当然也不乏跃跃欲试的，陆九思第一个跳上了木盆，跟着是荣阳县主。
“既然夫子下了吩咐，我们照做便是了，正好我也想下水玩玩。”
叶明玉也选好了一个坐了上去，回身邀请怀德。
对于自小在田野长大的怀德来说，挖藕可不是难事。她应声“好”，挪动步子就要跳上去。
等了片刻，叶明玉见怀德还不过来，忍不住催促。
“怀德，快下来啊。”
没有反应。
以为怀德是胆子小，叶明玉递出手来，“你抓紧我，闭着眼睛往下跳，我来接你。”
见她半晌不动，直愣愣的盯着水面，叶明玉起身去看。
月光下，怀德的脸色愈加惨白，叶明玉感到了不对劲，“你别去了，我帮你取便是了。”
“不，再等一等我。”怀德颤声道。
“可是你……”
明明在害怕，为何还要去。
叶明玉不懂，却是没再言语，坐下静待着。
不知过了几息，“噗通”一声，溅起的水花打在残叶上，惊扰了浅眠的鱼儿。
鱼儿摆摆尾，随着小木盆荡悠悠地向湖水中间驶去。
湖中的清风吹散了鬓间的薄汗，怀德将手伸入水中，拨动湖水朝前划去。
“都说江南的孩子自幼便识水性，你莫不是个例外吧。”
瞧着脸色恢复如常的怀德，叶明玉开□□络气氛。
“叫叶姑娘见笑了。”
怀德舔舔嘴。
方才站在湖岸边，只往那漆黑的水面瞧了一眼，濒死的恐惧瞬间蔓延全身，如坠入冰窟。
怀德已经不会从噩梦中醒来，她以为已经忘了那般痛苦。可今日，只是一个相似的画面却牵制着她动弹不得分毫。
她听到了叶明玉的劝阻，可她不想逃，从溪头村出来，她就再也不想逃了。
怀德抬手抚摸自己的侧颈。
“我其实会泅水，只是之前曾差点溺死。水从四面八方灌入，很快便不能呼吸，我想呼喊，想求救，可越挣扎越下坠。我只觉得好黑，好冷……”
湖面上只有怀德平静无澜的叙述声，在黑夜里字字清晰。
叶明月听的认真。
尾音散去，怀德回了神，意识到自己情绪有些外放了。
故作轻松道：“只能怪小时候太贪玩了，幸好还活着。”
黑夜消融了彼此的距离，叶明玉也打开了心弦。
“论调皮，我也不遑多让。我生在灵州，那里是边疆守备之地，父亲早年在军垦队伍里主管马政，我跟在身后自然学会了骑马，等年岁长了，胆子也大了起来。有一日，我偷骑了战马跑出城外。没想到城外俨然是另世之地。金黄的砂砾覆满四野，天地间不见分别，我迷了路，随着战马一起倒下。不知过了多久，渺渺地，看见一轮红日自沙丘间落下，那边又一弯皓月轮转升起。我当时也觉得是快死了，眼前出了幻象。”
“你是说日月同天？”
语言勾勒出的图景在眼前浮现，可怀德不曾真实看过，想不出那会是何等的壮美。
“是啊，可惜后来父亲随诏回京，我就再也没有回去，也再未遇见那般的风光了。”
“不过，这些年随父亲履任多处，也是见识了各地的风情。”
叶明月挽起鬓间的散发，“怀德，我见你做营生十分应手，想必之前去过不少地方吧。”
怀德摇摇头。
“不瞒姑娘，我到的最远的地方便是这了。说来，我还是羡慕姑娘的。姑娘随家父寓居四方，是有胆识之人。我最近一直想把书坊的生意向外拓一拓，盘算着去趟姑苏，可迟迟没有动身。”
“你对姑苏城感兴趣？”
怀德点点头，“姑苏城是南北运河的要塞，我听闻阊门过往的商船昼夜不歇，是个行商的好地方。”
“这话说得不错，城内多是贩卖丝绸的牙行商贾，码头日夜都在装卸货物。父亲在来金陵前曾在姑苏任职，我对那也算熟悉。你若想去我可以同行，左不过半日的水程便到了。”
“这不行，怎么敢劳烦姑娘？”
叶明玉拍了拍还尚且空空的竹篓，“等会你帮我多找些莲藕出来，算是回礼吧。”
怀德心底一暖，知道叶明玉是真心想帮助自己。
“那多谢姑娘了。”
怀德对哪块湖泥底下藏着东西，一瞧便知，两人说着话的功夫便挖了不少战利品。怀德难得享受着放松的时刻。
差不多时辰到了，两人划着小舟怡然的回去了。
渐靠近岸边，有人声传来。
“怀德，好像是在唤你。”
怀德也隐约听见了自己的名字。
到了岸边，瞧清楚了，是阿霜。正朝自己挥手，面色焦急，怀德心里不安起来。
俩人刚上岸，阿霜将怀德拽到一旁。
怀德心里猜疑，这定然是出了天大的事，不然阿霜不会紧着过来找自己。
还没等怀德开口，阿霜皱起眉，眼泪夺眶而出。
“书斋，书斋走水了。”
“什么？！”
怀德如雷轰顶，僵直愣住。
书斋可是倾注了自己全部的心血。
“怀德，可是出了什么事？”叶明玉在问。
怀德霎时回过神来，捂住自己的嘴巴。这是沈府，书斋出事不能让沈婉清知道。她身体不好，怀德不想让她再为自己的事分神了。
她拍拍阿霜的肩膀，压低声量安慰，“别哭，回去再说。”
怀德深吸一气平复情绪，走过来和叶明玉道：“实在是不好意思，书斋里来了客人，我不在小厮们做不了主，我得回去一趟。”
叶明玉信了怀德的说辞，还说会帮她将莲藕交给夫子，让怀德放心。
怀德拜别，撑起身子向外走去，听到叶明玉在身后唤。
“等等，去姑苏的事情我记下了，改日我去书肆找你商量。”
怀德身子微微颤动。书斋没了，还有机会吗？
心在泣血，可面色如常，笑道：“好。”
怀德走后，叶明玉对着满筐的莲藕，长吁了口气。
不日前，沈姐姐嘱托自己多看顾怀德。所以今天这筐莲藕，大多是自己抢着挖出来的。
低头瞧着，双手沾满泥渍，裙摆脏得也不成样子。
叶明玉低声道：“这也算完成嘱托了吧。”