被抬着过来看热闹的张石平当即幸灾乐祸道：“哟，青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，两者皆不毒，最毒妇人心。”

征谭似乎听不见嘲讽，只一瞬不瞬地看着征侧，而她，除了越来越快的呼吸，始终未曾开口，连瞧都不敢瞧他。

只要她说一句，他便心甘情愿去死，哪怕是叫他去送死。

可惜，什么都没有。

无声的细针密密地扎着心。

征江原还有些心虚，可见征谭赤红着眼盯着阿姐，好像要活吞了她一般，些许愧疚登时烟消云散，冷笑道：“怎么？你不是心仪我阿姐多年么？说为了她连命都可以不要，如今是你证明的时候到了。”

帐中众人面面相觑，连张石平都哑壳。

“阿江住口！”征侧终于开口，“我不需要阿谭证明。”

征江难以置信，而征谭的心又重新跳动起来。

有她这句话，足够了。

征谭吞吐几口气，正欲待自己平静下来，交待事情。

可征侧今夜从头至尾没有看过他一眼，眼下也是。

妇人娇软的声线，缓缓吐出推人入万丈深渊的话。

“但是阿谭，我的腹中已经有了你的骨肉，难道你眼睁睁看着我们的孩子去死么？若是我一人，我自是不怕跟你一起死，可我们的孩子不一样，他还未出生，还未看一眼这个世间！一个秘密换我们的孩子活，将你的骨血延续下去，阿谭，救救我们的孩子吧。”

今夜，征侧第一次看向他。

征谭的目光竟在这一瞬间，透过她眼中愧怍、柔情的水雾，直抵眼底的冰冷。

有了他的孩子？

心上尖锐的痛楚让征谭蹙眉。

此间逃亡九死一生，他怎么舍得让她有孕？每次事前或事后他都服过药。

原本他打算说出那个秘密换姐妹二人活下去，可自己打算与被放在心上的人以二人的孩子为要挟去牺牲，是两回事。

到了此时，他才觉得自己有多可笑，自小到大，替她干过多少见不得人的脏事，每当她跟自己倾诉丈夫有多扶不上墙，他都心痛得不能自已。

直到有一日，他设计将她丈夫弄死，再全力扶持她掌控交州，进而成为交趾的女王。

他自嘲地笑笑，没有拆穿谎言。

征江见他如此作态，急道：“你笑甚，你当真要看着自己的孩子和心爱之人去死？我瞧不起你！也难怪我阿姐瞧不上你，当初宁愿选懦弱如姐夫那样的男子也不选你！”

征谭似乎被这句话刺激回神，讷讷道：“是不是我真的说了，将军便会放了征侧？”

“那得看你的秘密值不值得了。”裴暻勾了勾嘴角，抬手，“请征侧去旁的营帐歇息。”

征氏姐妹登时急了。

征侧想知道征谭会说什么，而征江怕阿姐离开，征谭便不会受控制。

没了阿姐在，征江神色惊惶，如何能料到，她的命有朝一日会系在一直瞧不上的征谭身上。

裴暻抿了一口茶，如同端午节添彩头一般随意道：“如若你好好交代，征江跟你一道死。”

呆愣住的征江打了个寒战，仿若被惊醒，下颌打战，猛然看向不远处跪着的男子。

果然，征谭道了一声好。

此时的征江不是悔恨自己当初说的话做的事，而是疯了一般想撕烂他的嘴，可还未起身便被兵丁一把摁住，口中塞上布巾。

征谭不再看她，冷冷道：“我父亲是交趾人，母亲是被发配来的大乾人，原在京城附近，因而我自幼会说雅言官话，也因这点，得了征侧父亲，也就是前任交州知州的赏识，进了知州府办差。这些年，我时常往来大乾和交州。”

“作甚？”

“替征家做些买卖。”征谭顿了顿，“征氏是交州大族，跟京城的世家一样，要维持体面，就得有源源不断的进项。”

话说得好听，实际上就是往来于南交道和大乾，干走私之事。

毕竟整个南交道都穷，知州的俸禄就是意思意思，但要养活知州府的一班人马却是需要实打实的支出，更遑论交州还有水军、征侧还有一支庞大的象兵要养活，这都不是小数目。

“大约十年前，我在办差途中结识了一位高人，他十分擅长养药宠，利用葛藤、苦草圈养巨蟒做药宠是他教我的，我回来后便想着试试看，兴许能成为自己的筹码及退路。而驭蛇术则不是，你们杀掉的那人是我从南疆请来的，跟这次的事情无关。”

征谭没说出口的是，养药蟒更是希望有朝一日能够积蓄起足够的实力，让征侧看到他。

“桂州的时疫，是你弄的，也是他多年前教的？”

“我时常在桂州一带行走，学了些桂州口音，是以扮作当地人，引诱你们的巡逻小队上当。”征谭舔了舔干裂的唇，“这个法子不是他教的。”

当年他与高人相识于雨夜的破庙中。

不止他们，还有一支商队也挤在一起。

暴雨下了一日一夜，没个小的时候，他和高人还好，带了些肉干调剂口味，那商队便只剩下白馒头。

昏暗中，不知是谁的馒头掉了，那人捡起来继续吃，发现沾了“灰尘”的地方拍干净了竟还有咸味儿。

其余人笑话他，说他梦见盐了。

“我与商队同去岭南，便想与他们同行，但高人说，不想死就离他们远些。”征谭一脸崇敬，“我当时不信，谁料，将将七日，商队的人开始接连生病，最后全死光了。”

好在他们当时都在荒郊野外，未曾路过城镇逆旅，否则又将是一场时疫。

“而后我问高人，他说是那夜的人误服了夜明砂。”

彼时他便将夜明砂致疫之事放在了心上。