明烛怀疑自己是不是看错了。

她不敢表露得过于惊讶，暂时还不确定李载祯抑或是那位公主知不知道这个符号。如果真的是凝霜留下的线索，那是多久刻下的这个符号呢？又是谁塞在她身上栽赃她的？

“大人，我并不认识这个东西，虽然之前有听说过‘竹叶符’的传言，但我也一直以为是假的。”

佯装无意地放下竹叶符，明烛并没有表现出自己对这个东西有多感兴趣的模样，她望着李载祯，看他微蹙着眉却带着安抚的神情。

似乎他也对这件事并不是很关心，但明烛的直觉告诉她，李载祯并不是个会做无意义举动的人，他说的话半真半假，也难叫人信服。

最奇怪的是，有时候明烛会觉得他的温柔和谦和有点表演的味道，似乎就在他们目光不相接的时候，李载祯就像暗处的毒蛇，对着她吐信子。

他会不会真的有另一种面目？想到这，明烛不由得打了个寒噤。

“阿烛姑娘，怎么了，是冷吗？”

“啊……或许是天寒，昨夜没睡好。”明烛随意找了个借口，只想赶紧搪塞过去。

“阿烛姑娘如今模样，实在是在下的不是，在下让人先安排姑娘去沐浴更衣，用完膳再说也不迟。”顿了顿，李载祯又道：“姑娘不必担忧，在下会向公主秉明。”

“啊……多谢大人……”

明烛不知道如何回应，只是吞吞吐吐地答谢。况且她现在浑身的模样也实在骇人，不知道的以为她是被人从乱葬岗里带出来的，鬓发都未曾梳理，她确实是需要一番梳理。

李载祯报以一笑，微微拱手，身后便跟上来了几个女侍，要领着明烛离开。

她没来得及看到李载祯的神情。

几个女侍对她倒是十分客气，虽说一个个都低头状似鹌鹑，但也恭恭敬敬地给明烛披上了一件厚实的披风；另一位小丫鬟奉上了一个汤婆子，伸过来的手还是抖的，仿佛一夜之间，她成了那个谁都惧怕的角色。

明烛将一切归咎于“周竹吟”。

“姑娘，大人吩咐了，您现在身份较为特殊，便不把您安排到梨香小筑了。西边的小院朝阳暖和，所有东西都是齐备的，您的东西已经有人送去西院了，姑娘不必担心，您到了再查验。”

“麻烦了。”

明烛暗暗松了一口气，还好她早把鸽子放飞了，不然被查到了她更是有口难辩。

因为顾府并不是寻常达官贵人家极大的院落，所以她们走到西院只用了不到一炷香的时间。

西院明显是被人好好收拾过的，积雪被扫除得干干净净，连积水都看不到；廊下甚至摆上了几盆耐寒的绿植，与顾府的阴郁氛围格格不入。

整个院子只住明烛一个人。

女侍们将明烛引入内室。开门便闻见屋内熏着的淡香，似有安神的效果。内室的桌上摆放着明烛带进顾府的那个包裹，看起来没有被其他人打开过的痕迹，但明烛也提前把“危险物品”带在了自己身上。一个高个子女侍打开柜子，从中取出了新的衣裳，鹅黄色的冬褂和浅绿的斗篷，还有贴身的里衣、一双缎面绣蝶鞋。其他人架起了屏风、升起炭火，往大木桶里倾倒热水。

整个房间霎时暖烘烘的。

明烛看着她们忙活也忍住去摸自己的包袱，只是趁她们不注意连忙将身上的东西卸下来藏了，以免到时候出事。

“姑娘，我们伺候您沐浴罢。”一个娃娃脸的女侍垂着头，轻声问道。

“不用！不用麻烦各位，我自己来就好。”明烛连忙推辞。

几个女侍面面相觑，僵持看一会儿，最后还是交代了几句退了下去。

屋里只有明烛一人了。

屏风的梳妆台前有个大铜镜，明烛没敢细看，只是略略撇了一眼一闪而过的自己就让她觉得可怖了。如果晚上这般出去晃悠，很难不被人当成女鬼。于是在明烛确定了周围事物没有什么异常后，她脱了衣服就泡进了浴桶里。

门口时不时有人的脚步声，明烛没在意，她仔仔细细将身上洗干净，边洗便想着如何逃出去。眼看三天就要到了，该到她离开的时候了。

但为什么感觉有什么若隐若现的视线盯着她的后背？明烛往浴桶里缩了缩，就像当初在顾府大堂一样，那感觉简直诡异。

这样想着，明烛加快了速度。她穿上女侍为她找来的衣服，竟然意外得合身，连鞋也极其合脚，而她脱下来的那件沾满血的外袍不知去向，应该是被女侍们拿了去。门关的严实，明烛走得轻手轻脚，她找出刚刚藏起来的腰包，从里面摸出一个小瓶子。

这是她特意在入府前调制的、用来逃跑的迷药，这还要感谢周月行给她看的书。想到这，明烛哼了一声，打开瓶盖就要把迷药往熏香炉里倒。

就在粉末要撒入炉中时，一只手从后面迅速捂住了明烛的嘴。

明烛霎时蒙了，她手下意识去藏那个瓶子，却被人用另一只手擒住了。后背贴上一片温热，腥甜的气息直往明烛鼻子里钻。