海蒂.兰卡罗德由衷地称赞道。
她本不是皇家军事学院的教师，但若要指导王储，尤里和妮娜不论是身份还是经验都有些欠缺，院方这才把海蒂临时调了过来。
艾莉森和卡西恩轰动校园的决斗的确为宣传炼金科技产生了相当不错的效果，例如，射击训练场此前更多是为弓箭队的学生们准备的，现在却分了一半的面积作为改建，让学生们用于练习魔枪的使用。
埃德蒙身份尊贵，平时在校的课程和其他学生多有不同，却对炼金武器的相关内容十分上心。
他看向靶心上的弹孔，不由得想起了那天的情景。
蜂蜜色头发的少女，顶着巨大的压力，赢下了射击和骑术，却没有换来应得的掌声。
事情的起因，似乎是因为她的平民朋友被卡西恩辱骂。
身为贵族为平民出头，在决斗里还用上了那么离经叛道的方式——在不少贵族学生心里，艾莉森已经是“叛徒”的同义词了。
埃德蒙看向眼前优雅的褐发女士，同样是来自兰卡罗德家族，容貌上也有几分相似，却没有艾莉森那有些过于板正的气质，轮廓显得柔和许多，水晶镜片下湛蓝的眼眸，闪耀着智慧的光芒。
兰卡罗德家魔血稀薄，但的确称得上人才济济。
如果艾莉森没有来军校，或者说，她没有站在那样的风口浪尖——
对于他们的婚约来说，也许才是更好的。
“殿下？”
见埃德蒙有些发呆，海蒂不由得出声提醒。
埃德蒙用拇指将枪尾的栓钮拨回原位，符文的光芒在他手中熄灭。他将枪口朝下，递还给海蒂。
“谢谢您的指导，兰卡罗德院长。”
海蒂连忙行礼：“殿下过奖了，我只是教给您最基础的使用方式，您却能命中靶心，怪不得众人都称赞您是帝国百年难遇的奇才。”
“奇才吗？”埃德蒙笑了起来，紫水晶的眸子里有着和他的年纪不相称的成熟，“我对火枪的使用还称得上熟悉。但相比之下，魔枪无论在控制还是在瞄准上，都远胜传统枪械，更易上手，若能量产，对我国的军力会是极大的提升。”
“能做到这一层，是科学院的功劳——真正的奇才，应当是能把冰冷的理论，变成这样精妙武器的人。”
他眼中满是赞赏之色，但话锋一转，又道：“说实话，我常常觉得，人们口中所说的‘创造的黄金年代’，是否只是种委婉的说法。这意味着我们正处在越来越不稳定的时期。”
他的笑容很是温和，但话语中隐藏的含义却让海蒂心惊。
“我钦佩各位的成果，但我更希望，这样的智慧不被任何家族，甚至被王座所限。它应该属于阿尔特蒂亚的未来，而不是为某个特定的派系服务——您知道我在说什么，兰卡罗德院长。”
海蒂紧紧攥着裙摆，她咬着下唇，极力控制着自己的情绪。
“古斯塔夫教授的悲剧，不应该再重演。在我看来，您实在不应该擅自与赛琳.罗德里克发生太多的交往，哪怕那是艾莉森的请求。”
“殿下……！”海蒂抬起头，她想要分辨，但埃德蒙却摆了摆手，示意她不必多说：“希望最坏的情况，永远都不会出现。”
“是。”见埃德蒙无意再追究下去，海蒂紧绷的肩膀总算放松了些，早知道今天的教学是这么个情况，她一定会想办法请病假，到时候王储殿下找不到人，不也只能让尤里顶上吗？
都怪她那该死的好奇心，想见见艾莉森这位传说中的“未婚夫”！
难怪俗语总说好奇心害死猫，她觉得更应该加上一句，好奇心会害死科学家！
她低着头，目送埃德蒙离开，这才长长地舒了口气。
当年的事情，差点害得炼金研究院全军覆没，她绝不能重蹈覆辙。
海蒂定了定神，正要检查炼金魔枪的状态时，领口的胸针却泛起光芒。
她神色微动，这枚胸针上附有“回想之尘”的咒文，此刻发动，说明与它连接的魔枪要么是有了异常，要么是持有者正在通过镶嵌的符文发动联络。
目前来说，只有经她亲手调试的两把魔枪，才会与之建立连接。
一把在赛琳手上，他们在半小时以前才刚刚见过，一切正常。
而另一把，则在艾莉森手里。
海蒂皱起眉头，从随身的黄铜盒子中取出响应魔导器。
屏幕之上，象征这属于艾莉森的炼金魔枪的红点，像是有灵魂一般，急切地闪烁着。
地点：黑巷。
片刻之前，艾莉森垂着受伤的手臂，大口地喘着气。
她终于干掉了那个铁塔怪人，但等回过神来，才发现猫头鹰的情妇，不知何时已经逃走。
一筹莫展之时，巷子深处却传来声惨叫。
她终于干掉了那个铁塔怪人，随着魔晶核心被击碎，他庞大的身躯轰然倒地。
然而糟糕的是，猫头鹰的情妇，在她和敌人缠斗之际，已逃得不知所踪。
正在艾莉森一筹莫展之时，巷子深处却传来惨叫。
等她忍着额角和手臂的疼痛赶到现场，眼前的景象却让她不禁倒吸一口凉气。猫头鹰的情妇倒在血泊之中，致命伤在胸口心脏，又准又狠。
可恶！
艾莉森暗骂一声，正要上前检视尸体，眼角余光处，一道黑影闪过。
她再也顾不得其他，猛地追过去。
好在那人的速度不快，最后，她终于将黑影堵在了死胡同里。
“站住！”艾莉森冷声喝到，举枪靠近，脚下却踩到了什么。
她低头看去，撒落一地的银币，正是方才猫头鹰的情妇手中牢牢抱着的包裹，而此刻她跟前吓得瘫软在地，瑟瑟发抖的人，不是那常年呆在黑巷巷口的疯乞丐是谁？
“别杀我！！别杀我！！”他举着双手，像是挡着一堵无形的墙，浑浊的眼中满是恐惧。
“卡西恩，别杀我！！”