他本来有些奇怪，既然是毓秀来客，何不在他来之前就和他交代清楚，也好让他略作准备？转念一想，他被特意从日常的修业中提来，又没叫旁人知晓，大概来客乃是秘密到访。

但等看清楚那人的面容，他不禁“啊”地轻呼出声，不敢相信自己的眼睛。

一出口他就暗道不好，连忙噤声。对方却似已经听到，轻轻一挑眉，暂没去理会。

他笔下画作已至尾声，阿韵只是往那面瞥了一眼，就觉头晕目眩，完全不晓得纸上有什么。片刻后，他将墨色淋漓的笔随手一搁，一面铜镜从袖中跃出，悬于桌案之上。

镜光如水波闪烁，几下之后，桌上竟然只剩下一张白纸，上面的笔迹统统无影无踪，不知是不是被摄回了铜镜里。

这时，他方才抬头看了过来。

阿韵一时呆立，正拼命想着如何解释，对方只是微微一笑，说道：“原来我们曾有一面之缘。”

这一面之缘，想起来阿韵都觉得离奇。那时他年纪尚小，还没去书院应选，一日随家人去游湖，遇到两人在摆摊卖扇子。他族兄停下聊了两句，发现这两人很是有趣，一个是穷书生带着扇子卖字，另一个则是路过的画师跟着凑热闹，有人要买花鸟扇子，他就画上一副。

族兄买了两把牡丹扇，回去的路上感叹说笔法着实不错，可惜大概是专画这细巧之作，难登大雅之堂，才还在颠沛流离。阿韵哪懂这番感慨，单觉得那戴着斗笠的画师长得好，就跟他想象中流浪江湖的侠客差不多……或许不是侠客，但至少有一技之长吧？总之他看在眼里，记得清楚。

只是他怎么都想不到，再次见面是这个情景。

当年那份落拓潇洒，尽化为了眼前的气度高华，唯有在提笔时的意态，依稀可见几分风流影子。

阿韵呐呐道：“许久不见，原来……原来你拜入了毓秀。”

画师被他逗得一笑：“我是拜入了毓秀，却并非你我别后的事情。”

阿韵回过神来，只想抽自己两下，他说的这是什么傻话啊！距那时还没过几年，他必然早就是毓秀的修士才对！

“仙师……”他连忙改换称呼，“敢问仙师名号？”

“不用叫什么仙师。”画师道，“我是毓秀孟君山。”

那名字在他耳中化为震响。阿韵呆望着他，忘记这举止颇为唐突，听到他问：“小道友如何称呼？”

“阿韵。”

他脱口而出，犹豫了一下，又道：“我名叫姜希音。”

“姜道友。”对方自然而然地点了点头，从一旁的竹瓶中取出一条卷轴，在桌上摊开，又往旁边让了让，示意他站过来看。

阿韵脑子里一片浆糊，稀里糊涂地走过去，低头一看，顿时清醒过来：这是一张延国的山川舆图。

孟君山道：“我请衡文为我寻一名精通地理之人，还要仰仗道友帮忙。”

他当即从舆图上指了几处，详细问来。阿韵总算知道他为什么会被叫来了，这下打起精神，仔细作答。

那些问题听得出不是刻意为难，但有些实在颇为刁钻，让他不敢放松，额头渐渐浸出汗。及至问到一处旧河道改道之事，他苦思冥想，半天也答不上来，忽见对方拿起铜镜，在纸上映出一幅画：“你想的可是这里？”

画上只有素笔，描绘的正是那处河口的远景，阿韵顾不上感叹这法术神奇，仔细看完，终于给出解答。或许是看出他紧张，孟君山轻松道：“先说这些吧，你且去在这院里歇息，明日再谈。”

阿韵有心说自己并不累，但想了想，还是没有自作聪明，温顺应是。见对方回到案前，拿出另外几张卷轴，大有彻夜不睡的架势，他也不好说什么，只是去外间煮了茶拿来。

将茶端上时，他正看见孟君山从袖里抖了两颗翡翠般的药丸在手上。见到茶来，他道了声谢，先去喝那热茶。

阿韵偷偷瞄着那药丸，只觉幽光熠熠，不似凡物。孟君山察觉到他视线，将手掌摊给他看：“这是甘药，吃了可以少睡一顿觉。”

阿韵：“……”他还以为会更神奇一点。

孟君山索性拿了瓶给他：“尝尝可以，不要一次吃太多。这个虽然药性柔和，但姑且也是药。”

“怎敢无功受禄？”阿韵连忙要推辞。

“拿着吧。”孟君山随口道，“这两天有得你忙呢。”

阿韵：“……”

他欲言又止，把瓶子珍惜收好。临走前，他还是没忍住问了一句：“前辈，那河口的画卷如此清楚，您是亲眼见过，才画下来的么？”

“只凭想象，断不敢拿来在此时用。”孟君山笑道，“延国博大，风物甚美，很值得遍历一番。”

阿韵不禁为之神往。在他心中，游历四方的并非这位仙门高徒，而是那无牵无挂的画师；或许这才是问道长生的意义，可以纵情而行，去想去的任何地方。

像他这样的人，活到他这个份上……大概才是真的自由吧？走出门外后，他也一直这么琢磨着。