季家刚从一阵混乱中恢复平静，冯婉如手里攥着佛珠感谢老天爷保佑，季世平在一旁看似安定，实则也是心有余悸。
“我哥回来了。”
季云兰刚说完，季云暮便走了进来，冯夫人问：“宫里没出什么事吧？”
“没有，一切都好。”季云暮看向父亲，问：“父亲呢？父亲还好吧？”
“我没事，你父亲好歹也是见识过风浪的。”
“让父亲受惊了。”
冯夫人在一旁咒骂，说：“王云那个杀千刀的，拿着鸡毛当令箭，胡乱抓人，朝廷都乱成什么样子了。”
“以后再不会了。”
季世平察觉出了异样，问：“宫里又有安排了？是不是？”
季云暮也没想瞒着，说：“文长明有机会回京任职，皇帝很有可能会同意他回来。”
“为何？”
“文长明手里有银子，能解朝廷燃眉之急，而不再受曹家掣肘。”
“啊，这是好事，你们...”
“父亲，母亲。”季世平话还没说完便被季云暮打断，季云暮看向自己的家人，说：“为了你们平安，你们需要离京一段时间。”
屋里瞬间安静下来，这样的安排都在大家的意料之外。
冯夫人坐在一旁抹泪，季云兰在旁边轻声细语地安慰。
“以后的形势谁也说不清楚，文长明曾让他的叔父提前离京是个很明智的决定，行路至此，我们家需要下这个决心。”
季世平在沉默过后长叹一口气，说：“你们父亲也老了，不中用了，帮不上孩子们的忙。”
“父亲...”
季世平摆摆手，说：“我不是埋怨你，我是埋怨我自己，年轻时在京城安定了下来，没想到如今朝廷动荡，惹得全家不安稳。”
“没有父亲年轻时候的打拼，咱们家不会发展到如今，只不过世易时移，谁都说不准。”
季世平又看向季云暮，问：“云暮，我们若走了，留你一个人在这里，你又怎么能撑得住？”
“我不是一个人，长明要回京了。”
“是啊，还有那个孩子...”季世平苦笑了一声，说：“你们两个人也算是互补了。”
“他是个傻的，明明可以不用回来却偏要回来遭罪。”
“我们都长大了，能自己独当一面了，父亲放心。”季云暮说：“我会去求皇帝的恩旨，咱们家要预备着。”
...
“你父亲离京任职朕会准，只不过文长明必须回京才肯交出银子的条件...”皇帝说。
“这本就是大功一件。”季云暮将一直藏在身上的折子递上去，说：“他在折子中反复说明，只有降下恩旨，送达官印，才能把五十万两银子悉数奉上。”
“他算什么身份，还敢威胁？”
“陛下，文长明他不敢如此。”季云暮说：“曹家逆天而行，文长明此举必定得罪曹汝阳，消息已经传了出去，如果没有圣旨和官印护身，文长明容易被曹家暗算。”
“那他就不怕得罪朕吗？”
“陛下乃是明君。”季云暮揣着明白装糊涂，说：“臣不知文长明犯了何种错处，但离京几年也算有了教训，此时调他回京也算名正言顺。”
“他说他找到了五十万两，如果没有呢？”
“那就更应该让他回京，以死抵罪。”
全福走了进来，说：“陛下，曹尚书求见。”
“传。”
曹汝阳走进来后径直跪下贺喜，说：“上天庇佑我朝，税银失而复得，臣给陛下道喜。”
肃文帝说：“曹爱卿也猜一猜，是谁找到了去年丢的五十万两银子？”
曹汝阳身后跟着王云，两个人早已心知肚明，却还是说：“臣等还没仔细打听。”
“是季大人的知己，在平康任职的文知县。”
“平康县在河水下游，没想到让小文大人找到了，这可真是大功一件。”
“眼下北方打仗的军饷是有了着落，地震的灾民也有了安置，朕心甚慰。”肃文帝话锋一转，说：“但这两天朝廷里面不太安稳，曹爱卿是老臣了，晓得轻重，不要让他们再乱下去了。”
“臣遵旨，臣今后定当严加管教下属。”
肃文帝看向王云，说：“朕要调文长明回京，目前还有什么官职是空缺的？”
“礼部...”
“陛下。”季云暮听到礼部两个字后立刻打断王云，说：“文长明的折子上说，户部事情繁杂，愿意为君分忧。”
王云脸色很难看，说：“文长明是臣子，难道还由他做主吗？”
季云暮看向肃文帝，肃文帝的眼睛在两个人身上看了看，说：“云暮，你回翰林院侍奉，文长明顶你的职位。”
“遵旨。”
王云只敢遵从，说：“臣即刻去办。”
几个人离开大殿后，肃文帝安排全福说：“吩咐下去，文长明回京以后盯紧他。”
“是。”
与此同时，曹汝阳吩咐王云说：“让人去查，文长明到底怎么得来的五十万两。”
“大人心中似有疑虑？”
“文长明定然使诈，让去南方传消息的人多几个心眼。”
“是。”
...
怀庆，文长明回家了一趟，悄悄地走进了文延之的书房，扒着头往里面望。
“进来吧。”
文延之虽然年老，耳朵却好使，听到了文长明的脚步声。
“估摸着你也该来了，再不来一趟怕是接到了朝廷的诏书就更没空见我这个老头子了。”
“叔父，你都知道了？”
文延之把笔放下，随手拿着本书坐到软榻上自顾自看起来了书，边看边说：“你身边的云树告诉我了，我看着长大的孩子要回哪里去难道我不需要知道吗？”
“啊...胳膊肘向外拐...”
“什么向外拐，云树不是我让他跟着你长大的吗？他为了你好。”
文延之故作严肃，文长明坐到他的身边，说：“孩子知道这个回京的决定很冒险，可是京城那边离不开人，我必须得回去。”
文延之把书放下，说：“是你真心想回到京城，还是真心想回到季家孩子身边？”
文长明不敢回答，文延之换了种问法，说：“那我问你，如果叔父仗着这一二十年养你的情意，不让你回到京城那种是非地，你会一意孤行吗？”
文长明这次点了点头，说：“会。”
“...”
文长明心里还想着会不会挨打，可文延之伸出手摸了摸文长明的脸颊和头发，说：“我听你的父母说，你出生的时候家里接生的嬷嬷看了你，说这孩子的头发不是乌黑乌黑的，准是一辈子操劳受苦的命，还真被他说准了。”
“孩子过得挺好的，日子不苦。”
“怎么不苦，你父母走得早，小时候受了这么多委屈，好不容易从京城脱身现在又要回去，你要不是因为季云暮那小子...我真后悔小时候把你送进那个学堂，让你和他认识...”
文延之越说越觉得懊悔，文长明打断他说：“可若不是他，我可能早就没命了。”
想到这里，文延之又深觉自己无用，说：“到底还是我老了，帮不上你什么，等上了黄泉路我真没脸去见我哥哥...”
文长明看文延之快要落泪，自己也跟着落泪，说：“想到哪里去了，叔父对我很好，季云暮也对我很好，我现在对我的日子很满意。”
文延之擦擦泪，问：“你一切都想定了？”
“嗯。”
文延之看到文长明坚定地眼神，欣慰地说：“真的是长大了，你总是要过你自己想要的日子的，去吧，去吧，等回了京城和季家那孩子好好说说话。”
“嗯，回了京我又不是再不记得您了。”
下人从外面进来，说：“公子，平康县来人了，说京城的特使到了，请您回去。”
“好，我知道了。”
文长明向文延之郑重地磕了个头，文延之说：“好了，走吧。”
文长明离开了，文延之站在院子里看到文长明的背影又不禁洒了几滴泪，转身走进了祠堂里，拿起了文长明父母的牌位，用衣袖擦了擦上面的香灰，说：“长明这个孩子长大了，已经知道自己想要什么了，不用担心他。”
...
等文长明骑快马回到县衙的时候，看门的仆役着急地边走边说：“他们堵在后院门口，说要进去看看。”
“进去了？”
“没有，被拦住了。”
“好。”
文长明走进了后院，几个人高马大的官差立在那里，组成了一堵墙。
“堵在这里要干什么？”
下人看见文长明回来了，便躲在他身后小声说：“他们几个想进去看看。”
文长明示意无关人等先离开，随后看向为首的官差，问：“你们是哪个衙门的？”
“我等都是府衙的人，京城有了调令让我们送到知县手里。”
“既然如此，我们去正堂说话。”
文长明请他们去正堂，他们几个人却一动不动，为首的说：“知县立了大功，我们却不得不替陛下先过过眼，才能辨别真伪。”
话音刚落就要闯进去，文长明后退一步，说：“你们不是为了陛下，对吧？”
“四海之内，莫非王臣，我们自然是为了陛下。”
“我在折子里写的一清二楚，我回京后，才将五十万两悉数奉上，这是陛下答应我的。”
官差神秘莫测地问：“文知县如此做派，莫不是在掩藏什么？”
“五十万两税银的事情非同小可，此地远离京师，若有不测丢了银子便是杀头的大罪，本官也只是为了保住自己的命罢了。”
文长明看他一眼，说：“大人既然如此想看，那就请进。”文长明闪到一旁，让出了道路。
面对文长明的妥协，几个人互相看了一眼，将信将疑地准备进去。
“五十万两银子就在里面，但如果少了一分一厘，我便即刻上书朝廷称有贼人偷盗，大不了大家一起担责。”
官差刚摸到门闩的手顿了顿，随后缩了回去。
文长明放出的狠话让他们都不敢进了，文长明又说：“我说的很清楚了，我到了京城，自然会有五十万两银子奉上，若给不出来，我自然会人头落地，曹大人应该不会急在这一时吧？”
官差是代表曹汝阳来查探的，几个人都心知肚明。文长明执意拒绝他们查看，若强行闯入确实会给曹汝阳惹来觊觎税银的罪名，官差只好往后退了一步，随后笑着说：“文知县既然已经在折子里立了军令状了，那我们就不多事了。”
随后从锦匣里拿出一道圣旨，说：“我们移步正堂。”
在正堂上，官差拿着圣旨，说：“文长明接旨。”
云树在一旁跟着文长明跪了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰。”官差清了清嗓子，念：“平康县城知县文长明，为官清正廉明，勤勉不怠，今寻得税银有功，朕感其心意，特内调入京，任户部侍郎，另将五十万两税银悉数押解入京，不得有误。”
“微臣接旨。”
文长明接过圣旨以后官差又递过来官印等物，说：“这是大人的官印，凭此印可以直接将银子送入国库，任何人都不能阻拦。”
官差此时又成了一副讨好的神色，看着文长明笑。
“大人高升，入京后还望在陛下面前替我们怀庆府衙的人多说说好话。”
“那是自然。”
送走了官差以后，文长明满意地看着手里攥着的圣旨和官印，云树说：“老大人那儿都说好了吗？”
“你还好意思说。”文长明拿着圣旨敲他的头，说：“你都提前告密了。”
“公子迟早要去说的啊，这么大的事情怎么能不提前告诉老大人。”
“那现在好了，我成了干什么都瞒着家里人的不懂事的人了。”
“公子一直都是这种人。”
“...”
云树问：“我们什么时候启程啊？”
“现在春天到了，我们和燕子一起往北走。”
...
在京城中的户部衙门，曹汝阳的手下刚到门口，看到曹汝阳在厅上来回踱步，看起来很焦虑，手下便装作气喘吁吁的样子跑了进来。
“大人，大人。”
曹汝阳抓住来者，问：“有消息了？”
“额...没有，文长明那小子不给人看，但他启程的时候我们的人看着真真的，几十个箱子往马车装。”
“我安排在南边办事的官员也没有动静？”
“没有，他们都没有传信回来，倒也奇怪。”
“把王云找来。”
曹汝阳袖子一挥，走进了内室。
曹汝阳并不清楚文长明哪里找来的银子，也不清楚文长明此次凭借着五十万两回京又意在剑指何人，只能先和王云商讨。
而焦急的也不止曹汝阳一个人，季云暮私下里去找了高君义。
“文长明就要回来了。”
“我知道啊，怎么了？”高君义看着季云暮神神秘秘的样子有些奇怪。
“文长明带着五十万两回京得罪了曹家，向皇帝低头也只是一时。”
“你是说长明可能有一天也会和皇帝撕破脸？”
“是一定。”
高君义问：“还有什么打算？”
“自从我父亲被王云扣押过一次后，我心里便不大安稳，我已经向皇帝请旨，让我家人离京，调令已经下了。”
“啊...”
“现在还不是伤心的时候，有些人必须提前拿掉，不然文长明回京以后这两个人就是祸患。”
高君义反应过来，问：“是谁？”
“户部的卫燕，他是皇帝的人，他进京后买来的小厮，是曹汝阳的人。”
“什么？”
“我曾怀疑卫燕是曹汝阳的眼线，但文长明在书信中告知我皇帝疑心未消，也很有可能在我身边安排人手，加之后来孙昌朝的变故，我才想起每次商量事情，除了卫燕总会出现以外，还有就是他身边的小厮。”
“皇帝和卫燕没有注意到过吗？”
“如果皇帝的心思比得过曹汝阳，朝廷的局势已经不会是这样了。”
...
几日后，卫燕交给了季云暮一些账本，说：“这些账本都是提前准备好的，如果能登记入册，亏空达二十万两，现在只需要户部尚书的官印。”
季云暮接过来以后翻看里面的内容，虚构出来的亏空确实有数十万之巨，只不过最关键处缺少了方正殷红的官印。
季云暮说：“难为你了，还要做这样的事。”
“不会，朝廷在用人之际而已，不算什么。”卫燕话锋一转，问：“听说季大人的父母如今身子不爽，陛下恩准离京调理？”
“早春的天气反复无常而已。”季云暮将账册放到一边，反问他，说：“你家里人不在京中居住，身体可还康泰？”
“都好，都好。”
“那就好，若是身子骨不好，咱们做孩子的再有什么意外那可真是祸不单行了。”
“季大人玩笑了。”卫燕又看向一旁的账册，说：“虚构亏空栽赃曹氏的办法能行吗？”
“你我都在户部，这个办法值得一试。”季云暮小声说：“我私下里已经请示过宫里，一切都已妥当。”
卫燕自然是一百个放心，因为皇帝也曾给他传话，让他平时帮衬着季云暮。
卫燕笑着离开了，季云暮在门口看着卫燕的离开的背影，转身把房门锁上。
季云暮从高处的书架上取下几本账册，相册上面没有落灰，崭新的样子像是刚放上去不久，账册最后一页的落款名字是“卫燕”，是卫燕前上个月核对过的没有任何问题的账册，上面自然有曹汝阳这个户部尚书的官印。
季云暮又打开了卫燕刚刚送来的账册，比照着上面的数字和字迹更改了旧账册的内容。季云暮又算了算日子，在日期的位置上，将二月二十五中的“二”字改为了“三”字。
季云暮按照这个方法，将二月份的账册全部变为了三月份。
...
今日端王进宫面圣，按往常的规矩曹汝阳要去陪着说话。黄昏过后，曹汝阳离开了户部衙门去昭文殿面圣，衙门里面没有一个官员，只有几个懒散的小太监在这里值守。
高君义带着王府的下人从衙门前经过，下人手里抱着大大小小的礼物，重心有些不稳。
“都是宫里赏下来的，你当心些。”
高君义叮嘱完了下人，又指着在衙门里的几个小太监，说：“你们几个，过来。”
“给世子请安。”
“你们几个不当值在那里偷懒？”
“奴才们不敢。”
高君义指挥着他们，说：“别闲着了，帮我把这些赏赐下的东西送到宫门口。”
几个太监起初还有些犹豫，在高君义的催促下只好暂时离开了户部衙门，拿着赏赐往宫门口走。
另一边，季云暮和卫燕每人手里抱着几本账册往户部衙门走，卫燕问：“这么做会不会太惹眼了？”
“不会。”季云暮说：“过于谨慎反而惹人怀疑，再说了，毕竟出主意的人是我，有问题的账册也在我这里，你不必忧心。”
季云暮打开自己手中的账册展示给卫燕看。
“季大人误会了，就算出了事我也会和大人一起担着的。”
“这种事不好拖累旁人。”
两个人走到了户部衙门正门处，季云暮说：“我们先进去，你用手里无误的账册拖住里面当值的太监，我去找官印。”
“可行吗？”
“今日端王进宫，曹汝阳正在昭文殿里陪坐，一时半刻出不来，你放心。”
“好。”纠结过后卫燕才放心地走了进去，季云暮跟着走了进去。季云暮跟在卫燕身后，趁卫燕不注意，在门前的台阶上丢下了一本账册。
两个人走进了正堂后卫燕看四下无人，说：“奇怪，怎么没有小太监值守？”
季云暮又开始装糊涂，说：“我也不清楚，兴许偷懒去了？”
“那正好，现在拿了户部尚书的官印，盖了印就可以登记入册了。”
季云暮点点头，随后说：“你带着无误的账册守在这里，如果有太监来了就用账册拖住他们，我进后堂找找。”
“好。”
虽说是皇帝暗中传话给卫燕，监视季云暮的同时让他帮衬着季云暮，但季云暮此时走进了后堂，卫燕一个人留在了前厅心里还是有些犯怵。
季云暮走进后堂看到了曹汝阳书案上放着的官印，随后季云暮将手中的的账册分为两部分，一部分盖了印章，另一部分胡乱放在了书案上。
做完这一切后，季云暮带着盖了印章的账册从后门离开了这里。
正门处，从外面回来的小太监在台阶上捡到一本账册，正是季云暮刻意丢下的那一本。
“这是什么？”
“怎么有账本在这里？”
为首的太监突然想起来曹尚书最近的嘱咐，说：“快，快去请尚书大人回来，快去。”