叶观澜正自为那日阁间事心绪冗乱，一想到命门囚于人手的滋味，心有余悸里，莫名潜生出几多从未有过的新鲜感。

这新鲜感犹如一面镜子，让他得以观照内心深处的欲。在此之前，叶观澜仅仅因为和礼教相抵牾，而对“欲”这个字敬谢不敏。

浑仪阁之后，受教化多年、时刻不忘“君子正其衣冠”的二公子第一次浅尝了“欲”的滋味。他并无想象中的惊慌生厌，反之，从惊慌中延伸出的却是食髓知味的贪恋。

这可不妙，极大的不妙。

簪缨世家的信条在于克己复礼。叶相与发妻及至后来的江姨娘，虽称得上琴瑟和鸣，仍是发乎情止乎礼。过往当着一众子嗣的面前，连亲昵一些的举动也没有，更不消说......做出那等白日宣淫之事。

念兹在兹，叶观澜自觉热气上升，手心连同耳尖都烧得难受。

“今日得见公子，才知世间原来真有灵犀。”

阵风招摇过堂，吹得庭间叶片扑簌翻飞，一忽儿白，一忽儿绿。观澜跟着心弦急颤，手底香都险些失跌在地。

香身倏晃，细细的粉尘扑到脸上，他忍不住眯起了眼。

陆依山的笑不易察觉，负了手，从十八层的石阶一步步走下来：“公子这般失态，莫不是见了我太兴奋的缘故？”

叶观澜强掩了惊慌，须臾变得镇定如常。

同陆依山打交道数月，叶观澜渐渐摸清了这位九千岁的脾性：他就如危立巉岩的荒原狼，一旦与之有了眼神的交触，引起他的瞩目，接下来你之所行，皆为穷途。

最好的办法，就是拒他于千里，连一个别有深意的眼神都不要轻易触碰。等他痛失其味，你才好全身而退。

叶观澜影影绰绰地想着，有意把话题起得严肃：“督主近来公务缠身，这时候不是该在刑狱问审吗？”

陆依山显然对这样的开场白不是很满意，他微挑眉，说：“我心里装着繁难，唯公子可解。就连夜间安置，闭上眼都是你的样子，哪还有心思伏于案牍？”

叶观澜呼吸加重，轻轻地道：“我自问没有这个本事。”

陆依山举步下阶，身后袍裾逶迤：“你没有吗？”

他稍顿了下，端详着叶观澜逐渐变色的面容，短促地笑一声：“那日你是如何一眼识破秦仲其人的，我怎么想都想不通。寤寐思服，只苦于没个机会向公子当面请教清楚。”

原来指的是这个。

叶观澜暗暗松了口气，忽而又觉出一丝被调戏的恼怒。

“督主眼高于顶，当然不会在意这些细枝末节。”

他仰高颈，反唇相讥的样子没了既往谦和，“凭字迹择卷已涉舞弊，齐耕秋在择定人选时无外两种考虑，要么足够忠心，要么足够好掌控。段长白蒙晋王恩眷，自不必多说；而我看过督主送来的房考官名册，除了这个秦仲外，其余皆为古文派官员。以齐耕秋心性，自伤肱骨的事有过一回，便足够了。”

陆依山饶有兴趣地“哦”了一声，继续踱下长阶。

“公子怎知他不会？”

叶观澜眸色倏黯，低沉道：“人心不是绝对的非白即黑，齐氏因学见相和而追随晋王，便是在人去后也矢志未悔。可见在他心中，学术信仰恒大于天。古文派衰微至今，全凭一帮咸安年间的老臣艰难维系，齐耕秋未必舍得拖他们下水。”

陆依山冷冷一嗤，“公子原来这样想。”

“当然不止。”

叶观澜语气斩截：“文庙大火已让今上对寿宁侯起了疑心，外戚被逼转入守势。明里看，齐耕秋因此得了圣上青眼，可实际上，他再想蛰伏水面之下已无可能。段长白因数年前的白虎观之辩，很容易让人把他与古文派联想到一起，若连与他合谋的房考官也是同等出身，这么做岂非太过点眼？此其一。”

陆依山站在两层台阶之上，神情微敛：“其二？”

“其二，秦仲此人三年考绩皆为末流，究其根源，却是因为他曾在笔墨用度上抽取利钱，被督察御史下了私德有亏的考语。相信齐耕秋也知道，天下熙熙，辄为利往之人总是最易拿捏，也最是死不足惜。”

他说话时鬓如浸墨，置身春日之间，却衬得眉眼疏淡，竟有些冷情的意思。

陆依山步步下阶，一点一点拉近了与叶观澜的距离。日头晒得那样好，如同造就了一个琉璃净世。

公子的模样从青烟之后慢慢浮显，陆依山望见他的眉、他的眼，恍然生出前世今生的宿命之惑。

一段全然陌生的记忆汹汹涌进脑海，就像澜里浮萍，无根无据，又真实得令人不容置疑。

是夜，镇都大雪。

雪粒像细沙一般铺天盖地，圜扉森严，须臾落白，游目之间如披缟素。

“天牢里的犯人殁了，赶紧把尸首拉去埋了吧，省得开春挂丧，晦气！”

连日紧闭的圜门缓沉洞开，凛风把那埋怨声一下子怼出去好远，彻响在这凄寒无匹的雪夜。

长街尽头伫着一柄黄纸伞，闻声，伞下人色变一瞬。雪花飘落在精铁束袖，转眼便就融化，逸散成了白烟。

“草席所覆......是为何人？”

“回禀督主，是叶家二公子。自叶家兵败，他被押解回京以来，受刑不过月余就捱不住了，到底没能撑过这个新年。”

朔风席卷，车马道上累起的雪有半截马腿那样高，厚底靴踩在上头，彷如什么东西碎掉了一样。

绢伞行前几步，檐下灯笼一阵摇晃，映亮了掌中的一纸敕令。那上面水渍洇开，很快将字迹染得模糊不清——