“我……”我支吾着：“我和姐姐在京城的时候，和他……碰巧遇见了。”

阿哥瞪了我一眼，对阿爹说：“项兄确实在京中。他年初便赴京述职，至今未归。况且他的人品，我相信。”

“那也不是他，可就怪了，这流言不会无缘无故，自己跑出来。”阿爹说。

阿娘说：“如今怎么传出来的也查不清了，只怕菀儿会怪罪在我们头上。小英，我看你近日与菀儿颇为亲近，不如你先去与她聊聊，看看她是否有心结，我们再慢慢纾解？”

“没问题。”我说：“二姐最近好说话得很。我去和她谈。”

我找到秦菀房里，不出所料，她又在练琴。她只瞥了我一眼，就皮笑肉不笑地问：“你也听说了？”

我讪讪地摸了摸自己的脸：“那么明显吗？”

秦菀放下抚琴的手，将琴谱一本一本整理齐，说：“没什么好说的，嘴长在别人身上，爱怎么说怎么说。”

我心里默默拍大腿：换我，我也是这个态度。我记起了自己的使命，试探着说：“这事情也不知是谁传出去的？怎么越传越走样，添油加醋的，真不像话！”

秦菀说：“你们也不用东猜西猜，是谁传出去的我很清楚。”

“谁？”我吃惊地问。

秦菀说：“前几日我在琴坊里遇到一位老妇，是城里一家琴行的厨娘。当初我偶然在琴行里认识了她，就暗中给她银钱，让她当我和董偃的信人。那日在琴坊，她一眼就认出了我。不久之后，就有流言传出来了。”

原来如此。

我回到爹娘阿哥那里，将秦菀对我说的话和盘托出。阿娘听说秦菀没有迁怒于我们，先是松了口气，继而又忧心忡忡：“这婆子真是可恶！这般闲言碎语，坏了菀儿的名声！虽然她先前说过一堆气话，可是如花似玉的年纪，哪有不嫁人的道理。”

阿爹突然问：“能找到这婆子吗？”他问的是阿哥。

阿哥想了想：“要花上一两日，想找总是能找到的。”

我突然毛骨悚然：“阿爹，阿哥，你们找那婆子干什么？该不会是想杀了她灭口吧？”

我话一出口，阿哥轻嗤：“你都想些什么呢。”

阿爹说：“找到那婆子，多许些银两，让她从最初散布的地方开始，再重新传起，就说自己认错人了。如此传上一段时日，虽不能就此让传言烟消云散，但总可落个虚实难辨。”

还是阿爹老谋深算。