屋外只消停了片刻，接着又是接连几声爆响，这次的爆响更近了！外头显然已经乱了套，呐喊声、哭叫声此起彼伏，掌柜的、跑堂的胡乱奔走。

成竹面露惊慌，“他们在客栈里投火器……他们想烧了这里！”

“不是。”褚元祯异常淡定，“自打住进来那天起，我就觉得奇怪，这家客栈除了我们没有其他投宿的客人，现在我明白了，原是有意为之——他们定是早早计划好了，要把我烧死在这里。”

话音落地，火舌撞破屋门怒舔而来，半个房间瞬间没入火海。

屋梁耐不住火烤，眼看就要掉下来。褚元祯当机立断，“跳窗！往雨里跑！”

黑夜中两条人影从窗口纵身跃下，犹如两头试图冲破重围的悍兽，然而等着他们的却是一张捕兽网——客栈周围数十把弩机同时上膛，誓要将俩人彻底湮没在这个雨夜里。

连雨水里都染上了血腥味。

雨一直下，从杭州下到了京都。

蔺宁得到消息是在三日后，裘千虎不顾礼数地撞开了主屋的门，“杭、杭州府快马来报——”

“杭州府？”蔺宁刚起，还没回神，“杭州府怎么了？”

裘千虎声音发颤，“前些日子殿下一行到了杭州，投宿在城中一家客栈里，遭、遭鹫人行刺，鹫人放火烧了整家客栈，殿下——”

蔺宁登时心中一紧。

“殿下下落不明！”

这世上有千万种杀人的话，仅凭几个字就能让人肝肠寸断。蔺宁觉得自己被人当头泼了盆冰水，浇得他不仅清醒了，连寒毛都立了起来。他死死盯着裘千虎，像是在看，又像是什么都没看。头一次，他露出了一种惘然又无措的神色，像是没听明白裘千虎的意思。

裘千虎要急疯了，“您说句话啊！”

“去……”蔺宁猛地从床上翻下来，手抖得提不上靴，好不容易蹬上了，拔腿就往外冲，“去闫记！”

“去什么闫记啊！”裘千虎跟在后面喊：“那闫记、那闫记不是早茶铺子吗？！”

蔺宁也不答话，他着急走，连外袍都没套。到了外面，却见颜伯领着御前伺候的满祥进了院子，他的心紧紧揪在一起，自然没工夫搭理这厮，可满祥上前一步拦了去路，“传陛下口谕，着内阁首辅蔺宁进宫面圣！”

“裘千虎！把他赶出去！”蔺宁看也不看，闷着头往外走。

颜伯见状，赶紧喝止了裘千虎，同时挡在蔺宁身前，“大人！殿下走之前特意叮嘱，您做什么都行，只是这圣旨不可违啊！”

一句话让蔺宁顿在原地，他抬起头，眼眶已然通红。

“我知道、我知道，那消息么，是官府派人送来的，乍一听确实怕得很。”颜伯也红了眼，“可是，殿下是何等机敏的人，哪能说不明就不明了？这会儿定是好好地藏在某处，还要打他们一个落花流水呢。”

“颜伯……”蔺宁浑身都在抖，胸口起伏得厉害，几度张口，却说不出一句完整的句子。

“您这会儿千万不能慌。”颜伯继续说道：“大是大非面前，您得稳住阵脚，陛下想必也是知道了此事，这才传您进宫的。”

“哎——哎，这就对了。”满祥方才被吓到了，现下才敢出声，“陛下并非那不通情理之人，这说来说去都是自家的事，肯定会派人去寻的，蔺大人还是先随咱家进宫，交了这差，对谁都好。”

“既然这样，我就先随你走一趟。”蔺宁收起情绪，“但是，如果陛下顾左右而言他，我同样能让你们过不好。”

一行人匆匆进了宫。

到了宫门口，蔺宁才发现褚元恕不仅召见了他一人，陆续有官员从各方赶来，还都是三品以上的重臣。他瞧见兵部尚书祝广庭从轿子上下来，不由得一愣，难道褚元恕已经在计划去寻人了？

这么想着，肩头突然被人拍了一下，魏言征从后面赶了上来。

俩人对视一眼，蔺宁见了熟人，情绪又有些压不住了。

满祥在前面引路，时不时留心身后二人，魏言征只能压低声音，“明王殿下吉人自有天相，一定会没事的。”

蔺宁感激地看了他一眼，“我替子宁谢过……”

“这件事情有蹊跷，蔺大人先听魏某一言。”魏言征打断蔺宁的话，“这一路上，我瞧着六部尚书都来了，不止六部，殿下还把我这个大理寺卿唤来了，而且我看那京都营的统领也到了。”

“京都营统领？”蔺宁一怔，“是谁来着？”

“先前李鸿潜把着京都营，从上到下都是李家的人，现在这任统领是陛下亲自提拔的，叫韩雷，我与他打过交道，是个用兵的将才。”魏言征话锋一转，“但是，纵使明王殿下遇刺下落不明，也不该将京都营的人叫来吧。而且，这些人里偏偏没有宁远庭，为何？他可是殿下的至亲啊，哪有隐瞒至亲的道理？”

确实，作为褚元祯的外祖父，太常少卿宁远庭不在传唤之列，反倒是把戍守皇城的人叫来了。

“这般阵仗……”魏言征顿了顿，看向蔺宁，“魏某只怕，战鼓未擂，硝烟已起啊。”