城士郎在走廊里踱步，焦躁地等待着。他在等一个人，或者说，在等一个拥有“书之门”的人。真理之剑组织内部藏着太多秘密，他所窥见的不过是冰山一角。书之门，这件能跨越空间的神奇道具，曾让他尾随某人踏入一个不可思议之地——那是一座如同时空回廊般的图书馆。
踏入那座图书馆的瞬间，仿佛穿越了时空。高耸的天花板上，精致的雕花与华丽的吊灯无声诉说着往昔的荣光。深色木板覆盖的墙壁间，镶嵌着复古的装饰画和历史人物的肖像，每一幅都似在低语着古老的故事。
沉重的橡木或樱桃木书架巍然矗立，整齐排列，宛如沉默的守卫。架上挤满了皮革封面的典籍，书脊上金箔的字体在幽微的灯光下闪烁着智慧的光泽。馆内的桌椅亦是复古设计，厚实的木质桌面与精巧的铁艺装饰，让人落座时便能感受到历史的沉淀。
在这片肃穆的空间里，每一步足音都显得格外清晰，在空旷中回荡，提醒着每位访客保持应有的敬畏与安静。厚重的窗帘半掩着窗户，让天光柔和地漫入，洒在书页上，营造出一种宁谧而专注的阅读氛围。
城士郎在那里遇见了一个人——索菲亚。她身着白衣，眼神温柔似水，蕴藏着对世间万物的悲悯与慈爱，仿佛能抚平一切伤痛与不安。
他甫一踏入便被发现了。图书馆过于空旷宏大，根本无处藏身。他尾随的那个目标——一个气质冷峻、充满压迫感的中年男人——转过身来，目光精准地锁定城士郎，脸上带着一丝了然于胸、似笑非笑的神情。显然，他早已知晓身后的小尾巴。
“我说是谁呢，胆大包天，原来是个小毛孩。”中年男人——上条大地的声音低沉而威严，“小子，这里是禁地，不是你该来的地方。”
城士郎迅速扫视四周，确认除了上条大地和索菲亚再无他人。他立刻低下头，摆出一副委屈的模样：“对不起，我太好奇了……看到您凭空变出那么大的空白书，您一走进去就消失了，我实在忍不住就跟了进来……呜呜哇哇～”话到一半，瞥见索菲亚神情软化，他果断加上了哭声。
“呜……对不起，我错了。”城士郎边哭边抽噎着身体。装哭让他有些难为情，但为了脱身，他别无选择。
“好了，大地，别板着脸了，看把孩子吓的。”索菲亚蹙起秀眉，心疼地看向城士郎。
上条大地一阵无语。他当然看得出城士郎在假哭——干打雷不下雨。但索菲亚显然信以为真。他大概猜出了城士郎的身份。真理之剑组织人员有限，假面骑士就那么几位，他们的徒弟他也略有耳闻。眼前这孩子身形比同龄人更显瘦弱单薄，面容清秀，透着一股远超年龄的机敏和狡黠，眼神里闪烁着洞察的光芒。
“新堂城士郎，”上条大地的语气严肃起来，“这里不是你该来的地方，时机未到。”
城士郎抿紧了嘴唇。上条大地能一眼认出他，这在他预料之中。让他更在意的是对方的语气——那里面混杂着欣赏、欣慰，甚至……一丝看自家孩子般的复杂情感？想到这儿，城士郎不由得打了个寒颤。
“时机未到？是指成为假面骑士的时候吗？”城士郎稚嫩的声音里，带着一种不容置疑的坚定。
上条大地眼神复杂地审视着他。这孩子真的只有六岁吗？思维如此敏锐，简直不像个孩童。
“你知道成为假面骑士意味着什么吗？”上条大地忽然想听听他的答案。若这孩子真有那份觉悟，或许……
“我大概知道，”城士郎低下头，闷声道，“意味着牺牲一切。”
“哦？”上条大地有些意外，他本以为会听到“保护世界”之类的标准答案，“详细说说？”
“我在这里生活了几个月，时间不长，但我知道……总有人消失，或者说，是死了。死的都是曾经的假面骑士，有些人我见过。”城士郎的声音微微发哽，“他们都有一样的特质——勇敢、坚强，还有……为了某种信念甘愿献出一切的可怕执念。那信念也许是保护世界，也许是守护身后的家人……”他低着头，让人看不清表情。
“他们关心过我，给我带过吃的，还从外面给我找书看。虽然相处短暂，但那份心意……我记得。我能和哥哥一起上学，放学回来还能和大哥哥大姐姐们玩。我喜欢真理之剑组织，它给了我一个家。”他的声音陡然低沉下去，带着压抑的困惑与痛苦，“可是，为什么他们付出了一切去守护世界，还是有人会死？难道……这是永远无法摆脱的宿命？我讨厌假面骑士！成为假面骑士，就意味着放弃自己，毫无保留地奉献一切，哪怕结局是死亡，也义无反顾……这就是假面骑士啊！”
城士郎抬起头，泪水无声地滑过脸颊，语气从哽咽逐渐转为一种近乎麻木的平静：“我好怕……怕我在乎的人会死。我宁愿他们自私一点，让那些勇敢的人去承担。我怕死……我不想为了世界牺牲自己。我还有好多事没做，想去看外面的世界，吃各地的美食，看各地的风景，想学音乐，想自由自在地活着……我很自私。如果可以，我甚至会阻止哥哥去当假面骑士。我没那么高尚。真理之剑救了我们，我会报答，但绝不是成为假面骑士这种方式。我不配……也不想玷污这个神圣的称号。对不起……我辜负了组织的栽培。”泪水依旧止不住地流淌。
上条大地听完城士郎的剖白，陷入了长久的沉默。城士郎也没有再抬头。
空气仿佛凝固了。
“……城士郎，”上条大地的声音打破了沉寂，带着一种前所未有的温和与沉重，“首先，我要向你道歉。我不知道你心里压抑着这些。组织能给你家的感觉，我很欣慰。你不需要想着回报什么，别让这成为你的负担。你想做什么，就去做。我们不会阻止。你能健康长大，快乐地生活，就是我们这些假面骑士最大的心愿。天塌下来，有我们这些大人顶着。你们该吃吃，该喝喝。我们……或许终有一天会死，但那是我们早已做好的觉悟。孩子，别把这些当作你的愧疚。”他蹲下身，平视着城士郎的眼睛，目光深邃复杂。
“对不起……我有点失控了。下次不会了。”城士郎尴尬地捂住脸。他本想敷衍应付，谁知说着说着，那些深埋心底的话便不受控制地涌了出来——活下去，才是他唯一的渴望。假面骑士更迭如此之快，意味着无休止的危险，这与他最根本的愿望背道而驰。所以，他绝不会走这条路，也要阻止伦太郎踏上这条路。
“好了，回去吧。”上条大地站起身，“这里是禁地，下次别再偷偷摸摸了。有疑问，去问谦信。有些信息，是该告诉你了。不能再把你当小孩子瞒着了，你太聪明，隐瞒只会让你胡思乱想，反而不利于你成长。”他说着，掏出书之门随手一抛。书本瞬间变大，空白的书页哗啦啦翻开，稳稳矗立。