用过早食，一众人大包小包将东西送去了夫人宅。

之后刘自止带着田老头父子二人和史青一起上值。

大堂后宅门，是通往二堂的必经之地。

两侧设有门房，知县有客来访，或有信件、公文递送必须要通过门子禀告，其重要性不可言喻。

因此知县但凡上任都不会放任这一咽喉之处。

“见过大老爷！”

前任秦知县已将亲信撤走，东西两边门房应当没人，没呈想今日竟看到两个门子。

“你二人？”

方一追问，两个门子生怕迟一步，赶忙自报家门：“禀大老爷，小人二人原是衙内门子，平日做些杂事。”

这样一说，刘自止立刻明白这二人先前是被打发一边，“你二人在衙内当值几载？”

“六载。”

“年岁不短，为何昨日未见你二人？”

“回大老爷，昨日休沐！”

“哦？”

另一门子仿佛被这一声惊醒，瞬间脸色大变，拽着方才回话的门子直直跪了下来。

他惊恐地磕头请罪：“小人失职，请大老爷恕罪，请大老爷恕罪……”

“在其位，本分二字，希望你二人时刻牢记，咱们县衙最是不缺人！”

“是！”

“田叔，你怎么看？”

刘自止本就打算将田老头留在东门房，既然是门房事，这下自然给他这个主事人搭建梯子，让他招揽小兵。

田老头抓住机会，顺着说道：“老爷，老奴知道没有规矩不成方圆，方才头一天卷铺盖走人，唯恐大家不安？”

“岂可轻饶，念在初犯，旷卯一日，罚俸三日！”

“这～”田老头面上带着几分犹豫，最终还是提醒道，“老爷，这二人不过占个名头，往常一直在院内打杂。”

“嗯，”刘自止配合着眉头微皱，思索片刻，“法不可违，不能不追究！念在情有可原，罚你二人面壁思过一个时辰，可有不服？”

“没有！”

“没有！”

就在二人舒一口气时，头皮顿时又被拉紧，只听田老头又道：“老爷，老头子腿脚不利索，您看这二人能否留给老头子？”

“人你看着办！”

“多谢，老爷！”田老头两手合抱作揖道谢。

“多谢老爷！”二人见不但没损失银钱，也有了差事，十分欣喜和感激。

还未走进三堂，便看见院中那棵枝叶繁茂的金桂树。

据说这棵金桂树已有一百多年的历史。

一想到每逢桂榜宴请举人时，金桂飘香，他不由想起年少时期在桂花树下祖父背手仰望的样子。

那时的他神色似乎带着一股浓郁的忧伤！

正厅内里挂着的一个非常显眼的“行以致远”匾额，下面则是雕刻着竹色莲花图的屏风。

大抵是为了时刻提醒知县为官要脚踏实地、清正廉明。

三堂东屋是劳累时用来小憩和睡觉的地方，屏帐内里有一张罗汉床，墙壁一角的香几上还放着一个铜鸭型熏炉。

罗汉床不知有多少年历史，床体上还有一些翻修的痕迹，昨日打扫的时候，让人用核桃油给它做了回保养。

外侧有一张木榻，看来是供下人守夜之用。

西屋是书房，屋里有架阁和宽长书案，是他日后私底下处理公文的地方。

其中一个架阁上面放着他从晟京带过来的书箱，里面有一套《大齐律例》。

这还是他少年时候，为了练字随手抄写的，可惜几十万字抄完，书法愣是没见有啥长进。

约莫半盏茶的功夫，突然传来几声座钟报时的声音。

原来辰时到了。

“田大，你先去敲云板，让衙内人到大堂前集合。”

“是，老爷。我这就去！”田大当即回道。

田大离开后，刘自止慢悠悠地将这盏茶饮尽，这才放下茶杯对史青说道：“走，咱们也过去！”

“新老爷三把火烧起来，这回不知要落下几个背时鬼？”一位衙役嘀咕道。

“回回来这一出，哪次不是雷声大雨点小。”

“耍威风呗，也就瞎折腾我们！”

“这位爷我瞧着也就那样，想想还是秦知县好呀！”

“不要命了，嘴上没个把门，当心吃挂落！”

一旁的衙役赶紧打断，心虚般四下瞅了瞅，周围全是自己人。

他小心松了一口气，心中腹诽：哪个大人物手底下好混？秦知县看着一团和气，还不是说打杀就打杀！

“行，老子闭嘴，谁让恰这碗饭哩！”

“一个个，可怜了我们这帮良民，好不安生！”

“呸，老黄，就你还良民，谁敢打杀你啊！”

“去，一边去！”

这位说话看起来十分豪爽的黄班头，衣着干净，上面没有任何补丁，与众人的草鞋不同，他穿着一双黑履鞋。

“过了这阵，老子请你们吃酒去！”

“敢情好！黄班头可别忘了老兄。”

刘自止来到大堂月台的时候，不只这帮衙役，各房胥吏也来得差不多。