就这么着，聂岸心中七上八下，好似滚油里反复煎熬，最后竟被吓得卧床不起。

“真病倒了？”

趁着天不亮，刘晔轻车简从来到陆依山的私宅，是以装扮得格外朴素。他摘下斗笠，交给容清，扭头笑道：“可不是真病了，听说差点惊动了太医院，还是指挥使大人自个强撑着起身，把家人叫住了。”

陆依山挨了打，又被罚掉半年俸禄，这会披衣在廊下喂着鲤鱼，俨然无事闲人一个。

听罢，他牵唇道：“聂岸心里有鬼，此刻只盼着深藏勿露，哪里还敢孟浪？”

刘晔因稽首道：“这次多亏了有督主绸缪，才未让天枢阁如期落成，孤在此谢过。”

跟着形容一转，语气里捎带了些许鄙夷：“嫘祖庙原是为了母后行亲蚕礼而建，孙氏蕞尔小族，竟妄想比肩勋门，她也配？”

方皇后乃将门之女，往上三代皆为武功昭著的镇国将军，其父方时绎更有“平戎万里、风云奔走”的不世之功傍身。若非后来老将军因痛失爱女而猝然离世，蒙方家恩荫庇佑，东宫今时今日的处境也不会这般难过。

陆依山扶住了太子，又说：“殿下虽得起用，神机营的兵符却还未交到您手中。圣上此举多少存着试探的心思，您一言一行仍需谨慎才是。”

刘晔面露惭色，稍稍敛容道：“督主教训得在理。母后梓宫屈居西山多年，孤一直想着给她一份体面，这回也算夙愿得偿。孤自当如履薄冰，绝不给旁人半点挑错的机会。”

金枝玉叶，龙子凤孙，却要仰人鼻息地活着，陆依山心下愔惋，便也不那么计较东宫的失言，“殿下孝心，娘娘在天之灵，也会感到欣慰。”

刘晔抓了把鱼食，抬手往胖肚铜缸撒去。

“听说父皇把吴氏子的案子交给了东厂，严令在姨母入京前缉拿真凶，不知督主现下可有眉目了？”

陆依山牵了牵外衣，思忖着道：“郡主议亲的消息一经传出，各路求娶者望风而来，其中就有这个吴家子。他生性顽劣，又好美色，才入镇都就往锦营花阵里扎，光是兵马司接到他酒后寻衅的报案便有三四件，私下结怨的更不知凡几。”

刘晔冷哼声：“这样的人也配求娶姨母，亏得早死了。”

陆依山看他一眼，太子自悔话说得太急，忙扯开话题道：“督主打算从哪里开始查？”

陆依山道：“自来人命官司，都逃不开情财恨三字。眼下我担心的是，吴家子死得蹊跷，吴永道又是当年领兵灭了加嫘全族之人，万一被人借口旧事重提，可就不妙了。”

提及往事，东宫的神色幡然一变。

语气难掩激动：“母后当年被指为利进言，本就是无稽之谈。倘若真能借这次的命案旧事重提，还她一个清白，不是件好事吗？”

陆依山没答言，只无奈地笑了笑。

事情哪有这么简单。

七年前，也就是壬寅年冬，天气冷得反常。皇后出生不足三月的幼子为人所害，凶手不日被擒获，正是浣衣局的一名女官。

后经查实，女官出身汝州皇商加嫘族，数月前刚被告发，曾举族参与晋王夺嫡一案。彼时，是先皇后拖着八个月的身孕向皇帝进言，求看在即将出世的皇嗣份上，漫要再兴杀戮。

按说救命之恩不感念也就罢了，岂有恩将仇报害人幼子的道理。

正当众人感到费解时，女官庾毙在狱中，死前留下供状，控诉皇后与方家一直以来对加嫘族极尽敲诈之能事。谋逆案后更是变本加厉，她忍无可忍，才选择了鱼死网破。

昭淳一朝，皇帝最恨便是贪墨，谁想这股不正之风竟蔓延到后宫，还殃及尚在襁褓中的幼子。

龙颜大怒之下，皇后被禁足吉止园，屡番上表都遭皇帝打回。

终于，在听闻加嫘举族被灭，总兵吴永道搜出大量所谓贿赂中宫的“证据”后，皇后情知污名难洗，于当年除夕夜焚宫自尽。

发妻的惨死，没有能激起昭淳帝半分恻隐之心。这些年皇后的梓宫一直被潦草葬在西山，连个像样的陵寝都没有。

陆依山知道，昭淳帝是在怨恨她烧宫的举动，再度给自己招惹了薄幸之嫌。

所以，这哪里是一桩简单的陈年旧案，分明是皇帝不能触到的逆鳞。谁要是贸然拂了，下场可想而知。

有些话陆依山不好明说，只得婉转道：“臣必定竭尽全力侦破此案，但在那之前，万望殿下稳住性子。尤其当着圣上的面，务必谨言慎行。”

东宫到底心智远胜同龄人，闻言了然：“督主放心，这些年好容易见到的起势，孤不会让它断在这里。”

他淘澄了会鱼食，忽道：“孤听闻，吴家子是得了寿宁侯的口信才来到镇都。凶手想必和孤一样，不愿让孙家插手姨母的婚事，那么他当与孤是友非敌了？”

陆依山未置可否。

“既将矛头对准了外戚，又与方家渊源匪浅……这样的人，”刘晔抬头，饶有深意地盯向陆依山，“督主以为会是什么人？”

陆依山当即正色：“君臣相处，贵在坦诚。臣奉殿下为主，凡有举动都会提前告与殿下知晓，断无擅作主张，置您于危墙之下的道理，这点还望殿下相信。”

刘晔笑说：“督主多心了，孤在这偌大镇都，身边信得过的唯督主一人，孤当然知道你不会背着我行事。何况此等耸人听闻的惨案，绝不似督主手笔。孤不过随口一问罢了。”

鱼食撒下去，几尾红鲤争相喋噏，平稳如镜的水面扩开一圈圈涟漪，好像无声蔓延的裂纹。

两厢静默有顷，刘晔勉强笑道：“差点都忘了，孤今日来原是为了探望督主伤势。容清——”

他从容清手上接过药瓶，亲自奉与陆依山：“这是孤特地从冯太医那里讨来的金创药，医治外伤最好不过，督主安心用着，过后孤再着容清送新的来。”

陆依山垂眸看那药瓶，半刻，轻声道：“臣多谢殿下惦念。”

临别时，陆依山忽地叫住刘晔，踌躇半会问道：“二公——叶待诏如今可还好？”

刘晔反应过来他指的是已入詹事府月余的叶观澜，便说：“古文派闹出的乱子虽未波及叶循，但外头传的流言终归难听，叶相告病多日不曾临朝，叶观澜倒是如常应卯，只不过人看上去清瘦不少。”

说着似有不忍，“不管怎么说，叶家此番都是无辜受累，督主放心，只要叶观澜安分守己，孤不会再为难于他。”

目送东宫行远，陆依山仍旧站在原地，一副心事重重的模样。

陆向深倒挂着，从檐下露出半张脸：“有话直言便是，吞吞吐吐可不像你。”

陆依山一反常态地摇了摇头，说：“东宫对叶家怀有芥蒂，不是那么容易能化解的。你当古文派这回动静闹的这么大，单靠南屏阁几张嘴就能办到吗？”

“难不成，东宫也在其中动了手脚？”

陆依山说：“叶相极力倡导应昌军镇的营建，本意是为抵御西北蛮夷，然而军屯的兵力从何而来？世人怕是很容易就想到叶家长公子叶凭风手下的三千精骑，只不过这样一来，叶家势力坐大，纵其没有反心，难保旁人不会横加揣测，这绝非东宫愿意看到的。”

陆向深眨眨眼，将信将疑：“太子……应该不会吧？”

陆依山叹道：“难测最是帝王心，古来亦然，东宫又何能免俗。”

陆向深一个鹞子翻身，落到地上，跺掉鞋面浮尘：“你要真惦记着，自己去看看又能如何？见着人、把话说透了，不就结了，跟这忧前虑后的顶什么用！”

陆依山指间漏着鱼食，“师父派去打探内情的那些人还不够看么？叶家怕是连只苍蝇出没，都在拾晷录里记了档，我翻墙去叶府，不如偷溜进师父的秘阁更直接。”

陆向深嘿然道：“我就说老头犯不着跟你耍心眼，哪回不是叫你识破了，被他知道回去又得生闷气。”

陆依山手里空了，拍打着掌心，有些踌躇地问：“几日未见，他究竟可还好？你没听太子刚才说，流言缠身，人都清瘦了好些，我那有青海新进的上好丹参，你拿去……”

陆向深没容他把话说完，冷不丁道：“听盯梢的人说，这几日叶相赋闲在家，与二公子吟诗作对好不惬意。昨儿还有风声传出来，说叶家正在张罗着给孩子相看呢。”

陆依山一哽，咬牙切齿地把话说完：“……喂狗。”

叶观澜正自细筛为叶思雨生辰准备的丹青美人图，忽地打了个喷嚏。

欢喜关切道：“公子可是着了凉？”

叶观澜摇头，问：“让你往裕方堂寻的药材可都找齐了？”

“赤芍、川穹、桂枝……”欢喜扳着手指，“这几味都是散瘀止痛的中药，公子要这些来做什么？”

叶观澜握住他手指，“够了。拿去洗净焯水，再研成粉末，我打算用来，嗯，入墨。”

枝间老鸮扑翅掠过头顶，丢下一连串鸣声，底下愣着不明所以的欢喜。

草药入墨？这是哪门哪派的风雅？

片刻，欢喜咂摸过味，“公子，你是不是在惦记督主的伤啊？”

叶观澜神色一凝，收回了手。

欢喜浑然无觉地继续道：“不怪公子惦记，听太子身边的容清说，九千岁挨了几十大板，伤得连地都下不了，日常起居都要旁人搭手，好可怜的！”

叶观澜睨眼看他：“容清何时同你说的这些？”

欢喜回想了下，“就是您陪殿下去听经筵，督主叫人送东西来的那天啊。”

叶观澜唇角轻扯，“督主送来的点心好吃吗？”

欢喜见被看穿，不好意思地抓了抓后脑勺，“公子，我觉得，其实陆督主不像外头传的那么凶神恶煞。”

叶观澜走回案前，将挑好的画作慢慢卷起，放入匣中。默忖良久，突然问：“你也觉得他很好？”

欢喜用力点头：“当然！督主不光推了三姑娘的婚事，为了老爷的事忙前忙后，又几次救过公子您。”

“还总是送点心给你吃，是不是？”叶观澜打断了他的如数家珍。

欢喜噘噘嘴，小声嘟哝了句：“督主就是很好嘛。”

叶观澜照着这个小叛徒脑门上轻轻拍了下，仰头看向檐角余晖时，脸上却多了几分怅然。

“就是因为太好，所以才不能纠葛太深……”

利益之外的纠葛，沾染上便意味着麻烦。重来一世，叶观澜最不需要的就是麻烦。

是夜无风有月，老鸮终于落定横梁，一双漆豆似的眼珠紧盯着窗上灯影，冷月辉映下显得恻然。

“哇——！”

房门霍然洞开 ，陆向深狼狈地冲出来，扶着栏杆就朝下面的古洛河大吐起来。

在他身后，珠帘流苏旌旌漫摇，一股子脂粉腻香顿时弥散开，其间还掺杂着无以名状的腐臭味道。玉桉捻帕按了按鬓角，丹蔻恰到好处地挡住了唇畔讥诮的笑容。

“如何，验过尸体查出了什么没有？”

玉桉走到桌边坐下，将指甲对着烛火比了又比，似在分辨那片嫣红里是否掺进了死人的血肉。

“是蛊，非毒。死了不过十日就烂成这副样子，可见蛊性非同一般。”

陆依山屈指弹中屋外呕吐不止的陆向深示意他小点声：“可知江湖上谁家会用这么烈性的蛊？”

红影晃过玉桉明艳不可方物的脸庞，在眉间留下一小片阴翳。

静默有顷，她缓缓抬起头，迟疑地吐出几个字：“你该听说过修罗琴这个名号吧？”