边端起杯盏，却双手无力，眼前发黑，怀前筷子也掀倒在地，一旁的仆从皆乱作一团。

吴家母女瞬觉不妙，神色紧张地冲将出来。只见吴淙言肝胆欲碎，痛苦万分地匍匐在桌子上。众人想要上前去扶，却被吴淙言摆手拦住。

柳汝成忙道：“先生莫不是中毒了？学生这便派人去请大夫。”说完正欲转身。

吴昭音赶忙拽住柳汝成，又朝吴母使了使眼色。吴母转身离席。柳汝成见脱身不得，随即悠然坐下。

吴昭音摸着吴淙言的脉，神色一沉，旋即拔出鬓边银簪，探入酒中 ，银针却无丝毫变化。

柳汝成继续殷勤道：“那便在菜中了！”说罢挑了几样菜尝了尝，还玩味地砸吧嘴。

吴昭音嘴里喃喃念道：“难道是茶水？”

吴淙言虚弱地问：“管家可在？”一旁的管家一边抹泪一边站了出来，“去将我今日抓的草乌拿来。”“是。”

柳汝成闻言目光闪躲，再次声称要去请大夫，被吴昭音一把摁下。

不一会，管家捧着草乌头快步走上前来，“老爷，全在这了。”

吴昭音松开手，拿起一片闻了闻，脸色大变“这不是今日抓的草乌？”听闻此言，众人惊呼，老管家更是大惊失色，“小姐，今日药材，你是过目了的，”。

吴昭音在药包里又翻了翻，“此草乌未经炮制，想必有人掉包了。”。

这时一大夫随着吴母进入内堂，一番诊脉后，大夫谨慎道：“大人面色苍白，双足浮肿，已至双臂，内浸心脾，恐怕中毒不止一日了。”

吴昭音急切道：“此毒可还能解？”大夫一脸惶然地轻轻摇了摇头。

吴昭音红着眼睛大喊道：“不，一定还有办法的。”只听咻地一声，吴昭音从一旁的翘头案上拔出长剑，直指柳汝成。

忽然，两队带刀侍卫从前厅左右两侧包抄过来，将吴府内堂团团围住。

吴昭音怒目圆睁，疾言厉声道，“我知道是你。”

柳汝成没有争辩，悠悠然地举起酒杯品呷道：“从东山寺到县衙府，这毒，终于到了大人腹中。你若问我究竟是哪种毒，本官也不知道是哪个起了作用啊，啊？哈哈哈哈！”

“砰——”吴昭音奋力将酒杯打落，指着柳汝成的剑又贴近了三分。

柳汝成神情显出一丝惊讶，但旋即淡定如初。

吴淙言冷哼一声，哂笑道：“可笑他权倾朝野——却不愿放过我这——土埋半截的——”。不待说完，刺痛感就从心脏蔓延开来，吴淙言下意识地捂住胸口，接着整个人紧贴着椅背。许久从嘴里挤出一个字“让他滚！”。

吴昭音见状连忙去扶，但握剑的手依然没有松半分。

“今天我若出不了此门，恐怕有人要这整个吴府陪葬。”柳汝成气定神闲，已然不再惺惺作态。

“放他走，他只是条狗。”

“爷爷！”见吴淙言心意已决，吴昭音不甘心地放下剑 ，柳汝成的侍从立马护其离开退。

吴淙言竭尽力气举起手，在旁的吴昭音迅速蹲下来，将祖父的手紧紧握在手里。“爷爷，都怪我，是我没能救下你。”

“傻孩子，那人要我死，你又能救我几次呢？”说罢，他又转头用他残存的力气轻唤了一声“贤儿过来。”

众人把一个蹒跚学步的小公子推到了吴淙言跟前，吴淙言摸摸他的头哽咽道“老夫将逝，虽早已料到，但仍痛惜你们年少。音音切记，往后，莫因爷爷而至吴府于险境，更莫因我死而伤憾终生,咳咳……拿纸笔来！”

仆人拿来纸笔，将桌上收拾一番，吴昭音垂泪磨墨，吴淙言艰难落笔：

“可怜七十翁，不敢忘忧国。

云飞何处去，水流何处止。

悠悠他乡魂，伶仃未可知。

朝廷仁至在？归骨早还家。”

吴淙言在恸哭声中颤颤巍巍地写完最后一笔，忽觉喉头一阵翻涌，一口腥甜的血从嘴角溢了出来。

“老爷！”众人惊呼不已。

“爷爷——您放心，音音听话。”吴昭音不愿祖父担忧，故而佯装镇定，右手白皙的指节也因紧握着墨锭而泛起了青筋。

“好孩子，若他日你与萧家少年果真结为善缘，一——定要去临安老宅看看，那里——”吴淙言的声音越来越低，直到缓缓地闭上了双眼。

“爷爷——！”“老爷——!”

一声声悲号划破了南粤一方的苍穹。这位直言敢谏、不屈不挠的忠贤良臣端坐堂中，与世长辞，结束了他艰难坎坷的一生。