二十一

惠水边逃了两个妓女。

这事像一块小石子溅起的水花，几乎没什么人在意。除了百花香的鸨母恨得牙痒痒。

可这逃了的妓女不藏着躲着，反而自个儿跳到了京兆府前敲响了那登闻鼓，要状告当朝尚书公子，这便像是夏日里的炮仗——不合时宜又震耳欲聋。

一时间雪花般的折子都争先恐后地飘到了皇帝桌前，有参王家的，有保王家的，声势几乎要压过先前的太子风波。

皇帝高坐御座之上，看着手里的折子，忍不住笑起来。谁能想到呢？一个妓子，一个民妇，一本强抢民女，哈。

“父皇。”

赵徵试探地叫道。

皇帝的肩头不再颤抖，他的背又直了起来，声音深沉：“何事？”

赵徵张了张嘴，仿佛第一次面对自己的君父。她看着父亲被珠帘挡住的脸，那脸淹没在黑暗里，眼珠浑浊地映射出龙袍的明黄。

“昭庆？”

啊。

赵徵回过神来，她很快收拾好面上神色。带着昭庆公主该有的孺慕与女儿的一丝不好意思，递上了手里的几张薄纸，道：“女学里的课业，儿臣想让父皇也看看。”

皇帝笑着接过，读了起来。他很快读完，慈父般地道：“不错、不错，写得很好，不愧是父皇的公主。”

赵徵几乎要维持不住脸上的笑，她用尽全身力气高兴：“当真？”

“当真。”皇帝将那几页薄纸随意压在御案上，道：“去陪陪你母妃吧。你将及笄，女大当嫁，已陪不了她多久啦。”

赵徵低头道：“是。”

殿外天清气朗，仍是夏末，却看不出丁点秋意。

宦官宫女们千百年如一日地洒扫，维持着皇宫与御座的威严。公主快步走在皇宫内，她的打扮一如往常，雌雄莫辨，英气勃发。金冠高高束起她满头如云的乌发，腰间垂下的禁步禁不住她的双腿。

赵徵从没有这样清晰地认识到皇宫也是公主的囚牢，正如御座囚住了皇帝、礼服困住了妃子。她忽然想起今日课上——

秦兰站在讲堂上，在学生们的紧张中当堂改完了她们的文章。她看着这些或稚嫩纯真、或故作老练的字句，向众人下达了自己的判词：“方晓月、谢熙雯并一甲，赵徵二甲，郑姝上乙...”

赵徵微不可见地皱了皱眉，很快笑起来：“恭喜熙雯、晓月夺魁。”

谢熙雯仍是恭敬：“不敢当。”方晓月倒是有掩饰不住的兴奋，红着脸道：“殿下也是，我不过是侥幸罢了。”

赵徵自然地离她们更近一步，道：“二位的文章，不知可否借我一读？”又先递出自己的：“这是我的。”

她接过二人的文章，细细读了起来。

谢熙雯的文章虽是策论，却仍辞藻华丽引经据典。抛去文采，她同赵徵一样，先谈了以诗赋或策论取士的可行性。却不同赵徵站在朝廷的立场，谢熙雯站在考生与人心处。尤重讲了品德问题，最后以‘诗赋再不务实，却更有可能使学止于学，减少以才牟利’收尾。

赵徵又去看方晓月那篇，不过粗粗扫了几行，她便心头震颤。只因这实在太过惊世骇俗。

方晓月主张不以诗赋或策论经义取士，道真正重要的是庶务。为民生计，考生当熟读律法，旁的或通工事或善商道算学。不仅如此，考试之后为官头半年当由上峰同僚考校，合格者方才能正式入朝为官。

下学后她找到秦兰。说来奇怪，赵徵鲜少在人前认真，却总能在这位老师面前停下伪装。她问：“老师，方娘子之作确实惊人，可为何我与九娘之中却是她为一甲？”

秦兰却不正面回答，她只问：“殿下今日可有空？”

赵徵不明就里，被她带着去了京兆衙门。京兆尹与一众官员忙出门迎接，秦兰道：“不知可否带我与殿下去看看狱中？”

“这...”京兆尹迟疑着。

赵徵虽同他一般一头雾水，却仍下意识地支持自己的老师：“无妨，我回宫后自会向父皇禀告。”

二人进了狱中。

收女监之处很空，她们很快就找到了曼娘。曼娘——张曼，出身平凡，婆家败落，自己是个绣女。偏偏有一日犯了宵禁，被尚书公子抓到，从此成了娼妇曼娘。

赵徵看着牢里的这个女人——她头发乱糟糟的，简朴的衣服里透出血痕，整个人半死不活地靠在墙角。

狱卒上前喝道：“罪妇张曼，还不拜见公主！”