一个时辰后，云溪村的屋舍逐渐在视野里清晰起来。

入伏的天热得好似蒸笼。眼下还不到农忙的时候，这会儿农人吃过午饭都在家里歇晌，连村口的大榕树下都没有人。

褚晔停住了脚步，“你先回家去，我在附近转转，晚点过去找你。”他一个脸生的外地汉子，和小陌儿走在一起，万一被哪个长舌妇看见说闲话就不好了。

兰小陌点点头，给他说清了村长家和自己家的方向，便背着小背篓先进了村子。

目送少年的身影消失在小路尽头，褚晔在村子里转悠起来。

看得出云溪村是一个富庶的村庄，屋舍俨然，周围良田广袤，村中鸡犬相闻，房屋以土坯居多，时不时还能看见青砖瓦房，只在田间地头上能看见干活时歇脚用的茅草棚子。

采药的话，只需要穿过田地，约莫一盏茶的工夫就能进山了。

褚晔在田间溜达了一圈，表示对村子里的环境还是挺满意的，往回走的路上和陆续扛着农具下地的村民擦肩而过，果如他所想，回头率百分百。

村民们纷纷头来好奇的目光，还有并肩而行的妇人们瞅着他窃窃私语。

幸好没有和小陌儿结伴而行。

路过一个篱笆院，褚晔见地上十几只鸡正悠闲地啄食吃，便向屋檐下做针线的小媳妇买了一只，拎着去了村长家。

方佑德正坐在屋檐下吧嗒吧嗒抽着旱烟，见到一个陌生的高大汉子进来，一双三角眼先打量了一番，最后落在了褚晔手里的老母鸡上，这才露出个笑来，“来来来，快进来坐。”又喊自己婆娘出来给客人倒水。

方金氏正和儿媳妇在东厢做着针线活聊闲话，听见动静便放下纳到一半的鞋底出来倒水。

褚晔顺手将老母鸡递了出去，村里人有事找方佑德手里都会提点东西，多是自家种的瓜果蔬菜，一只鸡算是重礼了。方金氏客气了两句便接了过去，笑着让褚晔晚上留下来吃饭。

两人寒暄了几句，方佑德心里正乐呵着，随口问道：“小兄弟可是想要在我云溪村落户啊？”

褚晔有些意外，“正是，方村长如何知道的？”

“嗨呀，我们方氏一族在这桐山脚下，临川河畔定居了上百年了，一代一代勤耕不辍，故云溪村在整个丰水县境内都算得上是数一数二的富庶。”

方佑德脸上挂着和煦的笑意，眸中却隐隐透着得色，吸了口旱烟后，不紧不慢地接着说道：“每年来村子寻求庇护的外乡人不知凡几，今日小兄弟一进门，我心里就都有数了。”

“原来如此，看来褚某还真是找对地方了。”

褚晔把自己的情况说了说，方佑德听了他的话，沉吟道：“这么说你现在需要先买上三亩地……”

褚晔点点头道：“正是。”

“这没问题。”虽褚晔穿着朴素，但观其手笔及言谈举止，显见是个家资不薄的，又去官府报备过，方佑德还是很愿意这样的外乡人前来落户的。

田地买卖本就是村长的分内之事，方佑德把烟杆在桌子腿上敲了敲，如数家珍般说道：“如今村南靠河的地都有主了，只山脚那里还有一亩上等田，得要十二两银子，贵是贵些，但引水方便。另外西边还有四亩无主的中等田，虽荒废得久了些，但价格也便宜些，稍微拾掇拾掇，明年产个两石不在话下，只需八两一亩。”

褚晔问道：“那四亩田可是挨着的？”

“这倒不是，一亩是挨着官道的，另一亩挨着最北边林子，剩下两亩离村子比较近，都不是挨着的。”方佑德觉出味儿来，“怎么，你想要成片的？”

褚晔心下已有了数，之前在官府的时候他已打听过田亩价格，本朝的田地划分只分良田和荒地，并未有上中下之分，且官府备案的价格是良田八两一亩，荒地五两一亩。

想来是云溪村人稠地少，所以这田价也往上翻了一半。

方才他在村子里转了一圈，记得靠近桐山脚下有大面积的荒地，虽杂草丛生，胜在形状规整，地势平坦，且是连成片的。

“我想一次性买上五亩地，最好是连成一片的，价格高一点也无妨，”褚晔委婉道，“我方才见山脚下有一片荒地还不错。”

“五亩！”方佑德咂舌道，“你不是只需要三亩吗？买这么多地做什么？”他原想着褚晔初来乍到，随便买上三亩地把户籍办下来也就是了，没想到褚晔张口就要五亩。

褚晔一开始只是有个模糊的想法，直到上午和古生堂的吴掌柜达成了合作，这个想法才清晰了起来。

他想种植草药。

和种粮食相比，卖草药要挣钱多了，但上山采药终归不是长远之计。城里的医馆经常也会雇人采药，山的外围都被采得差不多了，要想多挣钱就只能进深山，幸苦不说，还得时刻提防着野兽。