后来几日，林乐钧都特意留了神，没见周翰之再来食堂吃饭。

想到那厮上回气急败坏的模样，许是受了羞辱，没脸再过来了吧。

每天绕着厨案打转，常伴灶火与锅台，很快便到了轮休日。此次旬假正好连上了寒衣节，统共三天。

三天的时间，足够做很多事。

林乐钧早数着日子计划好了。

眼瞧着一天比一天冷了，每日早起时的水缸里都覆着一层薄冰。这次回家，要先给阿娘把冬衣置办了。再在城中找个铁匠铺，给家里的烧饼摊打一个火铁炉。

有了火铁炉，阿娘就不必每日五更起打饼子了。客人能吃到现打的热腾烧饼，摊子的生意也能越来越好！

休假日一早，林乐钧先去账房处领了月钱。

他用四贯钱换了银两，剩下的一贯则换了铜板，用红绳捆得整整齐齐的，放进钱袋里颠了颠重量，将它妥帖收进怀里，只觉得心里美滋滋的，身上也松快了不少。

学子们也授了假，香厨堂正是清闲时候。

回到厢房里，伙夫们正围坐在炭盆边侃侃扯闲。

多也是些插科打诨的不正经内容，城里哪个赌坊的方位最旺手气，哪家红楼的娘子小倌千娇百媚，间或夹杂几个荤笑话，听得林乐钧一阵皱眉。

他向来不加入他们的话题，其他伙夫也只当他是个未经人事的毛头小子，鲜少与他翻唇弄舌。

不过这也正好，得闲了林乐钧便扫扫前院，再侍弄一下后院的菜园子，在香厨堂里的日子也算自在清净。

“哎乐钧，你领月钱回来了？”

曹小明本在床上盘腿坐着，嚼着咸豆子听人说话，见林乐钧进屋，忙冲他招了招手，“快过来，我有东西给你。”

林乐钧听闻上前，见他挑起稀淡的一行眉，把手上粘着的盐粒往身上抹了一下，从怀里掏出一封信来。

“方才你走的时候，有个小门吏过来了，说是有你的信寄到书院里了。”

林乐钧一头雾水地接过那封信，封口的红笺上有行漂亮的小楷，确实是他的名字。

——阿娘并不识字，这信究竟是谁写给他的呀？

向曹小明道了谢，拿着信回到自己床铺坐下。展开一看，里面竟是谢钰的落字。

知道他识字不多，信中谢钰特意只用了些简单的字句。

细细读来，才知道他投奔了亲戚家，已经安顿了下来，目前一切都好，希望重逢时能再叙旧。

林乐钧心跳得跟擂鼓似的，将短短几行字反复读了好几遍，手指按在最末的那行“友 谢生谨白”，忍不住扬眉一笑。

原以为分别后就后会无期了。

而他仍念着自己，真好。

窗外的日光照进屋里，暖融融地落在身上。林乐钧小心翼翼地将信沿着折痕折好，收进怀里。只觉得心窝里有股莫名其妙的气流正四处流窜着，胸口一起一伏的。

想起上次谢钰替他梳发，用的那根簪子还留在林家呢。

那就等下次有缘再见，把簪子还给他吧！

“想不到你居然识字！”

曹小明不知什么时候凑过来，眼神羡慕地看着林乐钧：“我倒是也想让我爹娘给我抵信，可惜我不识字，我爹娘也不识字。”

“只是之前粗浅学过几个字。但是我只会读，不会写，也算是半个不识字的。”

林乐钧挠了挠头，说着收拾起床上的包袱。

阿娘新做的棉鞋仍被他放在床头的踏凳上，灶房里整天烹调煎炸的，油气火气都太重。他怕给新鞋弄脏了，就一直没舍得穿。

犹豫了一下，还是换了新鞋。柔软又轻便，大小也正合适。

“慢着，你这是要回家吗？”

见状，曹小明赶紧扯了一下他的袖子。

“我跟你说，最近东望山上可凶险得很。有伙打北边来的山匪才在东望山上被官府抓获，还有些逃犯在山中流窜呢！”

林乐钧闻言一惊，“东望山上何时闹了流寇？”

“哎，就前几日的事！”

曹小明见林乐钧不知道，诧异得声调不禁提高了几分，惹得其他人说话声一停，也向这边看来。

“听说他们在山里打家劫舍的，知府老爷令官差上山剿匪，这才将那些贼人抓了个大半。原本我也想趁着回去看看的，奈何山上劫匪闹得实在是凶……”

说起来，最近边地确实不太平。

祁州城虽说离关口有些距离，却也是关内北方最大的都城。这些年来，大大小小的兵乱不止不休，纷乱中人没了粮田流离失所，只能被逼得占山为寇。

“唉，不然你也跟我一样，再等个一月。待那劫匪都被官兵收缴了，再下山也不迟啊！”

曹小明一副俨乎其然的样子，话罢还轻轻拍了拍林乐钧的肩膀，“你可别嫌我吓唬人，被劫财是小事，只怕在那劫匪刀下白白丧了命，你也不想你阿娘白发人送黑发人吧。”

“可是……”

林乐钧皱眉，只觉得怀里的钱袋沉甸甸的，压得心慌。

眼瞧这天是越来越冷了，烧饼生意本就难做，又正当兵乱，米面粮食一天一个价。下次授假且还有一阵时日，家里的情况，容不得他再继续等下去。

况且正值寒衣节，山门一路上应该都是些下山归家的学子，只要随着路人顺大路走，应该出不了什么问题。

左思右想，林乐钧还是收紧了包袱，向曹小明道：“多谢小明哥告诉我这些，但我还是得回家一趟，阿娘还在家里等我呢。”

见劝说不动，曹小明叹了口气。

“唉……既然你已经决定好了，我也不好再说些什么，路上可得小心些。”

林乐钧点了点头，冲他感激一笑，背上包袱便心事重重地出了香厨堂。

途径书院斋房，果然遇见许多同样背着书箱收拾好行装的学子。

他不由得松了些气，把怀里的钱袋往更深处塞了些。

去到书院门口，刚踏过明德门的门槛，忽然瞧见一道熟悉的人影。

李群玉正站在车道旁与其他同窗学子道别，身后的小厮则套好了马车在一旁候着。

被养得油光水滑的枣红骏马打着响鼻，用蹄尖拨弄着路上的碎石子。

迎面吹来一阵料峭寒风，林乐钧搓了搓被冻红的双手。

山中危险，如果能拜托李公子捎上一程就好了。可是他们之间只有过点头之交，也不知道这请求的话应不应当说出口……

犹豫这阵功夫，李群玉已与人说完了话，眼瞧着就要上车启程了。林乐钧一咬牙，终于鼓起勇气上前。

“李公子，你也是要启程回家吗？”

李群玉掀起车帘。见到车前人模样，弯眸礼笑道：“是林小师傅。正逢寒衣假，我此程回家祭扫先祖。”

“真是冒昧打扰公子了，其实我有一个不情之请……”

林乐钧双手合十，“听说最近山上闹了山匪，我一个人实在是有些害怕，希望公子能载我一程。”

说到这里，怕李群玉不答应似的，他又忙补充了一句：“不会很远的，只到山下官道就好了！”

“无妨的。”李群玉没什么迟疑，很是果爽地答应了林乐钧的请求，“你我同行，也好有个照应。”