刘璋衔怨看了他一眼：“令原之戚，骨肉之殇，岂是你这种人能明白的。”

燕国公眉间笼罩上阴霾，但并未立马作色：“无论老夫明不明白，王爷险因此密谋败露，而招致灭顶之灾，却是毋庸置疑的。丹飞鹤本就笃定，剑宗之死与藩王脱不开干系，看到那封家书，又怎会不疑心前番种种，皆因王爷你为兄长鸣不平，意图扰乱边疆之故？”

“我没有！”刘璋激烈反驳。

燕国公笑笑，说：“有没有很重要吗？一旦信中所言之事传出去，传到皇帝耳中，以当今圣上的疑心，他会相信你的所作所为，只是出于舐犊之情么？不能吧，王爷。”

刘璋脸色迅速衰败下去，颓唐地盯在自己的膝面。

燕国公拿捏着他的恐惧，语气越发好整以暇：“都说滴水之恩，涌泉相报。何况我于王爷，是活命的大恩，王爷难不成以为只用些许银钱，就能打发得了吗。”

刘璋又惊又怒，愠声道：“你还想怎么样！”

佛珠在指间又自缓缓转动起来：“王爷重孝悌，老夫也很感动。所以这么些年，老夫从未拿此事叨扰过王爷。但眼下却有桩棘手事，不得不请王爷代劳。”

月上中天，月渐西垂。天空由黑转灰继而转青，东方欲晓。云层浮镀的霞光，却和昨夜血月一般，隐隐散发出不祥的气息。

“你怎么敢行此毁宗夷族之事，这是要葬送整个大梁！”刘璋睁大满是血丝的眼睛，喊完这一句就再也说不出其他的话，他嘴唇颤抖得厉害，太阳穴上青筋隐现，不仅匝满整个眼圈，更向两侧脸颊延伸，此刻纵使日月倒悬，也不足以让他更加震惊。

曹鹧尤却恍若无事发生，就好像今夜他真的只是来找故人喝一场酒。酒散了，火折子点燃佛经一角，他背负着火光，冷漠地蹈月离开。

“毁宗夷族么，我的宗，我的族，早在二十多年前的喜峰口战役里，便已毁亡殆尽。”行将遁入浓雾之时，他停下了脚步，漫天狂舞的火烬点点沉眸，红莲业火被彻底点燃，自他的眼底、胸膛喷薄而出。

刘璋烫得连呼吸也忘了。

“可是王爷，”曹鹧尤道，“你还有妻儿亲眷，晋王之死使你再恨，终究也做不到玉石俱焚。否则这些年，你又何须处心避世，连思念亲侄，也只敢辗转去信问候。王爷不必苛责己甚，人在世间有挂牵，焉知不是幸事。至于这弑兄之仇么，就由得我这个孤家寡人，替你了结便是。”

＊

展眼距离中秋又过去七日，对冶炼厂中失踪精铁的追查依旧毫无头绪。

陆依山推开各关卡呈上来的邸报，呷口早已冷掉的茶水，说：“这么大批量的精铁流动，必会闹出些声响。大人重兵撒出去，迄今却仍无收获，这不应该啊。”

姜维听出了他的弦外音，狠狠抹把脸，道：“我知督主忧什么，十二都司不可靠，连带手底下的甘州守备军也未必全无罅隙。所以这次，除了衙门府兵以外，我还特地去信给安陶郡主，请她施以援手。”

“绥云军倒是可靠，”陆依山说，“只不过郡主刚刚移防，还有许多未竞的事宜，此刻再领军务，能忙得过来吗？”

姜维掩唇咳了咳，神情略有些不自在：“是叶凭风……他主动请缨，代郡主执掌搜捕之事。”

陆依山挑了眉，又听姜维在旁小声嘟哝了句：“还说我爱当出头鸟，自己不也……”

陆依山知他二人素来有些“积怨”，听罢不过宽容一笑，“叶总兵的为人，咱家是清楚的。他断不会徇私，那便意味着，猗顿兰最后关头冒死保下的那批精铁，现下还在甘州的地界上。”

说着话，陆依山的视线落在最上头的一封折子上：“赵王要采购一批墨料出城？”

姜维“唔”了声，“赵王好文墨人尽皆知。巧的是，庆阳城的洞天斋盛产松烟墨，他未奉旨入甘前就已订下了，我带人再三查验过，就是普通的墨料，并无什么异样。”

陆依山听完总觉得哪里不对，就在这时，门帘轻动，一道月影走了进来。