卫燕正往后堂张望，一个太监正好走了进来。
“卫大人？有事吗？”
“啊，王公公。”卫燕迅速反应过来，将一旁的账册递过去，尴尬地笑着说：“这是整理出的账册，拿来给曹尚书过目的。”
“曹尚书还没回来，这边请，烦请大人先和奴才对对账目。”
卫燕又往后堂瞅了瞅，不在乎地离开了。
昭文殿前，王云着急地在殿前踱步，曹汝阳从殿内走出来，问：“什么事？”
王云小声说：“大人，季云暮有动作。”
“怪不得陛下今天传召端王进宫。”曹汝阳随后说：“你带人去户部衙门，不管是谁，一个人都不许放跑。”
“是。”
王云带着人先去了，曹汝阳则转身回到了殿里。
殿内，端王正和皇帝闲聊，端王说：“陛下恩赐厚礼，只怕君义那孩子胡乱挥霍了。”
“无妨，无妨。”
皇帝看到曹汝阳又回来了，问：“曹爱卿还有什么事吗？”
曹汝阳说：“臣刚收到的消息，说是户部有不干净的东西，臣得回去处理处理。”
这句话刚说完，端王便察觉到皇帝的神情有变，似乎有事发生，正欲开口离开的时候，肃文帝说：“也好，朕也去看看。”
皇帝说完就看向了端王，端王也不好推辞，一同前往。
夜黑了，王云带着一队人急匆匆赶往户部衙门，季云暮从后院翻墙离开了户部衙门，走到长街拐角处听到有将士跑动的声音，心想：来的真快。
前路被堵，季云暮注意到一旁的石狮子，在夜色的掩护下借助石狮子的高度越过了宫墙，到了另一条长街上。
可王云喊来了不止一支队伍，伴随着火光和叫喊声，似乎又有一支队伍赶来。
“季大人在这里，好巧。”
...
等到军士举着火把赶来的时候，看清楚是谁以后行了个礼。
“见过殿下。”
“平身。”高熙说：“乱哄哄的，这是怎么了？”
“有贼人潜入户部，属下奉命捉拿。”
“哦，你们去吧。”
“夜深了，殿下这是在？”军士有些疑惑。
“刚从书房出来，注意到这边有火光就来看看。”
季云暮在后面低着头，有两个太监在前面挡着，手里还拿着书箱。
军士没有多问，离开了。
“多谢殿下相助。”看着军士走远以后，季云暮说。
“大人何不和我一同前去凑个热闹？”
季云暮还有些犹豫，可高熙接着说：“户部出事又和我们没关系，大人陪我从书房回宫恰好路过罢了，凑个热闹谁又会多说什么。”
季云暮看向递到自己手边的书箱子，说：“殿下所言极是。”
此时在户部衙门的正门里，卫燕和值守的太监争执了起来。
“这账簿怎么会有错？这明明都已经盖印了！”
卫燕一边说着一边拿着账簿想往外走，太监拼死拼活拦住了他。
“你们放手！”
王云带着人赶了过来，大喊一声：“都住手！”
众人被侍卫拉开了，王云四处看看只注意到这里只有一个卫燕时有些意料之外，说：“怎么只有你一个？”
“去后堂！你们去后堂去搜！”
卫燕眼看事情闹大了便想攀扯别人，王云还没来得及吩咐，皇帝随后就赶到了。一行人点着灯举着火把声势浩大地赶到这里时，只看到卫燕一个人被扣在地上。
卫燕看到皇帝以后便不再敢吱声，王云向曹汝阳递了个眼色。
“来人，去里面查查。”
曹汝阳吩咐了几个侍卫往后堂查看，片刻后侍卫拿出来官印和几个账本。
“启禀陛下，在后堂曹尚书的书案上发现了被取出来的官印和几本账册。”
卫燕跪在地上大气不敢喘，皇帝似乎有些不快，却也是先让曹汝阳去过目账册。
曹汝阳看账本一目十行，在昏暗的灯光下只看了几眼，说：“通通是伪造的。”
“不！那不是我做的！那上面也没有印！那不是我做的！”
虽然落款是卫燕的名字，但这几本确实没有官印，一旁的小太监看准机会把卫燕藏起来的账册夺了过来呈了上去。
“这是卫大人带在身上的账册，奴才看了几眼感觉有问题。”
曹汝阳接过来审查，起初没发现什么不对的地方，可在仔细查看以后便察觉出了不对的地方。
“启禀陛下，这是上个月也就是二月二十五核对过的账目，本应该是无误的，可‘二月’被改为了‘三月’，支出的银子数目也被改了，看来是有人要陷害户部了。”
皇帝接过账本看了看，发现确实有涂改的痕迹，略有失望的看向卫燕。
卫燕想要冲上去夺过账本，被侍卫按了下来。
卫燕不可置信地说：“怎么可能？那是无误的账目，我手里的账目是没有问题的才对！”
王云听出的话里的问题，问：“卫大人，可还有同谋？”
听到“同谋”两个字，卫燕瞬间安静了下来，皇帝在心里衡量过得失以后冷冷地看向卫燕，示意他不要再多嘴，卫燕自然明白皇帝的意思，眼神空洞，无力地跪在地上。
皇帝指着一旁的太监，说：“你是当值的，你说说都看见了什么。”
“奴才...奴才...”值守的太监留了个心眼，看到皇帝的身边站着端王，随后说：“奴才在衙门里当值的时候肚子不舒服，不得已去如厕了，回来的时候看到卫大人在屋里鬼鬼祟祟的，还一直往后堂里张望。”
皇帝问：“没别人了？”
太监被这句反问给弄迷糊了，看了看四周人的脸色，说：“没...没别人了...”
曹汝阳说：“那看来卫大人是对户部和上官颇有不满，才会出此下策，虚构亏空以陷害户部，只不过这罪名可不小，卫大人要一个人担着吗？”
端王在一旁说：“曹尚书身在其位，明枪暗箭防不胜防，辛苦了。”
卫燕看向肃文帝，说：“陛下！陛下救我！陛下知道我是被冤枉的！”
卫燕被带了下去，离开这里时迎面撞上赶来的高熙和季云暮。
“你怎么在这里？！你不应该在这里的？！”
皇帝闻声看去，高熙带着人走了过来。
“参见殿下。”
肃文帝问：“孩子，你怎么来了？”
“儿臣刚离开书房，看到这边火光冲天的就过来看看。”
皇帝看到季云暮跟在高熙身后，有些疑惑，高熙解释说：“季大人以为是走水了，担心儿臣的安危就一同过来了。”
王云看到季云暮有了充分的不在场的证据，说：“户部出了这么大的事情，季大人作为户部的堂官，可真是清闲。”
“下官不如王尚书能力出众，能挑着吏部和户部两家的担子，以后还请大人指点。”
肃文帝打断他们，说：“好了，今天的事情到此为止，让刑部会同大理寺好好审一审。”
“是。”
...
次日下午，皇帝私底下又传召了季云暮。
“朕去见了卫燕，他说你进了后堂就再没了动静，是怎么回事？”
“是臣办事不力，没有料到曹汝阳来的这么快，只得先行离开。”
“那账册...”
“臣带出的伪造的账册盖了章，已经登记在案，曹氏并未发觉。”
“卫燕的事...”皇帝始终心有疑虑，怀疑卫燕被捕绝非偶然。
季云暮此时亦不能挑明自己知晓了卫燕是皇帝派来监视自己的人，但对皇帝而言卫燕被捕需要有人承担责任。
季云暮说：“曹氏生性多疑，敌视不亲近自己的官员，兴许也在卫燕身旁安插了人手，臣以为应当彻查。”
刑部很快下发了文书，会同大理寺前往了卫燕在京城的宅子。
赵世显吩咐捕快，说：“都拿下，看管起来。”
一个官员说：“大人，这些家财抄归国库，那这些奴仆要收了身契重新变卖吗？”
赵世显看了看名单，说：“这个叫叶青的提过来，其他的你们看着办。”
...
卫燕被判了流刑，皇帝的意思是连带着那个叫叶青的下人一起发往西南。
在城门处，季云暮用银钱支开了押送犯人的衙役，说是送别来的。
卫燕身带枷锁，却恨得咬牙切齿，说：“你陷害我！是你陷害我！”
“皇帝找到了你，调你进京监视我的动向，有没有真心替他做事。”
“是又如何！等陛下知道了真相，看看是谁戴着镣铐离京！”
“看来是没机会了。”季云暮挥挥手又让他们带上来一个人，说：“你进京后买来的小厮，叫叶青的。”
卫燕看到叶青后一脸疑惑，叶青也是低着头不敢说话。
“咱们的那位陛下不知黄雀在后，曹汝阳怎么会允许京城外来历不明的人突然内调，因此你进京后买来的小厮就是曹汝阳安排的人，当日孙昌朝的事就是他告的密。”
“原来是你。”卫燕恨不得拿铁链打他一顿。
季云暮看卫燕还想动手，说：“不必急于一时，他会陪着你一同去往西南，你们一路上还有的是时间。”
在户部，曹汝阳得知了叶青陪同卫燕一同流放的消息，说：“皇帝一定是知道了卫燕身边的叶青是我们的人。”
王云说：“京城中的一个小厮罢了，本来就是监视卫燕和季云暮的，眼下卫燕已经被踢出京了，大人尽可放心。”
“放心？”曹汝阳说：“文长明带着银子回京，那才是最不让人放心的。”
...
一语成谶，就在次日，从南方送来的几封奏疏先送到了京城的通进司，通进司的官员看过后迅速将折子整理好亲自送往了中书省。
中书省衙门里端王与几位尚书大人与几位御史正在商量事情，小黄门走了进来，说：“启禀诸位大人，通进司刘大人有急奏呈递。”
“送上来。”
通进司的官员走上正堂，将折子递了上去。
轮流看过内容以后，曹汝阳的神情最是难看，端王是最先看到的奏疏里的内容的，却一直没说话。
曹汝阳说：“确实要紧，呈给陛下吧。”
...
南方，松原江沿岸的各个县城正被文长明搅得“鸡犬不宁”。
自从乘着马车离开怀庆地界后，文长明换走水路，雇了两艘船沿着松原江一路北上：高熙游历南方时曾掉入这条江中，去年年末曹汝阳在南方搜刮的五十万两税银也掉入这条江中。
“大人，前面是春水渡，要停船吗？”
“停船。”
两艘大船停在了渡口这里，船上面没挂官旗也没有文书提前告知，渡口这里却有当地的官员等着。
“下官见过文大人。”等候在此的官员看到文长明下船后立刻迎了上去，说：“早就听说大人进京会路过此地，不如今晚暂且住下，感受这里的风土人情。”
“你不是这里的知县吧？”文长明看他的官服品级就知道了，说：“这里的知县是姓陈的，去年在水里捞银子的时候他管的春水渡在上游，我管的平康县在下游。”
等候的官员像听到了什么，突然紧张起来，却还是强装冷静，说：“大人好眼力，下官只是陈知县的县正，来接待您的。”
“他本人怎么不来，是嫌陛下赏我的官太小？”
县正尴尬地笑了笑，不知道该怎么回答。
“玩笑话而已，带我去见陈知县吧。”
县正突然拦住他，说：“陈知县正忙着处理政务，不方便见客，不如大人先去客栈住下。”
文长明接过话茬，说：“那麻烦多留几间房了，船上还有几十口人呢。”
“一定一定，各位军爷一定招待好了。”
“不是他们。”文长明摆摆手，示意另一艘船上的衙役把文长明所指的人带下来。
“走快点！”
另一艘船上走出来十来号囚犯，枷锁串成一排，走路还发出“哐啷”的声响。
“这是？”
文长明解释说：“户部的堂官缺人手，陛下调我进京，我沿着水路进京，不曾想找到了去年掉在河里的税银，原来是沿岸几个官员找到了银子却知情不报，私吞了不少。”
县正有些慌张，说：“文大人又玩笑了，这谁不知道那银子早就被您找到了。”
“是啊，在他们手里找到了。”文长明话锋一转，说：“带我去见陈知县，现在。”
在县衙里，看门的注意到有人过来了，急忙往里传话。
“文大人到。”
陈知县急忙从椅子上起来，说：“下官春水县知县，见过文大人。”
“大人客气。”
文长明仔细打量了一下这位陈知县，脸上不知为何挂着汗珠，像是在盛暑天气里一样。
“文大人请坐。”
“好好好。”
在陈知县的示意下，文长明坐到一旁的椅子上，说：“我上京途中路过此地，想在这里休息一晚。”
“来的都是客，文大人升任户部年少有为，以后还请多关照。”
正说着，文长明又注意到陈知县的袖子上、衣裤上有尘土的痕迹，像是刚从田间地头回来。
陈知县去吩咐县衙的厨房做了顿饭菜款待客人，暂时离开了正堂。文长明看向一旁的衙役，说：“县衙里花香甚是浓郁，这县衙里可有地方种着花？”
“在后院，我们知县大人喜欢在后院种些稀罕的花和树。”
“哦...”文长明随后扭过头小声吩咐云树，说：“悄悄带人去后院看看。”
过了大概有一刻钟的功夫，陈知县和衙役焦急地往后院赶。
“谁让他们去后院的？”
“文大人听说县衙后院有不少花，就过来看看。”
“怎么不拦着？！”
衙役有些莫名其妙，不知道为什么陈知县这么着急，说：“小的也没什么理由拦...”
“你…”
等到陈知县推开后院的门，只看到文长背对着自己，和另一些人围着成了一圈。
“文大人，前院已经准备了席面，一起过去用个饭吧。”陈知县凑近去看了看，说：“文大人？”
一圈人围起来，是文长明看到了被翻新过的一片地块，文长明让自己带来的人将这片地块挖开，发现有几个箱子被埋在里面。
陈知县愣住了，随后说：“文大人，您这是哪里的规矩？”
挖坑的人迅速将箱子带了上来，打开后拿出了里面的东西。
“大人，您看。”
陈知县已经不敢说话了，文长明看过后递给陈知县，说：“这银子上面还有去年烙上的火印，这是收缴上来的税银。”
陈知县看到银子后吓得腿发软，一旁的下人连忙搀扶住。
“这一段的河流是你来管的，你找到了银子却没有上报，和沿岸的其他官员一样，都私吞了。”
“这...我...”
云树吩咐人搬来几个黑箱子，那是在平康县捡到箱子，文长明将它们重新换了锁上了漆。几个人把银子全搬进了黑箱子里，迅速抬走了。
“你们不敢把银子全拿走，所以每个人都拿了一部分，随后将箱子扔回河里飘到下游，下游的官员依样画葫芦，最后到了平康县，就只剩空箱子了。”
陈知县被带走了，文长明找来县衙里还能管事的，说：“立即行文知府衙门，我和府衙联名上奏疏。”
...
“一群蛀虫！”曹汝阳从皇帝的昭文殿回来后就开始发怒。
“当地的按察使衙门干什么吃的？！几个八品的知县和五品的知府，把去年五十万两的银子私吞了都不知道？！”
曹汝阳把折子重重地摔在桌子上，看向一旁的王云，问：“有没有我们的人？”
“有几个...”
“拟折子，把另外几个地方的按察使司全给我换了，都是些废物。”
“下官会让他们去办的。”王云扶着曹汝阳坐下来，说：“大人莫急，这件事虽然不光彩，但毕竟是他们瞒着我们做的，少几个知县和知府，牵扯不到我们。”
“五十万两，整整五十万两，白白送给了文长明那小子，当初诓骗京城说找到了五十万两，原来心里打的是这个算盘。”
“木已成舟，现在倒也不好直接参他。”
曹汝阳喝了些太医开的药丸，平复了情绪，说：“文长明回京是有备而来，季云暮的父母也已经被送出京城，看来皇帝也是忍不下去了。”
京城南门，季家收拾好了行囊，拿着调任令准备离开京城。
东风正劲，季世平还咳嗽了两声。
季云暮说：“正好趁这个时候回老家注意休息，等京城稳定了，就把父亲母亲接回来。”
“以后的日子谁也不知道，只是现在怎么和宫里交代文长明的事情想清楚了吗？”
“都打算好了，父亲不用担心。”
车夫说：“时辰不早了，大人动身吧。”
“哥，我们走了。”
“儿啊，照顾好自己。”
一堵城墙静静地矗立在这里，这座城见证了太多分别。
“照顾好自己。”
...
在昭文殿，皇帝的心情也不太好，在殿里的书架下若不经心地收拾折子。
季云暮就站在殿里，肃文帝说：“你父母前几天已经离京了？”
“是，谢陛下恩旨。”
肃文帝将手中的折子扔向季云暮，擦着季云暮的肩膀飞了过去。
“朕对你已经是仁至义尽了，可文长明还是戏弄了朕，戏弄了朝廷。”
季云暮弯腰捡起折子，说：“银子被河流沿岸的官员侵吞，如果堂而皇之地上书朝廷要求彻查，肯定会打草惊蛇，文长明这么做也是出其不意。”
“你心里其实在夸他很聪明吧...”
季云暮捡折子的动作顿了顿，随后直起身子将折子交了回去，说：“食君之禄，忠君之事，无论如何文长明也是一心为了朝廷。”
“出去。”肃文帝冷冷地说。
全福看见季云暮退了出来，自己走进去后看到肃文帝坐在龙椅上，说：“他们都在戏弄朕...”
“陛下...”