正当薛信竹以为，这间状似柴房的茅屋有些名堂时，薛韫知突然蹲下，对着一口废弃的水井，井上盖了一块大石板，充作爬上茅屋的一块垫脚石。

“来帮我推一把。”

二人合力将井盖挪开，才看出这口井没有废弃，而是通向道观地下密室的楼梯。

薛韫知吹亮火折：“来，我扶你。”

二人边走，她边解释道：“这个楼梯以后要拆掉的，密室入口在神像下面，只是还没建好。”

薛行月环顾道：“这密室布局如此森严，我见所未见......是何方高人为你造的？”

薛韫知道：“苏润莲。”

薛行月竖起耳朵：“谁？”

薛韫知重复一遍：“苏润莲。”

“......谁？”

薛韫知笑道：“我就猜你不会信的。”

薛行月顿道：“可他已经死了。蓟侯大人亲自为他收的尸，这能有假？”

薛韫知：“我不也死了吗？”

“......”

薛行月："那倒也是。"

“乐文，你快跟我说说，靖州到底发生什么了？过去这一年你去哪了？”

薛韫知淡淡笑道：“长话短说，萧元魁要我死。那我只好先死给她看一下了。”

薛行月神情凝重：“说实话，我毫不意外，萧元魁最是狠毒心肠......”

她慢慢地不再说了，风吹动她身上的白衣，像在无声控诉。

薛韫知在密室里站定，点燃四壁上的灯。

“此处已无旁人，拿来吧。”

薛行月点头，将背囊放在地上，重重的一声脆响。解开袋子，里面全都是一卷卷的竹简。

“我按照你说的，在青峦寺挖了三座神像，就挖到了这些。”

薛韫知道：“足够了。”

这些是温若兰生前留下的设计图纸，他一生致于兵械发明，提升梁朝军队的战力。但是温若兰死前已经与萧盈离心，他把毕生心血托付给了好兄弟白承玉，让他找一处安全的地方藏着。分别前，白承玉把藏匿地点告诉了薛韫知。

她想起薛行月住在青峦寺附近，于是修书一封，拜托薛行月设法穿过重兵把守的边境相州，把这些图纸送到永州来。一路上必经艰险，她由衷道：“辛苦你了。”

次日一早，薛韫知带薛行月前往永州府学一观。

府学清晨，朗朗书声悦耳，春光祥和。

自大军入驻永州，白观书和萧临便被丢进了学堂，读书念学，莫再轻论天下事，收一收心。

淡金的暖阳铺满屋檐，檐下翠竹成荫。

薛行月听着学堂里传来的读书声，怪道：“他们念的是《理说》。”

薛韫知：“是啊。”

薛行月：“我本以为，你厌恶义、理之学，在自己的地盘上定会推行《情说》《命说》。”

薛韫知：“我是受萧若水二说影响颇深，那也仅是个人之见，甚是狭隘。而且近年来，我觉得义理亦颇有可取之处。”

“四说并举，在这一处理，你竟然与杨静之的教方不谋而合了。”

“她只会玩弄章句，四说之理，未必懂得。”

薛行月笑道：“杨文矜是天下第一才女，饱读诗书，谁能怀疑？你的四说当真读完过吗？”

那当然是没有了。就连萧泽写的两本，她都没彻底读完过。

薛韫知笑道：“非我强言自己懂四说，舒君但凡去永州的书铺看看销路，便知天下人心已移，旧时风月早已经不中用了。”

永州百姓最喜读《情》《理》二册，其中的《情说》是梁朝朝廷禁书，《理说》则是人人鄙薄的教化辞令、代表着先朝丞相苏群玉的一言堂。在薛韫知读书的年代，洛京人人喜读的是《义说》和《命说》，年年文会上也是这两种辩论最为热闹。如今区区十几年间，一切全变了。

她能如此轻易拿下永州，除了家族影响，何尝不是民心所向呢？也许家族与民情互为因果，她不必在意孰先孰后，只需结果有利即可。

除永州一地，其他州郡情况又是何如？

当日正午，薛韫知召见永州府学祭酒，梅盈。

梅盈字延柔，是永州薛氏的一位门客，通晓四说六艺，曾经是闻名百里的神童。薛韫知只比她大五六岁，小时候也听过她的传闻。

梅盈成名后，志于帮扶和她一样出身贫寒的学子，对人倾囊相授，学生数不胜数。因此她在读书人中名望甚高，不仅在永州人为人尊崇，在相州和荷州亦然。

三日之后。

永州议事的厅堂内，默不作声地少了一个侯在角落里的苏润莲。

道观神像背后一条神秘甬道连通地底，入夜传来铿锵之声。不久，道观中的道士养起了一大群鸡鸭鹅。

永州府学受人尊敬的祭酒梅盈告假还乡，学生们这时才知，她的老家是在梁郡巍山。

夕阳坠落在永州大地的尽头，暗夜中无数星芒飞落，微微盈烁在天底。