跑腿的官差一个翻身上马离去，只余尘土飞扬，看起来确实有几分着急。

站在一旁的村人见官差走了才大口喘气：“嘿，还是秀才公有面子。我头一回见这些官爷脸上有笑影儿。”

“多谢山叔，这包点心给家里小孩儿甜甜嘴。”

汉子搓搓手并不推拒：“谢秀才公，脱你的福，让家里人也尝尝这富贵人家的好东西。”

沈家不是小气的人，可也不是冤大头。他家和沈家关系远了，两家之间并未走礼。今日在田里遥遥看见两匹快马和上头骑马的官爷，他就知道这是去沈家的，抢在众人前头为官差带路。瞧，这不就是谢礼。

屋里的林芷翘首以盼，她有预感，这次来的官差，会解答她的疑惑。

果然，待沈知衍进来与她说，县令今年唤他们新中秀才，而往年从未有过这样的先例。

“看来咱们这一任的父母官是个有心人。”林芷摸着王富户的礼单，“咱们是受了县令大人的庇护。”

她眼神一撇沈知衍：“当然了，功劳最最大的还是咱们格外争气的沈廪生。”

把他当兰姐儿哄啊？沈知衍压住翘起的嘴角：“好了，快理单子。”

至于屋内来帮忙的沈知薇，她已经很久不出声儿了，乖乖低头，不去看哥哥嫂子。

林芷猜得没错，清河县这一任县令姓卢，确实是个有心人。清河县在整个南阳府虽排不上号，可也是有山有水有良田。好好治理，三年后的考评得个一等的称职，家中再运作一番，那就是往上走的青云路。

正逢秋税，卢县令带着县丞、主簿和一干小吏忙碌许久。确保今年的秋税都收齐了，安安生生上交给府尹大人入了仓，瞧见盖了章的公文之后，卢县令这颗心才落回肚子里。

忙完了赋税，他才有心思泡一盏清茶瞅瞅今年的红榜。今年没有乡试，只有院试。

这一看，今年清河县内居然有六名学子中了秀才，且里头还有一个廪生。再看看此人年纪，将将年满二十。好啊！送上门的教化之功。

不过半日，沈家的情况就摆在了县令大人的案上。寡母拉扯大的农门之子，卢县令又瞧了瞧沈知衍院试的文章，一时起了爱才之心，这才决定召来今年的秀才们勉励一番。

典史在一旁看得心中一跳，下衙后当即打发心腹去王富户家中好一番警告。这王富户的妹子生得好，得此美妾他心中甚是得意。既爱她的年轻貌美，又正是新鲜的时候，他对王富户借着他的名头敛财就放纵了几分。

可要是王家行事张狂波及了他一星半点，那是万万不能！

王茂友被典史的管家指着好一顿骂，脸涨得通红，面皮子都绷紧了。自他妹子进了典史家的大门，他从来没被人这样下脸。管家一走，新得的那套茶盏便碎了一地。

先前失手他并不在意，多来几次就是了。一辈子面朝黄土的农家人能有什么手段？他就不信他们次次都能防得住。沈家一屋子的妇人，老弱一堆，就算次次都失手，那一屋子的女人就没人被吓病？

就说沈家小子的老娘，年纪大了身子也不好。她要是病了，沈家为她治病就得被拖死，到时候再上门拿银子买秘方，他就不信沈家人不听从。

之前那沈家公开的方子王茂友已经找人试过了，可要是想让凉糕凉茶与沈家铺子里的一个味儿，这里头的花费可海了去。就沈家那定价，他们挣个屁的钱！

沈家手里一定还有秘方，说不得，还是能低价制糖的秘方！要是有了这个方子，他王家，那就是躺在金山银山上，几辈子不愁吃穿。若是运作得当，改头换面不是没可能！

王茂友的一腔热血被典史管家浇了个透心凉。可他不甘心，这可是到手的通天路。再好好想想，谋划一番，定能成事。

九月十八一大早，沈知衍便穿着林芷之前为他缝制的襕衫，将头发束好，戴上儒巾，借用林芷的梳妆铜镜照了照，确保自个儿没失了读书人的礼节才准备出门。

他在家多穿短打，林芷少有看他如此打扮。眯着眼睛像个女流氓似的从头打量到脚：“沈秀才今日格外俊秀，哎呀呀，我手艺其实很不错嘛！”

“嗯，今日你去拜访催绣娘时，记得把这话说给她听听。”