这男子与贼人关系匪浅，且居于此山脚下，对地形了如指掌，定是引着贼人藏在某处。

圆脸首先排除余青竹所指的方向，他想得简单，既然有心相助贼人，怎会轻易袒露去向？

就在圆脸思绪翻腾间，忽而瞥见余青竹鞋面碎叶。他抬头看向斜坡竹林，不由得问道：“这里翻过去是哪？”

有人答圆脸，“从这里翻过去啊，差不多到主城外。”

前些年发大水，镇里闹饥荒，死了不少人，据说都埋在这山上。几年前有人进山，回来后便犯了癔症，整日念叨有鬼。久而久之，越传越邪乎，鲜少有人再踏入此山。

圆脸当即请示班头，允他带两人回城里。

班头冷嗤一声，心道圆脸又要耍懒，正想出言讽刺一番。可他转念一想，若是圆脸提前离开，案子再有什么进展，自己便能独享功劳，到时还能告他怠工。如此美事，何乐不为？

班头当即大手一挥，派了两人给圆脸。

“两人为一组，沿此处搜查方圆五里，若遇着可疑女子，统统抓起来！”班头指向山路，“特别是这条山路更要仔细，便是掘地三尺，也要把贼人给我刨出来！”

衙役们齐声应是，各自领命而去，自中心向各处分散，皆默契地略过余青竹所指方位。

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远处，一道人影借着夜色隐匿身形，静默地注视山间动静。待人群散尽，黑影悄无声息离去。

小路处在城郊，又是夜深时分，笼罩于深沉夜色中。黑影不必顾忌太多，一路疾行如风，足尖轻点，须臾便掠出数里。

行至主城，多处可见点点昏黄灯火，官差盘问声随风送来。

黑影随即撩袍，飞身翻上墙头，几个起落，最终稳稳落在一处小院。

黑影走到窗下，轻叩两下窗扇。屋内倏地燃起亮光，窗纸映出女子倩影，似是已经等待多时

房门“吱呀”一声打开，女子左右张望，确认无人，迅速让男子进来，随后关上门。

男子除去蒙面巾，露出英挺样貌来，女子急急问道：“大师兄，如何？”

男子拿起茶盏，咽下茶水润喉，擦去嘴角水渍，“果然如师妹所说，官差都在往那地聚拢。我去时险些暴露行踪，是以耽误了些脚程，等赶到小院时，那里已全是官差。”

“可见着师姐了？”

男子摇头，见她神色焦急，温言宽慰道：“她洞察力警敏，应是事先藏匿于某处，师妹毋需过分担忧。”

女子闻言并未轻松，双眉反而蹙得更紧，“再耽搁不得，天一亮我们就去寻师姐。”

两人连日奔波，不曾停歇。甫一抵达白水县，师妹就带他直奔余府，从那膏梁子弟口中逼问出一个地址。还不等他们动身，县城突然涌出大批官差，四处拦人盘查。两人此行需隐蔽，只得暂时寻一落脚处，再作打算。

男子眼中闪过一丝困惑，“师妹为何如此笃定...”

他话语间一顿，舌尖辗转，终究没能说出“师妹”二字，只能改用代称，“...笃定她就在白水县？”

在莫寻泽过往的记忆里，他与花酿的交集实在寥寥，只偶尔两人于刀光剑影中切磋，练剑毕，两人便各自离去。这些年来，他对外提起的师妹，从来都是穆榕榕。此刻陡然发觉，他竟不知该如何称呼花酿。

“大师兄信我吗？”

莫寻泽垂眸望着穆榕榕，唇角扬起一抹笑意，抬手轻揉她的发顶，声音里带着宠溺，“师妹说的，我都信。”

穆榕榕鼻头一酸，眼里蓄起清泪，“大...师兄...”

“我在这呢，怎的哭了？”莫寻泽不知她为何突然落泪，只得用指腹揩去她的泪珠，低声哄她，“师妹，别哭。”

莫寻泽逆光而立，灯光在他脸上投下大片阴影，光影交错、视线模糊间，他的面容与她梦里那张脸重合。

——男子嘴角不断溢出鲜血，她颤抖着双手去接，温热的血却从指缝滑落。他艰难伸出手，似乎想拨开她额间被泪水浸湿的碎发，但手至半空无力垂下。

“我应该...活不成了...师妹...”气若游丝的声音断断续续的，每吐出一字都带出大股血沫，“师妹...别哭...这样...我会...担心...”

血水似源源不断，生机却渐渐流逝。那双温柔的眼睛固执地睁着，望向他最疼爱的小师妹，直至最后一点光亮彻底熄灭。

穆榕榕咬唇，手指攥紧衣裙，她决不能再让梦里惨剧成真，必须阻止他......

必要的话，她便亲手除掉他。

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