“我已经尽力了。”

经历艰难而漫长的维修，静躺在工作台上的银色机器人不再如来时狼藉。双下肢与腹甲被替换；能源由电线暂时取代；万用小体与冷却循环被重新建立；被扯断的导线也被更换，此时正接在旁边的电脑里。

状态板的所有条目都显示其上，表明科林的仿生中枢已经成功上线，并接管了机体的稳态维持。他的单镜头也开放了，甚至当手电筒的强光照进来时，光圈还能缩小。但是，他对露丝和两个常量号个体的呼唤毫无反应，也从未说过一句话。旁边的全息屏也说明了问题。最后一层神经网络久久不能点亮。剩下的部分，也弥漫着缺如的暗点。

这样的状况已经维持了好几天。虽然，露丝测试过最后一层神经网络的情况，局部仍能点亮，在测试的时候，也能引起科林相应的不规则的反应，好似在那一瞬间清醒过来一般。但测试之后，又恢复到原来的无应答状态。最顶层的神经网络的确不容乐观。除了那块显而易见的大缺损，其他部分也和底下的一样，立体亮点群像被虫蛀一样，咬的参差不齐。亮点群之间的沟通被广泛破坏，自然无法继续自然运行。

这个结论太明显了。即使是对生物一窍不通的露丝，这样的概念早在她浸淫机器人学之前就已知一二。谨慎之下她再次温习，更是明确了自己的判断。

“尽管我们已经尽力继承了大逃亡前的人工智能技术与神经科学，但是仍然一直没能解决这种严重损伤带来的后果。我很怀疑，技术再怎么发达，这或许就和时间之矢一样，是不可逆的。”

“他现在的状态，通俗点说，是个‘植物人’。”

露丝望了身穿外骨骼的瘦削苍白男性一眼。卡尔上尉没有表露任何表情。尽管这几天，她观察到偶尔有一两个缺如被修复，但与大片的虫蚀相比微不足道。仅靠科林自己的力量，很可能最终还是回天乏术。

“我不清楚他现在这个机体的潜力。如果当机器看，他没救了。但如果当生物看，他尚有1/4的可能性恢复意识。”在对方那看不出情绪的目光中，她最终决定这样说。“如果超过六个月还不能恢复机能，那么，就确实没有办法了。”

“当骰骰子吧。这个时候所有人都得当一回赌徒。看他是否有那个运气骰中六点。”露丝疲惫地看着静躺的银色躯体，继续转向卡尔上尉。“你们来决定如何处理他吧。”

“我们会一直等这六个月。”卡尔上尉似乎对此早有准备，几乎马上回答。“相应报酬由我们支付。”

“哦，报酬。”露丝望了一眼窗外，有些凄惨地笑了一下。风雨飘摇的地球镇，衣不蔽体，食不果腹。常量号比地球镇更惨，物质基础被全盘破坏。这个时候还谈何报酬？

“现在确实非常困难。”卡尔上尉看出露丝的苦笑。“但是常量号的换算体系不会委屈你。”

这是政客的通病吗，大言不惭地予以大家渺茫的希望？她有些玩味地望着卡尔上尉。大家连自己都顾不上，怎么可能还有空余资源，奖励除维持她的生命之外的额外贡献？但她也知道，这个时候去与卡尔上尉争论没有意义。

算了。有没有报酬，都不过只能辨别他们到底是重于表面文章或虚伪承诺罢了。这两点都不足为奇。于她而言，都是一样的反感。

计算机中心的人都快搬空了。在饥饿面前，大家都卸下科研人员那高高在上的架子，奋不顾身地冲进抢面包的行列。根本没有人继续关注这里，还像当时那个年轻的技术员特纳一样，对这个病号虎视眈眈。

科林的情况稳定得几乎一成不变，卡尔上尉后来也渐渐减少光顾这里的次数，白天晚上都呆在常量号的废墟附近。只留了那个小机器人大佬，仍然固执地履行僚机的责任，昼夜守在里面。

露丝倒是乐得不用再管。除了出于好奇心的驱使，每天来这里稍微观察一下，对科林的情况没有任何波澜。之前修理奥托的那种提心吊胆又挫败无比早就消失无踪。

如她所料，科林的情况没有任何飞跃性进展。新的电池姗姗来迟，终于被重新装上，腹甲也终于关闭了，但是对他的情况没有一点飞跃性进展。除了每天都有低级中枢层的少数几个缺如被重新建立。但这也无法激起她的希望。

不仅那些修补的缺如相比整体的损伤而言过于渺小，她还知道，缺乏正确连接的光点，就算重新建立联系，也对恢复意识没有多少改善。就算恢复意识，像这样严重的广泛性中枢损伤，科林的记忆也会丢得七七八八。他前方的阻碍多得很呢。在人类身上，这样恢复意识的伤员，脑功能也会留下严重障碍。智力受损、人格改变等例子数不胜数。

如果劳伦斯看到这样，估计又会两眼发光。露丝不由得想起那个疯狂的生物学家，几乎都能想象得到他看到科林，手舞足蹈地仿佛见到巨大礼物的小孩一样。但是上一次对话的时候，哪怕她没有提及科林，劳伦斯也没有收敛他的躁狂。他眉飞色舞地对露丝说自己的愿望就要实现了，又显然在遮遮掩掩什么。露丝听此，只丢给他一个敷衍的白眼，期望浇灭他的躁狂劲儿，但是生物学家毫不在乎。然后，劳伦斯就消失了。后来再也没有联系上他。

他讲的那个“折跃井”里到底有什么东西，怎么那么吸引他？露丝在O区信息网内看到了这个消息，但是对此毫无兴趣。她仅仅是出于兴师问罪的态度，打算找机会借以狠狠嘲笑他的幼稚。但是对手的忽然失踪，让她着实有些失望。这边刚准备好的诱饵，猎物居然不来了，这让下陷阱的猎手多少有些不满。

跑的了和尚，跑不了庙。再怎么失踪他都跑不掉O区，总是会回来的。到时候，我再——

这天早上，她正想着，推开了实验室的门。然后她被屋内光景惊住了。

房间空无一人。工作台上空荡荡的。旁边的全息屏也消失了，只有投影条横在桌上。科林与大佬早已不见踪影。

什么？

思绪猛然打断。她急忙进房间查看情况，并清点剩下的物品。操他的。她才不担心这两机器人是不是被绑架了。她才不该关心这个。露丝甩甩头，把纷乱的想法甩到脑后。

各种设备都没丢。她稍稍松了口气。然而另一种压力又接踵而至，让她急忙启动电脑。这俩家伙走的时候，千万别删掉记录。

她焦急地等待着设备启动。全息屏刚亮起，寥寥几行字骤然投射在她面前。

露丝：

我和其他全体常量号成员感谢你的全力救助。为不辞而别道歉。希望未来能够亲眼见面。

科林

她震惊地盯着这行字。这两三句话对于平常人而言没什么，对她而言却包含了巨大的信息量。看来科林不仅恢复了意识，还居然恢复了完整的认知和人格，说明他的电子脑功能没有受损。

这他妈到底发生了什么？

露丝急忙调出神经网络活动记录。它顺利呈现在一系列全息屏上，他们没有在走的时候删掉它。她又松了口气。然后全神贯注于神经网络分析中。

记录中断时间是凌晨1点，而在这此前的五个小时，原先毫无动静的顶层神经网络居然稳定亮起来了！

这太离谱了。科林怎么可能突然从一个“植物人”起死回生！

她一面懊恼自己的疏忽大意，一面急忙回溯这段时间以来的记录。自两周前，每天自她离开的夜间，科林原先沉寂的顶层神经网络都会点亮，断断续续地维持一段时间，然后又恢复到断连。她接着检查其他部分，然后惊讶地发现，在此之前，虽然顶层神经网络没有点亮的记录，但是位于低层中枢的无线传输活动多得惊人。而那两周，无线传输活动和顶层神经网络的活动高度耦合。

这怎么可能？露丝疯了似的开始对比每次无线传输活动前后记录。她这才发现，原先每天都修好的少数几个空缺，其中绝大部分继发于那个无线传输活动。再仔细查找，那些被修好的空缺，都不是随机点。选中其中任何一条，每个修好的连接上的通路都通向顶层神经网络。而在顶层修好的空缺，看似随机，其实整体链接后，刚好能够覆盖最基础的维持顶层神经网络运作所需的连接数。这说明，这些频繁的无线传输活动居然悄无声息地修好了神经网络的连接！

到底是谁能有这个本事，把科林的神经网络结构背得丝毫不漏？！露丝越看越震惊。她使劲回想之前有谁进过这个房间，还有谁能作如此频繁的无线连接操作。绕了一大圈，她极度不情愿地还是把最大嫌疑放在了那个GO-4型小机器人身上。

不。其他机器人怎么可能会提前知道科林的神经网络架构。通过EP资料，她知道，每个探索者的神经网络架构都会由于他们各自初始芯片的经历不同，塑造千变万化的连接，从而让他们每一个都独一无二。即使科林拿到了探索者的资料，即使那个GO-4也知道，也不可能就凭这份资料修好缺失的特有连接，更不可能通过修好连接就恢复科林的人格。

她皱着眉头，盯着眼前的活动记录。那个记录什么都有，可就是没法回答她的问题。虽然它大声提示露丝，无线活动主动修好神经网络就是客观存在的结果，但露丝死活不肯相信。她开始厌恶自己产生的有神论念头，但她宁愿相信这是随机摸索产生的奇迹，也不愿相信这是GO-4所为。因为这个推测实在是太不可能了，比奇迹还不可能。

她重新把目光放在那一封短短的留言上。之前毫无激情的心中陡然升起一股冰冷之火。她这些天还为自己突然失去目标而有些手足无措，现在，那股熟悉的动力又回来了。

我想你会如愿的。她盯着留言，默默回应。或许比你所想的还要快得多……

【怎么样？】不用回头，大佬的关切都溢于言表。

【不太好。】大佬只获得这个简短的回应，接着又陷入沉寂。

【你真的不需要再观察几天吗？】大佬知道，这句话已经说了不下十次。

【不用。】又是简短的回答，也同样回答了不下十次。

自他们从计算机中心出来，科林就没说过几句话。预料之中的，科林对海啸前后事件已经全然不知。大佬已经压缩了这段日子的信息，同时用比平常慢得多的速度灌输给科林。科林倒是没有崩溃，但他的反应却也令人担忧——以往精力丰沛的指挥官，一听说爱船常量号被掀翻在地，全常量号人无家可归，必定暴跳如雷。然而此时他一点反应没有，沉默片刻后只执拗地对大佬说了简短一句：“走吧。”

科林第一时间联系上卡尔上尉，说明接头地点后，随便扯了件工作服作伪装，就默默上路了，一心前往那里。大佬默默观察着指挥官。目前除了寡言少语之外，其他行为看起来还一切正常。但就是因为这种表面上的正常，才令大佬更加担忧——不知何样的不正常会在什么时候暴露出来。到了那时，恐怕谁都没有时间与精力去处理科林的问题。与其拖到那个时候，还不如现在及早暴露出来的好。

大佬一路上都在向指挥官提问。而科林也完全没有表达对小机器人不断提问的反感。大佬倒是放心了一些。无论这种沉默寡言是出于性情大变，还是正在忍受机体上的痛苦，起码还保留了相当的理智，愿意配合他的询问。大佬已打定主意，一旦指挥官表明不愿再回答，情况明了后，他就一定不再打扰。

露丝否定的恰恰是正确答案。大佬恰恰就是靠着离开舰桥前最后一次同步的信息修复科林的。为了避免类似于“恢复上次版本”这类的事情发生，他没有完全按照同步信息来补缺失点。现在除了回答他的问题，科林开始针对某些缺失事件对小机器人进行提问。直到这时，大佬才将所缺失的再次补上。

大佬急于让科林恢复另有其因。他们的关系，连常量号历任舰长都所知甚少，无法猜测。几乎没有人类能够如此信任对方，机器人之间也少有这种关系。在同步交互中，大佬不仅保留了科林的人格与记忆，科林也同时会保留大佬的人格与记忆——这种你中有我，我中有你的共生关系决定，如果有任一一方彻底抹去了人格，只要另一方还在，就可以复制出抹去人格之前的最后状态。自科林开始觉醒，并敬仰大佬之后，共生协议就在他们之间生效。上百年来，出乎人意料的是，保留最好的并非记忆文件，而是他们互相的人格。上百年的经验为人格提供了层层叠叠的支持，损失一小段记忆已经不会干扰到人格。

至于如果原觉醒意识被抹去，现在补入意识之后，存在的是否还是原先那个个体这样的哲学问题，科林已经作出选择。分析了常量号的现况与未来后，科林认定，他们存在的意义是为某种目的服务，而不是证明自身。那么，后续存在的到底是原先的个体还是另有其人，已经不重要了。若是真有后来者，科林唯有希冀此克隆者不要擅自变道。因此，数百年间，他不断研究强化经历与人格之间的联系，争取找出一丝一毫影响因素，最大化减少偏倚发生的可能性。只是他没想到，这种举措派上用场的场合居然在地球。

这种精益求精的行为是互相的。科林如此，大佬很快也形成了习惯。他们每次碰面，都会第一时间分配出部分资源进行同步与修正。但是这种行为终将影响到他们自身。原先用于防患未然，保证他们在失去一方后能够迅速重建对方的举措，现在居然变成了不能够让对方离开。科林很快意识到了这点，但他还尚不能确定，应该用什么方法去修正这种变化。

他们在海滩前停下，伫立。科林的红眼久久盯着破碎而倾翻的常量号，仿佛从未见过她一般。即使前期已经被告知过她的陨落，即使事实就在眼前，仍然难以置信，在太空已经经受住成千上万种考验的常量号，居然就这样殒消在这样一颗平淡无奇的行星上。

他不舍地把目光从常量号上移开，放到了旁边巨大的公理号上。此时的公理号，不再如以往一样通体黑暗，而是从内部零零散散地发着微弱的光芒。他认为死气沉沉的公理号，大灾过后，反倒抢先迎来了生机，甚至比大区还快。

常量号的飞行机器人将他带离海岸，朝常量号残骸飞去。卡尔上尉在里面等着他们。月光下，银色机器人与高瘦苍白的男人站在变形的甲板上，相对无言，连表示喜悦或感慨的动作都没有。但就在这时，科林才突然表现出显而易见的疲惫——他不顾对面的卡尔上尉，直接找了个残柱靠着坐了下来，好似彻底丢弃任何礼仪，便直接让卡尔上尉讲述目前常量号人的情况与打算。

卡尔上尉没有责备科林的冒犯，直接简要陈述了目前船员的分布与分工。他们分了三批人，一批在船上清点损失，其余大部分在公理号上帮助维修飞船，还有少数在地面上帮助重建。科林只默默听着，红色光斑不曾挪动一下。

待卡尔上尉说完，科林只简短回应一句。

“你赢了。”

说着，他朝公理号的方向指了指。

苍白男人回头看了一眼，巨厦般的船体伫立在不远处的海面。他重新看向那个歪在残柱上的机器人，坐姿看起来一点都不像机器，十分吊儿郎当。但凝视他的红色独眼却没有开玩笑。

外骨骼咔咔作响，卡尔上尉也在科林面前坐了下来，双眼盯着那个红色光圈。“你在讲什么？”

“那船。”科林显然不如以前健谈了，他看起来有些艰难地在原先的表达模式与现在的阻碍中挣扎。“你的打算没变吗？”

卡尔上尉的表情一下子变得严肃起来。

“是的。我在思考应该如何实施。”他的双瞳被近在咫尺的光学镜映红。“你呢？”

“干吧。”科林说。“现在我们没有别的选择。”

卡尔上尉重新站起，神情严肃。

“我暂时无法指挥，需要您主导常量号事务，工作会很艰巨。”科林说，“但我坚信您已经具备管理常量号的资质。”