日落后，桃源村家家户户开始祭灶王。

沈家也不例外，三柱清香三杯酒，灶儿糖、桂花糕、糖腌金桔来甜嘴。拜三拜，家宅安宁、五谷丰登、六畜兴旺。

纸钱、神马和灶神像一同焚烧，带着百姓最朴素的心愿化作袅袅青烟飘向天空。跳跃的火光印在林芷的眼中，鼻尖是纸钱燃烧后的淡淡焦味，并不好闻。可此刻的青烟和火苗却让她格外安心，来年，必是一个锦绣吉祥年。

二十四，扫房子。

沈家今年才盖的新房，之前也打扫过，就连牲口棚都换了新稻草。今儿不过是各自再拾掇拾掇屋子，除了小黄和小花去撩拨脾气不好的大青骡，被喷了个响鼻吓得吱哇乱叫之外，无事发生。

二十五，冻豆腐。

豆腐娘子一大早便打发家里的小子给沈家送了两大板子豆腐，还不收钱。林芷指挥着兰姐儿塞了一大碗肉圆子在豆腐小子的箩筐里。

豆腐娘子忒实在，两大板子的豆腐不知要吃到什么时候去。林芷思来想去，便开始折腾猪肉豆腐丸子炸来吃。李玉香果然有厨艺天赋，在林芷的口述之下炸出来的豆腐丸子香的掉牙。

林芷和兰姐儿两人空口吃了一大碗，省了夕食。

二十六，去割肉。

今年不止有猪肉，还有半腔子羊肉。沈家铺子里卖羊汤，家里这些日子喝白汤不算少。这半腔子羊肉除了留了些骨头来炖萝卜，其余的全让林芷腌了用来烤。感谢签到系统送的香料，让林芷在这个香料金贵的古代吃羊肉串儿吃了个痛快。

二十七，杀只鸡。

于是牲口房那只会叨人的大公鸡遭了殃。鸡血、鸡肉没得说，就连鸡毛也被沈知薇细细收集起来，装在簸箕里头找了个好地方晒着。

清河县里有收禽类羽毛的铺面，华丽的尾羽能制些鸡毛毽子之类作耍的玩意儿，鸡胸脯上的软毛能制成鸡毛笔，其余的羽毛也能做成鸡毛掸子，是一点儿都不会浪费……

等等！林芷瞧了瞧晒着的鸡毛和手里的羊肉，脑子里有一瞬间的懊恼。

吃吃吃，让你就知道吃！你怎么不知道手搓毛笔啊！

前世的某些画手大佬就喜欢手搓工具，有时候狠起来连颜料都能手搓。林芷前世的学画之路半途夭折，她显然不是那种大佬。可她见过大佬手搓毛笔，那么四舍五入，她也许，应该，可能也会？

不管了，先试了再说。林芷现在膨胀的不得了，对自个儿的动手能力莫名自信。有想法就开始莽，跟前世那个拖延症晚期患者截然不同。

沈家大哥算半个木匠，笔杆的制作可以交给沈知淳完成。如此一来，她只需要制作出笔头就成。

石灰水脱脂，松香油灼烧固定根部，鹿角菜过胶定型。笔杆和笔头的粘合剂呢？前世的工业胶水繁多，这时候呢？林芷不清楚，不过她一点儿不慌，县里卖毛笔的铺子不是一家两家，肯定有合适的粘合剂，一会儿让沈知衍去打听一下。

于是二十八打年糕，二十九蒸馒头林芷都没参与，她领着沈知衍在折腾那堆鸡毛。

梳毛、脱脂、齐毫、清峰……两人连着忙了两天，堪堪在大年三十那天才将一堆鸡毛变成几个完整的笔头，一个个绑好了挂在阴凉通风处，等待笔头晾干。

沈家人每每从那处经过，望着那串儿在风中摇曳的笔头眼里都带了几分不自知的敬畏。‘万般皆下品，惟有读书高’，连带着文房四宝之首的毛笔在世人眼中也沾染了几分清贵。

初一拜年。

不出林芷所料，今年来沈家拜年的人挺多。幸好提前备下的点心干货量足不怕，谁来了李春花都给人抓一把。若是嘴甜些的，夸她的新衣裳好看，她能把小孩儿的兜子装满。

沈发领着弟弟来拜年的时候，林芷叫住他：“年后开族学，回去把沙板子和木笔都备好。铺子里的事儿……”

“嫂子放心！我肯定好好干！”沈发赶忙表忠心，“只要狗子能去识得几个字就成，他家来教我也一样。娘子，您放心，我绝不会误了铺子里的事。”

沈发认得清形势，他家里能不再挨饿，偶尔还能割上点儿肉全是因为他在沈记茶水铺做事。沈家人大方，逢年过节还会额外给他发点儿东西。

凭着这些，他才有机会肖想认字算账的事儿，若还是那个肚子里只灌了水，一跑起来就叮当作响的他。每天睁眼闭眼都在为肚子找食儿，他是绝不会有这个想头的。他有这个运气攀上沈家，是傻了才会把这个机会往外推！

村子里现在盯着他的人可不少，沈家先是盘活了沈老爹留下来的铺子，再是出了个沈秀才，后来又开了绣房，现在，还有族学这样的大事……

桩桩件件，俱是要发家的模样。

现村里谁不想与沈家攀上点交情呢？沈家大伯一家，李玉香娘家人，还有与秀才公和秀才娘子早已撕破脸的陆家，怕是肠子都悔青了。

“对了，娘子，我听狗子说陆家那头好似不太平，大过年的差点儿闹分家。”沈发想起陆家人，赶紧把消息告诉林芷。