丢开大儿孝心，元老爷又瞧楚大人，信上说事事都好，叫他不必挂怀，又问元家安好？

前文走笔，只写到一半儿，神思凝结，停笔墨留，黑汁淤堵，透穿了白纸，又问“元昭”，忽又划去“元昭”二字，只怕太生疏，又写“女婿”，然又划去“女婿”，想来不妥当，于是又写“昭儿”，又恐太亲昵，连笔一划，黑鸦鸦一坨，极不美观，再又写“你四儿子”四字大字，又烦太冷淡疏远，划了半张纸，终究还是问了一句，“侄女婿安好”？

末了再问侄女安好，又说大雪日曾与离儿同见梅花，叫侄女写了信再作一幅踏雪寻梅图，一并捎带来。

元正让怎不知立中的心思，立中一心盼着昭儿不好，又不敢太显露，叫恋笙写信作画，也是为保女儿万全。

笔迹可仿，画工可仿，两样都仿，未必不落破绽。

立中那样一个没心计不粘事的人，为了女儿竟也耍起了心眼，也是可怜天下父母心！

元老爷收好信，又拿起立中捎给他的北茶，元家有的是南茗，吃一吃北茶，也很不错。

因是饼茶，份量又不多，元老爷舍不得浪费，更舍不得胡乱煎煮，又想着元昭茶艺了得，便叫了四儿子亲来点茶，元昭才闻了半点气味，便知是北茶，是他亲丈人寄来的北茶。

亲自点了茶，元昭在老爷的书房里摸到了丈人的信件，瞧楚大人一笔“黑山”一笔“乱石”，一笔一划映射了恨他入骨又无可奈何的抓狂模样，死踩着死压着人的痛处，元昭笑意不止，他过着苦日子忽而又吃出了甜滋味。

放下家书，侄女婿一口饮下叔父的好心意，随即拂袖而去。

大年下，各处庄头轮番轮班全往欢喜园来，吃穿用物，五谷六畜，一概登记在册，二爷元彻挑出好的，三船五船先往京里大爷那儿送。

玉真也写了信叫庄头捎带来，她信上只问姨母、舅舅、舅母安好，旁的一概不写。

元老爷叫来庄头，细问秦姑娘近况，这庄头最是老实不敢胡言乱语，更不敢欺负元家表小姐，元正让特意挑的。

庄头只说，表小姐每日劳作，身子早就好了，也不发疯病了……

到底是自家亲戚，也是个可怜孩子。

玉真，也未做出不可挽救的错事，元正让狠不下心，背着太太偷着到庄子上瞧了一眼，见外甥女浆洗忙活，样样不落，可见，庄头说得一字不错。

玉真，已然好了，疯病也没了……

元正让现身，朝外甥女走近了几步，玉真仍忙着做活，经身边人提点，她这才瞧见了表舅，玉真搓着手，见了表舅，半天说不出来话。

舅甥两个一处沉默，四目不看呆了半日，元老爷叫她跟他回临安城回元家回欢喜园，秦姑娘低头不肯，不挪步子。

闹成那般，元家老老少少，男男女女，哪一个她都不好意思再见。

是有隔阂嫌隙。

表舅担保要给她说一户好人家，玉真依旧低头不肯，嫁人的苦，她已吃过一回，再遇未必能遇好的，八成还得吃苦，倒不如在庄户上自个养自个，不必受公婆磋磨，不必受丈夫压迫，不必受生育之苦。

玉真既不肯回元家，又不肯嫁人，元老爷想了想，又不能弃她不顾，只好把这处庄子转给外甥女做私产。

玉真听了，先是抬头后又跪下磕头，生怕磕慢了，表舅反悔。

若依她年少时的志气，那必然不肯受这嗟来之食，若照她嫁人后受得委屈冷遇，那定然嫌这处庄子小气寒酸。

几个月的辛劳磨练，让她的双手长出茧，什么心气贪欲全被苦力磨得干干净净，吃饱穿暖才是人之初的爱欲。

人之一生何其漫漫，岂能因一时之欲一时之气，判定一辈子，大多时候大多思绪，皆是似水浮萍因势而生。

有了这个庄子，虽不能大富大贵，也可保她一世无虞，但若不用心经营，纵有金山银山，也得坐吃山空。

玉真跪地磕头真心谢过表舅，随即起身跑开了，庄子与她姓了，秦姑娘做起活来越发有力气，元老爷望着外甥女潇洒远去，一时惊得说不出话。

元正让人一还家，躲进书房，独坐圈椅，元老爷凝神散气，止不住地忧思。

不等元老爷多愁多想，外头忽而传来一声喜讯，是元正让和江照雪的小儿子，元简，回来了……