皇帝内心震动，面上却不显，“坊间风语？”

顾东非道：“父皇，莫不是指谢瞻主仆？先生年纪和亭林相仿，被好事的人说得不清不楚，请父皇好好惩处这些嚼舌根的人，这样传扬出去，只怕抹黑了皇家颜面。”说着便不悦地看了看顾时桢。

这番说辞，誓要陷他于何种地步？虽无秘辛，却句句属实，点名道姓。他们自然无碍，若是有朝一日……顾亭林想，他无能，再也护不住那少年该如何？

“父皇，儿臣确是朝云有些争执，不知这些风言风语是从何而来？我与先生一见如故，引为知己，竟被用心险恶的人曲解成这样，儿臣请旨彻查此事！”

“父皇，不如将十一弟妹请过来，当面解释清楚误会，二人和睦了，也可安心。流言蜚语自然消弭。”

皇帝见殿中各人各样，走了两步，“不必了，朕自有打算！毕竟都是朕的儿子，这些事情还分辩不清？再闹得满城风雨，皇室威严何在！”

又向顾时桢，“你如今也近弱冠，过了端午，给你寻门亲事，好教你收心，至于顾亭林，你给朕跪在这里反省反省！”

“儿臣……”

他叹了口气，“你若有喜欢的，可以提前跟朕说……”

顾时桢见皇帝面上满是不容拒绝的意思，当即心如死灰，“儿臣……敬谢父皇。”

几人走后，顾亭林跪在殿中。

顾亭林想若不是遇见老五和老七这两兄弟陪着来找父皇，能挨这一遭？

更是知道十三蠢，竟不知他蠢成这样！

跪了两三时辰之后，才见皇帝过来。

皇帝见他并无悔改之意，跪着都简直要梦周公，气不打一处来。

顾亭林说：“十三自小与我一起长大，怯懦愚蠢，只怕听了些流言，被有心人挑拨离间才过来找父皇告状。父皇明鉴。”

皇帝没落座，只在他身边站着，“有心人？只怕你自己才是那所谓有心人！”

“父皇何出此言？”

皇帝深邃目光看向顾亭林，口中说：“三年前，宸熙出事你娶亲，如今看倒像一种策略。只是不知你谋划的是什么！”

顾亭林稽首，“儿臣没有。”

皇帝走动了几步，狐疑色越显，“没有？你在烈火烹油之时，不惜拿命来娶侧妃，为的是什么？”

苦涩在顾亭林心中流转，谎言张口就来，“儿臣……只是喜欢许朝云。”

皇帝的目光他身上打量着，探寻着，诱导着，“喜欢？你认为那些流言蜚语是从别处传来的？十一，喜欢一个人的眼神不是那般的，你那先生来得也巧的不得了……。”

“求父皇明鉴，儿臣绝无异心。”

皇帝道：“你有没有异心朕不在乎，顾亭林，从朕封赏之际，你忙着说了多少次让朕明鉴？想想吧？谣言也罢，异心也罢，这些事情让朕不得不重新审量你了，十一，情爱皆是把戏，…可朕又觉得如果是那谢瞻，倒可以接受…”

“父皇，我与先生只是知己，绝没有什么不得见人的。”

听闻皇帝此番言论，顾亭林头磕在地上，眼神平静幽深，只庆幸那少年不被卷入是非。

皇帝走上，到桌案前，背对顾亭林说：“十一，你已经成婚三年了，还无子嗣？你们众多兄弟，都没有小五有福气，回去吧，十一。”

“是……”顾亭林慢吞吞起身，转身离去的时候，满面哀伤瞬间变为狠冽无情。

“十一…有些事情，别让朕觉得你不堪大用。”

皇帝声音传来。

——

许朝云喝完手中的药汤之后，侍女慌慌张张地进来，说殿下过来了。

朝云不悦，“殿下过来是喜事，你慌什么！”

侍女还未说话，就见顾亭林快步进来，她笑意满面地起身，行礼，“殿下万福。”也并未问他此行的目的，双手搭腹，安静站立。

“本王今日……留宿。”

费尽心力说出词句。

——

谢瞻清醒之后，头昏脑胀，他抬手想要揉掉脑中的痛意，却发现此处并非是城中街道，而他竟不知不觉中睡着了数个时辰。

似乎发现了车内谢瞻的情况，顾三年停了车，又给他端了药过来，见谢瞻疑惑，顾三年解释，“先生将药喝下，奴才只放了迷药，于先生无碍的！”

谢瞻端着药碗，触手冰冷，“为什么？”

顾三年低头敬上，“先生喝了，奴才自有解释，”

谢瞻闻言，看了看周围，一片深林子，人烟稀少，荒凉至极，嘴角上扬，仰头将药喝尽，“我喝了，你可以说了”

他面色冷峻，不似被胁迫之人。

顾三年跪在地上行了大礼，说：“先生，不，少主，您还记得夺命司吗？”

“你是魔教之人？”谢瞻惊愕间挺直的身体力气衰弱，靠在车身上。

顾三年点点头，“属下参见少主，愿我主一统江湖，独步天下。”

谢瞻心中满是怒气和质疑，“朱…”意识却徒至衰微，昏睡了过去。

再次清醒之后，谢瞻再无了读书人那般的作派，强硬厉声喝道：“朱书夜和你是什么关系！”

“谁？少主且稍安勿躁，属下会解释这一切的。”

顾三年驾着车未停，“属下令少主喝药是为了路途遥远，您好受些！”

谢瞻无话，暂时受制于人。

不会是魔教卷土重来，他父亲已经死了，没有人因为一个死人的威慑而尊重他的废人儿子的。他恼恨地攥着手腕，眩晕感很快袭来。

他静了下心神，药逐渐失去效用，仅剩的气力足够令他将这个事情从头到尾思考了一下，不，不是宿命，他从不相信宿命，这种离谱的东西从前没有拯救他与水火中，反而将他二十八岁的人生给分崩离析成齑粉，如今更不会。

那些年的纠结终归是年少。

他悔恨不当初，他那时如此幼稚不懂。

他明明身处邪恶的一方，却还深信不疑，自己那诡异的逻辑令他家破人亡，什么光明正大，什么英雄正义，他不会成为像那个天下第一剑客一般的大侠。

如今明白清楚地作恶，是因为什么才令他深陷如此囹圄，

正想着，顾三年的声音传来，“少主，到了。”

下车之后，见谢瞻面色惨白，脚步虚浮，他慌忙上前扶着，“前方不远处就是终点，少主。”

谢瞻推开他的搀扶，向前走了去，山间路途比他想象得要遥远多了。