想到这一路崔恒对他们的照顾，平安便让木头喊人送上一份给那位崔大人。

不管人家要不要，他们的心意送上就行。

至于她，还是少与那位崔大人接触为妙。

之前在教坊司他那副模样，分明是认识她，或是认识与她长相相似的人。

可偏偏一路上众人都是讳莫如深，只口不提此事，平安知晓此事背后怕是另有隐情，别人不说，她也不会想着自找麻烦。

如此做了一顿，解了几日的馋，船舶便停靠在江宁府的边界地带补给。

码头边有老妇人提着篮子叫卖酸枣，平安看到这金灿灿的果子，下意识咽下口水。熟透的酸枣吃起来入口微甜，但离酸枣核越近，果肉就越酸。

寻常人家一般就是剥皮生吃，有舍得花钱的，便用些白糖与它拌匀，吃起来酸甜可口，很是生津开胃。

想到这酸枣的种种吃法，平安便将她那两篮子都买下。

这婆婆看她这样爽快，将带出的紫苏全部送给了平安。

平安喊人帮她买了些糖和簸箕，便准备回船上熬她的酸枣。

木头看她闲不住，忙接过东西劝道：“娘子，这样的粗活下次让下人来就成了，你好好歇息。”

“没事，我怕别人不会做，我还得在旁边教，反倒误了事。”

“那成。”木头一想也却是如此，便拉着她往回走。

平安抬头睨他一眼：“就做这一回，到汴京我就不做了。”

察觉平安语气变化，木头赶忙找补：“娘子，我不是说你。”

他看了眼酸枣，低声解释：“是崔恒那厮说我蹉跎人，他道你既想吃家乡风味，我该找个擅长此道的厨娘才是。娘子，我只是不想让你像之前那样辛苦，我就想带你回家享福的。”

平安的语气缓和下来：“你的好意我心领了，往后我会注意言行的。”

“等到了汴京，我就给你要几个丫鬟婆子伺候，到时候你就有空陪我了。”听他这语气是要问家里要人，平安本想在路上买上几个，可是想到他的钱都是找崔恒所借，便也只得随他去了。

将金黄的酸枣洗净入锅焖煮，待酸枣煮至表皮开裂，白色的果肉在裂缝处争先露出，便可控水捞出。

酸枣趁热剥皮，平安把剥好的白色果肉放入盆中，留下几颗酸枣拌糖吃，入盆的酸枣则用擀面棍沿一个方向大力搅拌。

快速的搅动可让酸枣果肉加快分离，剩下的白色酸枣泥，则可以用来制作各种口味的酸枣糕。

这酸枣糕需得多用糖来压住酸味，高糖的果脯晒干后能长久保存，倒是可以吃上一段时间。

平安加入白糖，就着酸枣泥残留的热意把糖拌匀化开。

调好甜味的枣泥，平安将它一分为三，一份加入紫苏甘草，一份加入陈皮，一份则做原味。

将香料拌匀，平安取来干净的白色棉布，将枣泥刮上摊平晾晒。

剩下的部分，平安将它们捏成寸长的枣泥团子，均匀放置在簸箕上通风晾晒。

忙完这些，平安便吃起新鲜的酸枣来，这过完水的酸枣酸味减弱，胶质更加浓郁。舀上一颗酸枣品尝，入口柔软滑腻，需得舌尖使力，控制绵绵滑溜的果肉在唇齿间滑动，方可快速吐出一颗五眼的枣核。

经过几日的风吹日晒，酸枣片变成淡淡的金黄色，表面也已然光滑，轻轻一撕，酸枣片便与棉布轻易分离，平安用手揉了揉，韧性十足。

至于捏成团的枣糕团，则要湿润许多，但平安挑了个个紫苏甘草味的吃着，觉得味道十分地好。

这枣泥口感绵软细腻，枣糕口感亦是沙绵，因着香料的加入，入口便是浓郁的紫苏香与甘草香，吃着酸甜可口，很是开胃。

平安只觉船上的空气都清润起来，她端了一盘给木头尝味，他随手拈起一块原味的，转瞬间眉毛都皱成一团。

“酸吗？”

“娘子你吃着不酸吗？”木头犹疑问道。

“微酸吧，你吃的是原味，你再试试这紫苏的。”

木头颤颤巍巍伸过手，一脸视死如归的表情。

可等那紫苏的入口，他紧闭的双眼瞬间睁开，眼睛亮晶晶地看向平安：“这个香，好吃，好吃。”

平安本想下意识道想吃要多少有多少，秋日里本就是酸枣成熟的季节，村里的酸枣树下落满金黄色的果子，只消人勤快些，一日捡上几十斤不成问题。

可一想到到了北地，怕是再难遇见这南边的酸枣树了，平安扯出一抹笑：“想吃我这还有，也不知道汴京有没有卖？”

木头摇头晃脑，满是自豪道：“要是北地其它地方我不敢说，可若是汴京，南来北往商人多如牛毛，这酸枣糕一定有卖的，只是我从来没吃过。”

平安笑着调侃：“就这加了紫苏的黑黢黢模样，想来府中采买的人都看不上，你可不就吃不到吗？”

有官兵开道，汴京之程一路顺风顺水。

船舶快靠岸时，平安看着眼前数座高楼巍峨耸立，路边行人摩肩擦踵的繁华场景，心中也不由惊叹一句，不愧是百万人口的汴京城。

船刚抛锚停稳，木头便拉着平安便兴冲冲地往国公府跑。

身后的崔恒尚未来得及喊人，木头喊的马车便已奔腾离去。

平安本想留在客栈歇脚，可木头却道：“我早已写信给了母亲，她得知我的消息万分欣喜，只等我回去好好招待我俩，娘子你且放宽心。”

看他说得言之凿凿，平安勉为其难地信了他的话。

伸头是一刀，缩头也是一刀。

让她没想到的是，之前不让进门的担忧也瞬间消散。国公府的门他们是进了，只是却是走的侧门。

看着那扇紧闭的朱红金漆大门，平安提起一路的心，总算是落下来了。

哦，该来的下马威终究还是来了。

就在平安愣神的片刻，方才还一片肃寂的定国公府顿时热闹起来。

有人奔走相告：“是五爷，五爷回来了！”

“快快快，备好香汤和饭菜，给咱小公爷接风洗尘。”

在管事的热情招呼下，廊下的嬷嬷丫鬟们训练有素地各司其职，不多时，已来了了两个嬷嬷来请沈玉明回院子。

木头不耐地摆摆手：“我要带娘子先去与母亲请安。”

平安在这院中第一次被人提及，那些丫鬟仆妇仿佛这才看见她。

“见过娘子！”

略一行礼后，为首的嬷嬷朝沈玉明温声解释：

“夫人交代，让小公爷先洗尘歇息好再去请安不迟。”

木头听罢，自然而然地点点头：“也成。”

他扭头看向平安，大摇大摆地拉住她的手：“娘子，咱们走。”