此时天边余霞散尽，暮色渐浓。武安侯府内，廊檐窗阁皆是悬灯结彩，灯火灿烂，设宴的菡萏池畔更是衣香鬓影，笙乐飘荡。
然而此刻偏僻林道上，赵双宁含着冷意的视线，无所忌惮地落在陈英身上。
打量着她寒酸粗陋的穿戴，赵双宁唇角不由勾起。纵是得了言昱安的宠爱又如何？就凭那样低贱的出身，在贵人们眼中也不过是个为奴为婢的玩意罢了。
很快，赵双宁眸光一转，笑道，“方才我还想着，今日宴席上会不会见到你呢。”
她语调欢畅，是以音量不小，引得不远处正端茶果路过的丫鬟侧目望来。
陈英心头一颤，正想躲到暗处，胳膊却被赵双宁抓住了。情急之下，她慌忙偏过头去，生怕被人认出来。
然而，赵双宁却是误会了。
她先是怔了怔，然后心里暗暗忖道：这会儿被人撞破身份，定是觉得难堪了吧。
心情蓦地畅快起来，赵双宁压下唇边笑容，牵起陈英的手叹道，“我初到贵府不免人地生疏，偏这天杀的蠢婢，竟还将我的七弦琴落在马车上。”
说着扭头瞪向身旁的丫鬟，“还愣着干甚，还不快去将琴给我取来！”
听到呵斥声，那丫鬟吓得一哆嗦，立即慌慌张张跑远了。
遣走丫鬟后，视线再次落在陈英身上，见她局促不安的模样，赵双宁不自觉吐气扬眉，就连呼吸都变得更顺畅了。
果然这人啊，只有将旁人比下去，才能将自个儿气势撑起来。之前憋在心口的窝囊气，这才倾吐得一干二净，此刻她纤长的脖颈，再次挺出了以往盛气凌人的弧度。
想起之前受辱的情景，她眼底闪过一抹凌厉。
彼时，侯府门前车马盈门，披罗戴翠的贵女们纷纷走下马车，彼此相见言笑晏晏，场面热闹非凡。
然而这份热闹却与她无关。
在云州时，赵双宁自恃士族之女，身边多是乡绅商贾之流，她向来自觉高人一等，是被众星捧月的那一个。
是以今日前来赴宴，她特意精心打扮，不求惊艳众人，但求不失掉气势漏了短处。
可当她走到侯府门前递上拜帖时，却引来几道毫不掩饰的嗤笑声。
“奇怪了，难道她也是来赴宴的宾客？”
随着少女的惊诧声响起，无数道探究的目光纷纷射向了赵双宁。
“瞧她那身打扮，倒像是哪里跑来的乡野村姑呢。”一道细声细气的声音从贵女们中间传出，很快便引起一阵更大的嗤笑声。
就在众女掩口窃笑中，一个蓝色纱裙的女郎从人群中走出，昏黄灯火映在她妆容精致的面庞上，她柳眉微蹙，眼神淡淡地扫过众人，正色道，“来者皆是客，还望诸位女郎谨于言而慎于行。”
听她说话声不大，但是语气婉转自然，颇有贵族嫡女的沉稳大气。
赵双宁悄悄抬起头，目光逡巡着众人头上的金簪步摇，珠花点翠，颈间的金螭璎珞，臂间的彩锦披帛，在灯火映照下流光溢彩，纷华靡丽，是何等的富贵逼人。
她倏地垂下眼睫，将眼底的惊惶迅速遮掩下来，羞惭的小脸如火燎般滚烫。
在这甲第连云的京城，在这膏粱锦绣的贵女们眼中，这时的她从未像此刻这般厌恶自己的出身。
耳边尽是欢声笑语，而她被孤立在角落里，忍受周围无数好奇或轻蔑的打量。她死死咬住唇，背脊发僵，心中难堪至极。
终于等到被仆婢引入府内，可走了没一会儿，那引路的婢女停步朝前方遥遥一指，便叫她们自行前往菡萏池畔赴宴。还不等她们反应过来，那婢女早已溜个没影。
如此轻慢敷衍，压根没把她放在眼里，赵双宁心中气极，却也只能咬牙忍下了。
单论门第出身，她自知够不上侯府门槛。不过是因前些日，她厚着脸贸然携礼前来登门，拜谢言昱安入京途中的照拂之恩，这才碰巧得了侯夫人秦氏的邀宴请帖。
如今满京城谁人不知，言昱安回京后不仅破例升任太常寺少卿，还仍旧兼任翰林院侍读之职，就连告病这段时日，宫中数次派人到府上探视病情，光是那如流水般的赏赐，就不知惹红京城里多少双眼睛。
言昱安如此年轻就简在帝心，将来仕途前程更是不可估量。是以满京城但凡有女儿待字闺中的官宦人家，无不动起了攀附的心思。
不过最近坊间有传言说，嘉敏公主想招言昱安做驸马，却被言昱安当众拒绝。后来又不知从哪里传出流言，说言昱安拒绝做驸马，是因为他有龙阳之癖。流言被添油加醋，以至于后来传得越发不堪入耳。
言昱安的母亲秦氏听闻后气得差点晕过去，因而才有这场端阳宴，想借此来破除那些荒唐的流言。
说起端阳宴，下帖邀请的全是京中官眷，明眼人自是瞧出其中深意，这是要为言昱安张罗婚事了。
至于言昱安先前定下的那门亲事，稍加打听便知原委。
说起来，永昌侯与武安侯府两家主母本是亲姊妹，原本想亲上加亲定下儿女婚事，却不料去年永昌侯府的老太太殁了，婚事这才耽搁至今。
可眼下武安侯府早已今非昔比，不仅出了个惊才绝艳的状元郎独得圣宠，去年言昱安还被朝廷委以重任远赴云州，回京后更是被破格擢升太常寺少卿，满京城世家子弟哪个不是艳羡得红了眼。
更别说有多少未嫁的女郎芳心暗许了，就冲着今晚赴宴的情形来看，江言两家这门亲事，能不能成怕是还得另说了。
今晚就是个绝佳机会，也是前来赴宴的女眷们彼此心照不宣的。
陈英一直待在田庄里，自是不晓得这里头的弯弯绕绕。
倒是赵双宁抓着陈英的手一直不放，她此刻看似在笑，其实心里比谁都得意，她不仅清楚那些流言的真假，更是晓得些旁人不知的隐秘。