顾亭林自离府后便不得空闲，先嘱咐了无常不要随意走动，或在王府，或在南街。宫门外远远就见着顾东非的车马奔袭而来，紫袍珠冠，腰间配有斗方精致玉佩，长穗漫步，雅致闲情。顾亭林同他相似，也是腰间挂着玉佩，只不过圆润小巧，晴底飘蓝，上书有“柏溪”字样。

见着这人，顾亭林旋即后槽牙疼痛难忍，仔细咬着不松懈才疼痛轻巧些，却致面目肌肉抖动，还得将笑容显露在面上。

倒让顾东非见他就说：“何事让亭林笑得这样开心？”

顾亭林深知自己不是个阴沉稳重的人，却也不得不上前去，“远远见是五哥，等着享受哥哥的好处。”

顾东非轻笑，“真是难为我了，不如过了清明五哥邀你去一个好去处，就我们哥俩？”

二人走着，顾亭林稍慢了一步，“我记下了，五哥，你说话算数，不过谢瞻被父皇召见了，若今日那个乡野村夫不惹恼父皇安然渡过……”

顾东非停下，回头看着顾亭林，眼神晦暗不明，让顾亭林险些以为自己的小把戏被看穿了，“便是今日吗？”

顾亭林作苦恼状，“是啊，父皇今日特地派了内侍官来接应，真不知道，父皇怎么就愿见这谢瞻——”

见顾东非似有狐疑色，他干笑两声，如今也不是意气用事的时候，便神秘兮兮，像个对先生诸多不满的学生，“我和兄长说些实话，那谢瞻真就是个死读书的，平日里对我也是诸多挑剔，碍于情面我才不好说…”

顾东非笑，“十一，你何时会在意别人的情面了？看来这先生于你还是有裨益的，日后好好相处才是！”又向顾亭林打趣：“此前茶会我也见过谢瞻，气度非凡，非常人可比，父皇也不过是好奇谁能将他最调皮捣蛋的儿子给理顺了。”

顾亭林讪讪不语。

——

辰时，太宸门。

顾亭林手中端了贡品，跟在顾德樊身后，向着前殿走去。

两侧站立朝中大臣，皆屏息垂首。前殿门前宽阔处设香案，雨意清微，烟雾缭绕，竟是不灭。皇帝陛下墨色绣龙纹衣裳，十二道白玉珠旒冠束起灰白发丝，鹰隼锐目，负手而立。见皇子们都按照次序排行在殿前站立不动时，才收回目光向内侍点了点头，身旁的内侍侧立一方，朗声，“先祖长眠，清明祭奠。荫封故国，嗣业昌盛。克勤克俭，垂统芳馨，我祖可钦，后昆为荣，胄裔锦衍，天地同福，贤才辈出，人杰地灵，孝悌耕读，之学之行，奉天抚民，惠利苍生，国泰民安，五谷丰盈，千秋其昂。降吉护佑，岁岁昌荣。①”

“请殿下们献礼。”

底下官员跟着拜伏，皇子们一一将手中贡物放在香案上，到顾亭林时，已是过了不短的时辰了，他按照礼节和顾时桢将东西放在案前，跪下叩首，随后燃了供香，趋前走近之后，发现香案上的大香熄灭了，袅袅余烟还像正在燃烧着，将香插到香炉里，近手的热灰险些烫到手，他不动神色缩起手指，过到后方去。

微光明朗，天早晴了。

皇帝不多时也发现大香熄灭了，皱着眉头看似不解，但却也无怒无震，典礼继续。

顾亭林出神地猜着香灭的原因，不知道顾德樊有没有发现，若是从他开始才灭，恐怕是先祖们知晓了他做下的那些背绝人伦的事情、发现他的忤逆之心，恼怒今后这支宗脉后代断绝了，不肯受他的香火吧？

正苦中作乐地想着，忽闻有礼监高声，“辰阳王殿下代母谢恩。”

顾亭林不明所以，扭头看了顾时桢，用眼神示意，怎么了？

顾时桢小声地说：“康嫔被追封为四妃之一。”

顾亭林懵然震惊，怎么回事？康兴元才犯事，皇帝这番举动是为何？

他镇定心神，走出队列，向着高台之上的皇帝叩首，“儿臣代母亲谢父皇敕封。”

皇帝见了他，露出笑容，意味深长，冕旒随着他的动作晃动， “十一啊，如今你更要好好表现，方才不负你娘之所望。”

顾亭林深深伏拜，“儿臣叩谢父皇教诲。”

—

典礼过后，顾亭林一一谢过了前来恭贺的兄弟，态度恳切不安，让顾东非好一番说，“今日父皇封诰，除了先帝的故去妃嫔，只你母亲得了封诰，如今你已是四妃之子了，地位自然大大不同，该受兄弟们恭贺。”

顾亭林依旧恳切不安，揣揣不得体，“亭林不敢妄自尊大，虽如此，我宁愿——”

话说着，皇帝从殿外而来，先前的朝服和冠冕已换，一身墨青色略显家常。殿中诸皇子在两侧躬身行礼，“恭迎父皇。”

皇帝入殿中主座后，众人依次落座，顾亭林的位子原本摆在了中间，如今已经与顾东非平行，坐在了皇帝左下首。

见他惶恐，皇帝向他说道：“小十一，朕给你母亲封诰，你可知为何？”

顾亭林起身，侧身并手回礼，“儿臣愚钝。请父皇指教。”

皇帝淡淡地笑了，饱含揶揄，“是愚钝，打小便是如此。不过听说你找了个先生教你读书，朕觉得你这些年来颇有进益了。朕看得出来。”

顾东非开口，那话里话外差点要将谢瞻给夸到天上去了，“父皇，儿臣听说那位先生才智过人，简直可堪比麒麟才子，有安邦定国之大能，也不知道亭林从何处寻到这么个人。”

顾亭林心里都要骂死顾东非了，面容上却不显。见皇帝如常，并未对此存疑，忙道：“皇兄过誉了，那年儿臣从武陵源偶然见过，行事比宋太傅好太多了，便觉得此人于儿臣读书有裨益，才请了人来府中教授，平日里行事多有规劝。”

顾东非赞许声不断，“看看，十一从前可是个皮猴子，现在变得多端正，父皇，可见这个谢瞻是个人材。”

顾亭林小声啜诺着，“不过是大了知礼了…”

闻这兄弟二人方才之言，皇帝道：“小五所说不无道理，”看向顾亭林，“十一啊，有个先生管管你也好，你向来不服管教，如今有个对脾性的先生肯教你，也未尝不可。若真是有些才气，未来入朝为官，也是我朝之幸。”

顾亭林低头，“父皇所言极是，每见先生有所增益才肯拜为师，只不过先生体弱多病，一旬日病上三五天也是常有的事情。”

皇帝皱起眉头，“若是个人才，不得寿也是可惜了。”

顾东非在一旁说：“父皇乃是国境之主，往后寻个名医，送些珍药奇材也是能的，谢瞻若病也能为国效力了。”

“这谢瞻究竟是个什么人？”

皇帝向身边的徐新丰道：“正好都在这，去宣谢瞻来。”

“诺”

——

谢瞻辰时才入了宫。从褚阳门与顾三年分开，便有一位内侍官前来接应他，“先生，陛下在上阳宫接见您，请跟我来。”

谢瞻握住右手，“多谢，在下知晓了。烦请公公引路。”

那人在前走着，谢瞻静默跟着，虽然无言，长街高墙却令谢瞻心中多忧思烦扰。半刻之后，谢瞻停在了上阳宫偏殿角门处。

“请先生在此等候。陛下自会召见。奴才退下了。”

“公公慢走。”虽说走，那人却也稍显慢吞吞地，见谢瞻自顾自地坐在桌前，嘴角微动，也退出偏殿。

宫娥立刻过来倒了杯水，谢瞻眼皮未抬，披风未解，摆手让宫娥过来。道：“是谁要你泡此茶给我的？”

他眼神凌厉，口吻生硬，骇得宫娥忙不迭跪下，眼神却躲闪起来，“没…没，就是上阳宫平日里喝的茶。”

谢瞻显然不认同这般说法，仔细端详了片刻，见宫娥面露惊惧，他抬手将人撵了出去。就算那宫娥没有撒谎，只怕也难逃干系。

头昏脑胀，似要旧疾发作，他手指抵住额角。

究竟是谁？他看了看桌案上碧色的茶汤。

武陵春茶？有意思。

时至午间，宫娥敲了敲门，应声进来。那宫娥已换成另外一个，摆了糕点，端了茶水，十分恭敬地说：“先生请用。”

谢瞻闭目，不答。

过日中，才有人过来传令。说陛下宣召。