盔甲染血，经风一吹冻得梆硬，安陶拼命握紧潜渊刀柄，还是不自觉打了个寒噤。
她忽地有种错觉，四面八方幽暗的巷口，藏匿了无数暗影，正冷冰冰、森森然注视着此间。
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房门推开，湿冷霉味扑面而来，随行里长被呛得倒仰，掩鼻抱怨：“这都什么鬼地方，分明是个死人墓嘛。”
陆依山看他一眼，里长识趣地住了口，道：“督主说的那个人，在庆阳地界上登记的宅院唯这一座。我在临安巷做里长三十来年了，从没见过他这么古怪的屋主。”
陆依山问：“何处古怪？”
里长侃侃道：“此人是咸德四十七年到的庆阳，初来头三个月，连门都没出过。小老儿担心人别是死在里头了吧，壮着胆子敲开了他家的门——上官别见笑，那会西北各处都乱得紧。也就是小老儿，有几分忠君之事的痴心，领着朝廷的俸禄，咱得为圣上警醒着关外那些个豺狼虎豹是不是……”
陆依山打断了他的碎碎念，“你都看见了什么？”
里长自失地一笑：“我记得那会刚入夏，晌午天正闷热，可这户人家门窗全都紧闭。小老儿好容易把门叫开，就看见一张白得吓人的脸！好家伙，要不是在白天，小老儿非得被吓掉了魂。”
陆依山扫视一圈屋中，果如里长所言，三丈见方的开间四壁萧然，仅有的一扇气窗用木板钉死，屋内一丝亮光也不透。
按照拾晷录记载，咸德四十七年春夏之交，由南屏、北勒两大门派联手发起的清晏行动到了紧要关头，可身为南屏阁第一秘门的阮平却无端失踪长达数月之久。
陆依山留心问过阁中老人，得知阮平的失踪发生在一次围剿四相的行动之后。彼时，四相欲对朝廷遣至关外的和谈使团下手，南屏阁及时探得消息，由阮平亲率阁中弟子前往缉拿，谁知竟一去不复返。
事后阮平宣称，自己是在追踪四相的过程中失足跌下北勒河，漂流数日幸为下游渔民所救。
那年赶上北勒河百年一遇的破圩，与他同去的阁众皆不幸罹难。阮平武艺出众阁中人尽皆知，是以包括陆崛殊在内的所有人都没有对他的话起疑。
如今看来，当年的落水事件，多半是阮平的自导自演。同行之人兴许发现了什么，才在毫无防备的情况下惨遭灭口。
至于阮平本人，他亦在血斗中身负重伤，却侥幸为使团主使齐耕秋所救，藏在庆阳城将养数月才得恢复。
他不与人来往，一则是静养需要。这二来，怕也是担心被阁中密探撞破了行踪。
陆依山心念几转，面上却装得若无其事，他问里长：“自那以后，那人可还回过这里？”
“回。”里长掰着手指头，“每年至多一次……几年一次也是有的。差不多都在秋末冬初，待的时间长短也不定，几天几月都有……上官问这个做什么？”
陆依山擦着引火奴，房中陈设在火光里一点一点清晰，他莫名有种似曾相识的感觉，却说不上从何而来。
屋里仅一张榻、一条案，除此之外再无其它摆件。然而外表粗制滥造的土坯房，内里却采用了青砖铺地，条块规整，光可鉴人。
“你说那人初来庆阳头三月，没有出过这间屋子，那这期间可有外人来找过他？”陆依山问。
里长愣了愣，表情突然有些心虚，“没，没啊。”
陆依山神色微峻。他举着烛台在屋里不时走动几步，忽而站定，陷入片刻沉思，又循环往复。
里长鼻尖慢慢渗出了汗，他在旁悄悄绞起双手，下意识把背靠紧墙壁。
终于，陆依山在墙角蹲下了身。他探指从湿漉漉的壁根揩过，搓了把，凑到鼻端浅嗅，有顷悠悠抬起目光，望定早已汗如雨下的里长。
“当真没有？”
里长脚一软，立时滑跪在地，带着哭腔说：“上官明鉴，小老儿也是收钱办事，他一出手就是三块银锭，说好只是挖一座地窖贮藏粮食，小老儿猪油蒙了心，觉得这也不是什么大不了的事，就随口应了……”
“地窖？”陆依山扬了扬眉毛。
大梁律例，寻常百姓不得擅自在家中刨掘窖洞，以防与城外盗匪勾连。即便真要开凿，也必得向官府报备后方准动工。这也是汲取了承光年间诸部叩关的教训。
里长一早便听闻督军帐杀伐决断的威名，眼见行迹败露，那股子尽忠职守的派头荡然无存，瘫在地上一把鼻涕一把泪道。
“他养伤那段日子的确没出过门，也无人来探望。可是左邻右舍时常找我抱怨，说总能听见地下传来动静。小老儿收人钱财，只能设法搪塞。后来他每每回到庆阳城，依旧鲜少抛头露面。我私心想着，怕不是他在地窖里鼓捣什么营生……我原该管一管的，可小老儿岁数大了，实在是……”
陆依山没空听里长号丧，他依次敲过有水渍渗出的三块墙砖，听着声音，在其中一块上屈指轻按。
“轰隆隆——”随着一声厚重闷响，赫然裂开的墙缝中间，迅疾无伦地蹿出数条黑影。
引火奴“啪”掉在地上，火苗腾一下蹿高。陆依山仰身贴地，急速退后，过分紧仄的房间很快令他退无可退。陆依山口中低叱一声，抬掌猛击墙面，腰部发力，原地高跃而起。
耳廓生凉，活物喷吐的嘶嘶声连同一股让人难以忍受的腥风，紧贴着他面颊掠过。陆依山落地的同时出腿横扫，三条黑影瞬间被甩飞出去。
陆依山眸色陡深，耳边传来里长骇破胆的大喊，“蛇、蛇蛇！”
陆依山足抵墙根，探身而前，束袖精芒一闪而过，他擒住了蝮蛇七寸，凌空一记翻转，蛇身跌进火堆，剧烈蠕动几下便没了动静。
里长靠着墙跟大口喘息，可还没等他将怦怦跳的心安回腔子里，待看清墙内情形，整张脸登时吓得全无人色。