夜色沉沉，月光裹着霜雾铺满庭院。沈郁离独自坐在窗槛上，望着月下几枝光秃秃的瘦梅出神。她背后的雕花木窗半开着，手边白玉盏中的酒水映着房中透出来的光影，浮沉不定，仿若碎金。寒潭香是京中一等一的佳酿。往年入冬，她总会备上几壶，待梅雪相映时与父兄对酌。此酒清冽幽远，拿来独饮，却显得有些过于清冷了。
子时刚过，一抹墨色掠过墙头，落地时衣袂翻飞，袖中红绳一闪，像是腕上落了一道胭脂痕。
萧弘踏月而来，只见小公主酒意醺然地斜倚着窗框，素白中衣外松松垮垮地披着锦袍，鬓间玉簪微斜，眼尾染着薄红，分明是醉了。
“风寒才刚好，怎么独自喝起了冷酒？”他边问边解下狐裘，把她裹了个严实。月光正落进他眼底，那瞳仁原该是墨玉般的黑，此时映着冷白的月色，却像是极北之地终年不化的冰层下封着星辰的碎片。
沈郁离怔怔抬手碰触他的脸颊，手指无意间划过他左眼下那处细微的疤痕，不由停留了片刻。最初她以为那是一颗泪痣……
“怎么了？”他问。
心知他一身傲骨，向来不喜欢提起这伤，沈郁离轻笑着摇了摇头，微凉的手指转而勾上他的脖颈，“我只是在想，大将军深夜来访，莫非……”她顿了顿，唇角漾起三分醉意，又掺了一丝惆怅，“是特地来抱抱的？”
萧弘无奈失笑，顺势将她抱回房中，放到榻上。
“公主可还记得今夕是何夕？”
沈郁离眯起双眼想了一想……
“子时已过，寒月二十八，是本公主的生辰。”
他低头蹭了蹭她的鼻尖，卸下肩上的包裹递到她面前。
沈郁离愣了愣，伸手接过，一层层打开。青色的布料下是坚韧的木质。柘木弓身透出蜂蜜般温润的光泽，牛角弰头雕着展翅的玄鸟，线条流畅如羽翼舒展。弓身上细细刻着十九道月牙。弓弣正中是苍劲雄浑的“苍梧”二字。铁画银钩自有一股磊落之气，笔锋似刀，不乏大家风韵。
“此弓名唤‘苍梧’，是我亲手所制的第一张弓。”萧弘握住她的手，引向弓弦。
沈郁离屈指勾住，缓缓拉满，弓弦声在静夜中响起，她指间仿佛有一支无形的箭矢直直射入黑暗。张力恰到好处，显然是特地为她而制。她忽而想起在苍州时的旧事。那时的雪地里，他就是这样教她射箭的。
“将军想我武德充沛？”她抬眼望向他。
萧弘垂眸一笑，目光温和而郑重，“我想你有保护自己的力量。”
力量……她摩挲着刻在弓弣上的“苍梧”二字静静看他。初相识时，他第一次夸她，说她“看似瘦弱，没想到竟也有一把子蛮力，能开三石的硬弓。”世人常说女子力弱。她本以为自己力气不大，却原来竟也不小。
“喜欢吗？”他问。
“我很喜欢。”沈郁离轻声应着，拉过他的手，指腹掠过微凉的掌心，果然触到了几道新伤。鼻端莫名一酸，她将自己闷在他怀里，忽而说道：“记得你曾承诺过，待天下安定了，陪我朝游碧海而暮苍梧。”
萧弘轻抚着她的背无声点头，只听怀中带着醉意的声音闷闷传来，“真想那一天快点来。你一定很不喜欢这里。连我都不喜欢这里……”
“出什么事了？”萧弘握住她的手，将弓放在一边。
更鼓声遥遥传来，在夜色中幽幽荡远。她的手指微微收紧，声音也随之低了下去，“今日入宫，姨母给了我她的凤令。她说，若宫里再生变化，要我一定站在她那一边。”
“何时生变？”萧弘眉心微蹙，神色瞬间沉了几分。
沈郁离缓缓摇头，“我不知具体何时，但皇帝服的金丹里掺了阿芙蓉，该是姨母的手笔。”她声音微顿，“我们要赶在姨母动手之前……”
萧弘神色一凛，“阿芙蓉？”
“灵儿说是一种极易上瘾的毒，初时使人精力充沛，浑身舒爽。久服则伤本，直至……夺人性命。”她靠在他身前，指尖轻轻摩挲着袖中那块羊脂白玉雕成的令牌，声音愈发微不可闻，“姨母待我如亲生骨肉，但我终是要同她背道而驰了。”
沉默片刻，萧弘伸手替她拢紧狐裘，掌心顺着她的发丝轻轻抚过，“这世间诸事，牵扯了血脉亲情，便格外艰难。有些抉择，只能你自己来做，但无论结果如何，我在，就不会让你一个人独自面对。”
沈郁离静静阖上双眼，似是沉思，又似是疲惫。
“明远。”她唤他，声音在黑夜中无比清晰，“若有一日，我选错了路，该当如何？”
“我会拉住你。”他回答得无比认真。
沈郁离长舒了一口气，在他怀里微微调整了一下姿势。片刻之后，只有绵长的呼吸在黑夜中如潮汐起伏。
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翌日一早，大将军又不见了踪影。沈郁离本以为自己必会宿醉头痛，没承想一夜安睡，倒还清醒了几分。成婚前在家中度过的最后一个生辰本该好好庆祝，但因担心暴露兄长假死之事，只能一切从简。沈郁离全部心思都扑在京中的布局上，倒是丝毫没有在意。
午前司无忧司大小姐带来了她名下甜品铺子里好几样新出的点心，说是张掌柜请到了个不得了的糕点师傅，正卯足了劲要把京城老字号唐记给比下去。磬儿煮了新茶，正好妙珠也在府中，几个姑娘一起凑在暖阁里围炉品茗，说得都是最近的一些大事。
自宫变后，天子疑心病重，君臣相疑，京中人心惶惶。这段日子唯一的好消息便是江南有捷报传来。
“那个胡伯雄倒真是个狠角色。”司无忧支着下巴，两指夹起个蜜饯，端详着说道。“首战告捷，旗开得胜，一鼓作气夺回了三座城池，听说用不了多久就能打到巨灵教叛党的老巢了。”
董妙珠喝着茶并不言语。宋磬儿跟着感叹道：“这么快？看来这胡将军也是一员虎将啊！”