从面馆里出来，三人简单作别后，吴家主仆便投宿了这缘来客栈。

说来也古怪，两人刚一进门就听到楼上传来奇怪的琴声。珠儿实在害怕，抓着店小二质问，小二却说那是琴坊的师傅在楼顶制琴。原来掌柜的曾与琴坊师傅打赌输了，便被强租了顶楼。那师傅偶尔在楼上调弦定音，故而时有拨弦之声。

许是累了，吴昭音管不了许多，倒头沉沉睡去，一会儿便入了梦。

黄昏日落，大桑树下……

“萧哥哥，你走太快了。我想吃桑葚。”小昭音可怜巴巴道。

“桑葚有什么好吃的。走，哥哥带你去更好吃的。”说罢，小彦清将昭音带到一个石桌旁，桌子上的瓜果琳琅满目、晶莹剔透，正当吴昭音伸手要去抓时，耳畔传来母亲的呼救声，吴昭音循声望去，只见吴府众人都身穿白色囚衣，颈戴枷项，齐刷刷跪在地上呜呜的哭着。吴昭音见状，正欲飞奔上前，却被身后的力量死死的拽住。吴昭音回头一看，哪里还有彦清哥哥的身影，有的只是柳汝成奸笑着握着银钗向她刺来。

千钧一发之际，耳畔响起了此起彼伏的声音……

“莫因为爷爷而至吴府于险境。”

“娘要你活着。

“等我长大了，定不会让你受委屈。”

“吴家满门，斩！”

……

迷糊挣扎间，吴昭音被珠儿从梦中摇醒了，醒来时满身的冷汗，手里还紧攥着绣囊。

此时，室内一片昏暗，东方才刚泛起一点鱼肚白。

千里之外，临安城苏府里，萧彦清摩挲着同样的绣囊，却满心疑惑，任他如何的冥思苦想都记不起来历。

五年前，自从舅父将苏彦清接回长安，他便跟了母姓，反正他也从来没见过父亲。从此，世上便再无萧彦清，只有御史台中丞苏氏二少爷苏彦清。

后来，岭南传来前丞相吴淙言大人溘然离世的消息，苏彦清心急如焚。他知那些人定然不会放过吴家后人，昭音妹妹危在旦夕。

于是，苏彦清悄悄备马，欲连夜赶回梅州，但舅父极力阻拦，百般囚禁，甚至以死相逼。

后来，坊间传闻吴家小姐忧思过度，泪枯双目，不敢出门见人。而彼时的苏彦清却只能默默哭泣，青色的绣囊在泪水浸泡下褪成了水绿色。

他当年告诉小昭音“哭”最是无用，但在那段日子里，他除了哭，什么都做不了。

风波过后，苏彦清经常借酒浇愁，时间一长便变得嗜酒无度。一日，他醉酒驾马，从六部桥山上落下马来，掉到了河里。等他再次醒过来的时候，他已经忘记了十六年前的所有人事。再后来，他像换了个人似的，不再与友人阔谈忠奸之辩，也不再终日书山文海，倒是常常能在酒肆乐坊、闹市花湖上遇见他。

一年前，圣上对新晋的举子钦定官职，太学里的同窗们皆以为他会去御史台，但最后他却主动请缨去了大理寺。

“吱呀”一声，苏家长子苏应中顺势推开了半掩的房门，打断了苏彦清的思绪。只见其身着玄青色色直襟长袍，腰束墨色云纹的腰封，显得矜贵而沉稳，但一开口便是嗔怨。苏彦清这才记起今天是他们约定去西湖品茶作画的日子，于是一拍脑袋，收起绣囊，随手拿了件披风就跟着出了门。

一月的西湖，虽寒冰初解，草木萧疏，但其水波澹澹的缥缈之意仍令人欣叹。令人纳闷的是，一路走来，苏家兄弟都没有看到一个行人。

苏彦清望着这烟雾氤氲的西湖，心中不禁畅快了几分，随即拿起腰间的竹萧吹了起来。

远远望去，两位少年，衣袂翩跹，如白汀仙鹤般。

另一边，当朝宰相阎甫申正偎在游舫里看姬妾们奏乐歌舞，忽闻一阵萧声，心中瞬感不悦，一脸怒气地从画舫中走了出来。苏家两兄弟的小舟也恰好行至岸边。

苏彦清见一人垂钓湖边，心想，这鱼儿好不容易捱过寒冬腊月，还尚未感受过春江水暖，就要进人腹中，于是便施以银两，劝钓者放生，全然不知风波将至。游舫上的阎甫申见几人拉拉扯扯，便厉声命手下驱赶。

垂钓者落荒而逃，萧应中不愿惹事，但苏彦清可不这么想。

苏彦卿故意朗声道：“这西湖是天下人的，怎就只能你们游得？难怪街边小儿唱‘朝中无能臣，湖上有甫申”呢’。”苏应中在一旁拉了拉苏彦清衣袖。

“黄口小儿，当年老夫肃清边关之时，你还在吃奶呢。”阎甫申权倾朝野了几十年，哪受过这般折辱。

心腹王汝辰在一旁小声嘀咕，“相爷，这俩小子是御史台苏大人家的。那个骂您的还是个大理寺少卿。”

“御史台苏淳礼？”

“正是？御史台那还有不少案子跟您——”王汝辰被挥手打断。

“哼，以卵击石，不自量力。”阎甫申冷哼一声，拂袖上岸离去。

苏应中叹了口气，道：“休说这西湖，如今这江山都有三分随他姓。他今日是放过了你我，来日相见就难咯”。苏彦清拍了拍苏应中肩膀，苏应中又笑着补充道：“不过方才人群中有一女子，身披霁色缦衫，望了你许久。”

“许是兄长先盯上人家，否则又怎知她在看我呢？”

“你——”苏应中自知说不过便就此作罢。

话分两头，另一边夜宿缘来客栈的主仆二人，一早便被老板蒙着面，从暗门里送了出来。摘掉面罩的时候，二人已在一个山洞外面了，路上的叶子上还挂着白霜。两人按照掌柜的吩咐，一直朝着南边的山头走。有时碰到好心的车夫便能带上一脚，有时遇到大雨便只能在旅馆里坐等放晴，就这样，主仆二人边走边歇，走走停停，走了接近半月才行至半程，盘缠倒是所剩无几了。