次日一早起，林乐钧先是取了昨晚搭在灶台边烘热的褥子，给李四娘铺在身下。清扫过自家院子，又从鸡舍取了鸡蛋。

简单窝了两个荷包蛋，照看着李四娘吃过早饭，他便背着家里的脏衣出门去了。

是个天朗气清的好晴天。

日色落入涟漪不绝的河水中，泛起一片细碎的波光，映照着远处的青山，清水河畔已满是捣衣声。

远远见到林乐钧过来，几个平日里与李四娘交好的媳妇洗衣的动作一顿，面露惊奇道：“哎呀，咱们还是头一回在这儿见到小宝呢！”

林乐钧冲众人笑笑，放下背篓道：“阿娘伤了腿，不便出门活动。我见家里的脏衣攒了不少，便来浣衣了。”

“乐钧真是越发长大懂事了！”

王家媳妇陈秀娥望着他笑道：“听你娘说，你上月竟去露华书院做工去了？可真是了不得！那露华书院是什么地方，婶子几个连大门槛都进不去，可从未见过这等世面呢！”

林乐钧挠了挠头，应道：“婶婶们说笑了，我去那就是做个看柴备菜的小伙夫，没什么了不起的。”

说着，他也在河边蹲坐下，给木盆中盛了些溪水。

冬月的水，彻骨的寒，林乐钧只把手在水中泡了一下，便倒抽了一口凉气，牙根都打起了颤。

他搓了搓手，捱过那阵针扎般的低温，又取出山皂荚用棒槌捣烂，泡着脏衣搓洗起来。

和着捣衣棒起起落落的声响，旁边的婆姨婶子也唠起了东家长，西里短的闲话。

他正有一搭没一搭地旁听着，忽然背后传来一声不合时宜的：

“真是太阳打西边出来了，林家这小痴儿竟也来河边浣衣了？”

回头一看，原来是赵桂芬与那赵老四的媳妇王氏王春娥。

只见赵桂芬将木盆抵着胯，依旧是那副鼻孔朝天尖酸刻薄的嘴脸。

“两位婶婶好。”

听到那蔑称，林乐钧也不恼。灵机一动，反倒乖顺地问了好。

又上下打量一下赵桂芬，仰头烂漫笑道：“一个多月不见，不知桂芬婶婶身子现在可好利索了？当初那顿板子可受得不轻呢。”

“你这王八小羔子，竟还有脸说起板子的事，看老娘不好好教训你！”

赵桂芬气得两眼一瞪，顿时跳了脚。木盆往地上一摔，就要上前来与林乐钧拉扯。

想当初在县衙被这痴儿一通构陷，自己和儿子陈大牛可是趴在床上足足养了半个月的伤。一想到这件事，她便恨得牙痒。

林乐钧才不怕她。正要装哭，旁边的陈秀娥和其他几个妇人纷纷撸起袖子，先他一步站起身来。

“赵桂芬，你也好歹也是个长辈，这就要跟人家小辈动起手了？也不嫌现眼！”

“就是！村人谁不知道你在县衙门前撒泼才挨了板子！分明是自己活该，还要赖给人家孤儿寡母！”

“前日你才跟四娘子撕扯过，今日就又要打人家孩子了！还有没有王法了，仗着兄长是村长，便在村里这般横行霸道！”

“……”

遭人这样一通指指点点，赵桂芬便是再气，也不好发作出来了。

身后的王春娥则在身后扯住她胳膊，虚情假意道：“哎呀，快消消气。桂芬，你跟那傻子置什么气，避着走就是了！”

说着，她用眼稍一瞥林乐钧，讥诮道：“哼，李四娘先是克死了男人，又白养了那周秀才这么多年，给别人做了嫁衣。我瞧他们林家娘俩就是一双丧门星！凡是招惹上了，便要沾上一身的晦气！”

林乐钧听得指节一曲，握着棒槌的手都在微微发抖。

这口恶气，无论如何都忍不下去了。

……只是现在若是跟这二人撕扯起来，最好的结果，也不过是逞一时口舌之快。

他咬牙忍着怒火定下心神，心下思索了一阵，渐渐有了反击的主意。

陈秀娥炝声道：“这一大早的，小姑姐到底是上哪儿受了气？怎么，是老四又在外面输了钱，你心里又不爽快了？一口一个丧门星，张嘴便这么恶毒，也不怕遭现世报！”

——她与王氏姑嫂不合是出了名的。

赵老四在外欠了赌债还不上，王春娥便总回娘家一哭二闹三上吊。

王富平偏又是个拎不清的。家中父母去的早，长兄为父，只知道一味娇惯小妹。被闹得凶了，甚至要取自家的钱贴补那王氏。

都是靠山吃山的庄稼汉，手上又能有多少余钱。

家里都要揭不开锅了，还得做那嫁出去的姑姐的吸血包，陈秀娥早对那讨债鬼憋了一肚子气。

听到自家嫂子这一句，王春娥登时脸都气白了。

“你！”她手指着陈秀娥，却回嘴不来。

自家男人前几日的确又跑到城里赌庄去了，还带着两贯钱的赌债，煞白着脸回了家。

夫家大哥赵耀祖早就对这烂摊子撒手不管了，公公赵家阿公更是气晕过去，扬言要跟老四家断绝关系，就此分家。

赌庄只给了半月时限，若是不将赌债结清，就要找地痞断赵老四一只手。

王春娥还指着能在娘家再搜刮点油水出来呢，也不敢和陈秀娥再翻脸。

双方僵持不下，赵桂芬率先冷哼了一声。

“……懒得跟你们这群刁妇计较！”

她抱起木盆，狠狠用膀子撞过陈秀娥，把脏衣往岸边的大青石上一摔，举着棒槌敲得砰砰作响。

王春娥见状，亦是紧随其后。

在场的其他妇人互相交换了眼神，或嫌恶或愠怒。

不过最终也都回到原处，继续闲聊洗衣了。