苍无洁闭着眼随他搂着，他此时本该在小睡，却被一通折腾难受得很，懒得理他。

少年的声音里渐扯上哭音：“我错了，我错了老师。大家被抓进来都是我的错......他们要找的是冬信......”

苍无洁眼皮微微颤动，晏熔金的指间抵在其上，迷茫地滑动摩挲着，仿佛想从无所不能的老师身上找到破解之法。

苍无洁说：“不要隐瞒任何，我最怕你知道错了还不改。”

“您是怎么被抓进来的？”晏熔金在混乱的紧张中，终于抓住了迟到的神智。

苍无洁有气无力道：“和恩济堂无关，他们知道我上过山了，我没法解释。我和冬信的事，你都如实说。”

晏熔金紧着牙，心里既有个声音说“本该如此，原则如此”，但他又怕法度公正而人能力不足或心有偏移，让他们受了平加的苦。

苍无洁捏着他的手肘，大抵全身所有的气力都用在这了——

“听见没，说话。”

晏熔金最气苍无洁这副“自己最不重要”的模样，然而他自己也是这么想的。

最初只是想从鲜血淋漓的贞女牌匾下，救出自己的表妹；后来发现要推翻吃人的旧俗，有太多阻碍，他不得不一个个去扫，又在路上见到种种民间惨相，他不由地一个个去救。

他很少将自己看做一个会委屈和疼痛的人，他是圣贤书的精魄、是教诲雕琢出的榜样、是上朝直指苍天的一块笏板。

他的全部身心，早就化在了大业的草木中。

然而他遇到了一个行事曲折的同路人、他的老师，他将他看作百姓中的一员，于是切身共情他的难言之痛，可怜他，想代他自己照顾他、给他一个好结局。

十八岁的晏熔金尚没有想过，这样心思的背后，会不会藏着也让苍无洁关怀自己的期待。他也没有意识到，这是可以奢望的东西。

先前给何崇山递蒲团的狱卒来了，说恩济堂的人果真与匪徒勾结，逮着了来劫狱的人。

“那山匪可狡猾，趁更值假扮同僚，想混入我们，嘿，还好丞相料事如神......现在正叫我请你去认人呢——”

“请吧？小娘子？”

狱卒取笑着苍无洁的妆容扮相，哄笑作一团。

“娘子”本非贬义，只是出口之人全是恶意。

晏熔金握着铁栏，皮肉上硌出红白长印。

心内爱护都来不及的老师被这样羞辱，叫他目眦欲裂：“放尊重些！罪名还没落下，就这样待井州的子民么！”

苍无洁面色如常，顶着那张遭受非议的貌若好女的面孔，微压着眉眼递来一眼。

叫他冷静息声。

狱卒奇怪：“长史认得他？”

苍无洁回头，瞧见被自己勒令噤声的少年，正眼巴巴盯着自己，胸膛还剧烈起伏。

他先晏熔金一步开口：“晏大人，哪个井州人不认得他？”

狱卒也不愿多话误了时候，押着人走过，那件晏熔金亲手捋平的衣衫堪堪擦过他手边。

风过去时他心里的惶惑不安轰然炸开。

“等等！”

他解下身上厚重的斗篷。

“给他披上。”

左边的牢房又空了出来。

何崇山与小要不断安慰着他。

何崇山的声音很大，毫无收敛的意思，将屈鹤为胡乱抓人的行为痛批，将屈鹤为不干正事也干不成事的能力痛批，将人里三层外三层全骂遍了，咳着嗽不停，直引得狱卒尴尬地探看，又看在何观芥的份上装聋作哑。

晏熔金抱膝缩着脚，不分昼夜地猜想冬信和苍无洁的境遇，想振兴井州还没着落的良种和建筑，他将神思放在被铁窗栅栏分割的云上，由着它一路飘，游过每个认识的人的头顶、飘遍大业的万顷土地，甚至到蠢蠢欲动的北夷边境。

半个月后，他出了狱。

然而不是释放，是被押送刑场。

直到大刀砍下的前一刻，他才完全知晓屈鹤为设的计——

屈鹤为假意处决和流匪暗通的晏熔金，想引冬信等匪徒来劫囚时一网打尽。

然而没等到匪徒，反倒是不信此事、受晏熔金接济的流民暴起劫囚，他们甚至还想推晏熔金做土皇帝。

屈鹤为见混乱层出不穷，斩杀晏熔金替身结束混乱。

消息传到大都，皇帝同近臣怒斥乱民愚昧、不分好坏，竟袒护恶匪之流，然而又因百姓自发为晏熔金做出的反抗声讨与悼念，惧怕他们的力量，竟也收敛了几分。

与此同时，晏熔金浑浑噩噩地被屈鹤为幽禁，隔了十几日才被改头换面地放出，仍留作右相的属臣。

多日禁闭，晏熔金已习惯肉身犹如死去失用、而思绪格外活跃的感受，当此刻□□恢复自由，反倒神思不属。

——他的身体与精神同时病了。

直到听说何观芥着手查清，将恩济堂六十二口人都释放的消息才振作些。