暴雨如决堤的天河倾盆，狂风夹着雨丝，连庭院的树枝都吹折了几根。一道闪电划破漆黑的天幕，雷鸣炸响开来，震耳欲聋。

今日是琼林宴，新科进士须着绿袍锦服去往，不可殿前失仪。

两名丫鬟各自端着瑶盘，左边瑶盘放着上好的各式玉佩，右边则是六条素白腰封，只上头云纹图案不一样。

“留那块白玉。”

书川连忙取了那枚玉佩，等着书竹给主子穿戴好腰封，他才将玉佩戴在主子腰侧。

赵钰着一身墨玉色锦袍，袖口露出镶丝金线牡丹花边，腰间素白腰封衬得他更为温润尔雅，黑发束起以墨玉流云冠固住。

身姿欣长，眉眼隐约透露出一股禀然正气，难掩他俊雅的容貌。

下人小跑至厢房门前，吱呀一声，推开了木门。

赵钰跨步出了厢房，风刮得呜呜作响，他驻足在曲廊前，抬头望向了那黑沉沉的天。

又是一道刺眼的闪电，像尖锐的利剑乱舞划破了天幕，有一种瘆人的慌。

大晟百年来，头一遭设好琼林宴却遇上这等天气。

赵钰眉心凝重，右眼皮不自觉的跳动了一下，心中的不安愈发强烈。

“二小姐哪去了？”

书竹答：“小姐与老爷用了早膳之后，便回房歇着了，一直没出院子。”

赵钰有些失神，往主厅走去了，他心慌得厉害。

尤其辰时已过，父亲还未下早朝。

主厅内，只坐了赵钰一人，其余丫鬟小厮在旁候着。

赵钰喝了一口热茶，身子有些回暖了，正当他想差人喊妹妹过来时，一道急促的男音传来。

“报！”

一袭黑衣、护院模样的人急匆匆的跑了进来，外头下着大雨，雨淋了他一身，衣裳湿漉漉的往下滴水，淌湿了他脚下一块又一块的青砖。

赵钰拧紧了眉：“可查到什么？”

黑衣人半跪在地：“卯时四刻，沈然褚举人领头，率秀才、举人等数百名，皆是今年赴考科举名落孙山的书生郎君。城中士兵不敢将数百名身有功名的读书人抓捕，特上报天子。”

“卯时五刻，沈举人击鼓鸣冤，上告御状受鞭笞二十，得见天子，呈百名书生联名状纸，随长跪地上不起。”

“哐当——”

赵钰猛地站起身，手中的茶盏摔落，碎了一地。

又是一道闪电雷鸣。

赵钰走到廊檐底下，风刮得呜呜作响，裹挟着冰冷的雨水拍打到在赵钰的面庞。

他忍不住眯起了眼。

竹书撑起了油纸伞，被赵钰拂开。

“兄长！”赵婉匆匆赶来，接过了竹书手中的油纸伞，为兄长撑起了伞，“雨大寒气重，淋了雨可不好。有何事不如回主厅再说罢。”

赵钰怔怔的，仿佛失了神。

他看了一眼忧心忡忡的赵婉，嘴里喃喃：“玉娘，要变天了。”

赵婉彼时还不明白兄长是何意，担忧着兄长的身体，只催促着他赶快回主厅避雨。

雷声轰鸣，连续不断，似是在预示些什么。

——

击鼓鸣冤，告御状。

雨哗哗哗的落，殿外是精兵数千，身穿盔甲，手执利剑候在一旁。若有谋害天子性命之人，顷刻之间，他们能叫那人人头落地。

朝堂之上，天子震怒，文武百官纷纷下跪不敢一言。

天子气极反笑：“是朕厚待了尔等，竟叫你们生出了科举舞弊的心思。”

不少老臣冷汗直冒，头磕到了冰冷的青砖之上，冷得他们身子连连打颤。

安生日子过得太久，他们也忘了天子年轻时征战四方杀出来的血性，强横暴虐。

天子发怒，势必血流成河。

“杨太傅。”

杨太傅，正一品，乃是帝师，又是三朝元老，为人廉洁奉公、刚正不阿，从不与朝中站队分派。

因而深得天子器重。

“臣在。”

“杨太傅听令，着今日起速查科举舞弊一案，赐尚方宝剑，许侍郎、明威将军二人供卿差遣。若有碍者，无须上报，卿可斩。”

“臣等听令。”

三人声音如洪钟宏亮，响彻了空荡的大殿，无端惹了不少官员后背发凉。

雨哗哗哗的落，丝毫不见有停下的趋势。

时辰已到，赵钰见父亲还未回府，正欲踏出主厅，只听天子近身太监来传旨。

“陛下口谕，今琼林宴已撤，诸位进士切勿前往，另半月内不得踏出府邸半步。若有违背，革除功名关押入狱。”

赵钰面上不显，心中却掀起滔天巨浪，他低声道：“多谢公公传旨。”

跪在地上的竹书起身，往公公手中塞了一袋银子。