褚元恕愣在原地，他确实没想到这一层。

李氏说完，像是被抽走了全身力气，跌坐回暖榻上，“哀家承认，为了权力，哀家曾拿自己的亲生儿子做夺权的工具，陛下记恨就记恨罢，哀家……不在乎了。”

“既是不在乎了——”褚元恕道：“母后这又是做什么呢？只是劝儿子莫去送死？”

李氏怅然若失，她张了张嘴，半晌后才说：“哀家已经送走了两位皇帝，实在不想再送走第三位了，尤其还是……还是……”

她终是没能说出那两个字。

褚元恕行了个礼，算是应许了。

李氏了然，那颗悬着的心就此放下。她长舒一口气，“去吧，百官们都等着呢，陛下莫要耽搁了。”

檐下的鹦鹉学着人说话——“去吧，去吧，都等着呢”，声音颇有一丝悲切。

褚元恕走远后，瑾霜端茶进来，跪在地上给李氏敲打着小腿，“陛下心里还是念着太后的，母子情深，断不了的。”

李氏端起茶盏，可不知怎的手心里一滑，上好的白瓷摔在了地上，断成好几片儿。

从李氏宫里出来，褚元恕越走越快，他前脚才迈进奉天殿偏殿，一个士兵就跟着跑了进来。

那士兵跑的太快，直接撞开了几位站在门口的官员，跑到褚元恕面前，“陛下！志喜！”

殿中众人纷纷侧目，实在不明白这生死攸关的档口有什么可“喜”的。

只听那士兵说道：“明王殿下回来了！不仅回来了，还带着边军在西门外截停了西番的骑兵，明王殿下着小的带话，说，若西番执意阵前对决，他愿一战！”

“回、回来了？”不知是谁带头喊了一声，一屋子人顿时激动起来，这确实是眼下最好的消息了。

蔺宁拨开人群朝前去，他虽提早知道了褚元祯的计划，但眼下听见了“愿意一战”的字眼，还是止不住地心慌，想着凑上去听个明白。

褚元恕也很激动，“当真？”

“千真万确！”士兵赶紧回话：“一切等着陛下圣裁！”

“好，好。”褚元恕快速说道：“传话明王，不必理会西番的挑衅，莫与小人逞口舌之快。但是，西番屡犯我边境，令京都上下人心惶惶，为捍卫百姓安危，当逐；宣慰使出尔反尔，违背两国定下的盟约，已非我大洺盟友，当诛！”

“还有——”褚元恕闭了闭眼，长长地舒了口气，“告诉他，朕和所有人，都等着他回来，务必完胜而归。”

秋风烈烈。

京都外面两拨人马已然呈对峙之势，马蹄下面扬起了如硝烟一般的尘雾。褚元祯胯/下/骑着一匹炭红色马驹，身着玄甲，他的背后密密麻麻立着两万边军。

玄色风氅被风吹得高高鼓起，褚元祯嫌碍事，干脆一把扯了下来。

“何索钦，你是记吃不记打，好了伤疤忘了疼。”褚元祯开口：“我不去找你，你偏来找我，分明是天堂有路你不去，地府无门闯进来。既然来了，便不能叫你活着回去，新仇旧账，一道算罢！”

言罢，只见身后一排排边军齐齐拔刀，寒刃出鞘响彻云霄，像极了急雨落下前的道道惊雷。