“您当个笑话听听就好，总归是与那边儿早就断了，再有什么事也与您不相干。”

林芷挑挑眉，这小子，真是个人精。她捡了一包干果蜜饯递给沈发：“我知道了，替我谢谢狗子。”

初二回娘家。

李玉香夫妇带着俩小孩儿回去了，林芷和沈知衍留在家里没动弹。

挂着的笔头基本晾干，沈知淳用竹子制的笔杆也好了。俩人熬了松香油，点着蜡烛，细麻线绑着的笔头根部蘸取足量的松香油，再用蜡烛小心烧制，这一步必得慢，一点点儿地让灼烧的松香油收紧凝固，才能让毛茸茸地笔头固定住。

待笔头固定好不会乱跑毛后，便是粘合笔杆和笔头。中空的笔杆均匀抹上大漆后便能将笔头塞/入笔杆初步固定。

最后用鹿角菜熬胶，将整个笔头浸入菜胶中，浸满了胶的笔头要在棉布巾子上反复摩擦，才能让菜胶充分浸入笔头内部。这一步就是过胶，这样笔头才会形成固定的锥形，不会炸毛。

再次悬挂晾干，修剪掉多余的杂毛后，一只毛笔才算是做成了。

林芷抹了抹额上的汗，大冬天的还出了一层毛毛汗。可见这纯手工制作业有多不容易。

沈知衍开了笔研了磨，新制的鸡毛笔蘸足了墨，一笔落在泛灰的毛头纸上。这是最便宜的纸，族学里头的学生多半只能用这种纸。

“换我心，为你心，始知相忆深”[1]

“着墨迅速，易于行笔。但极软，不易控笔，怕是不适合初学握笔的蒙童。”沈知衍搁下笔后又补充道，“反倒是合了那擅研奇巧的书画家的口味。”

林芷不甚在意的摆摆手：“无妨，只要法子对了就成。长毛的动物多的是，兔毫、羊毫、狼毫、鼠须，还可以二者混合而成制作兼毫笔。咱们总能找到适合的笔头，就是费心费力，但比去铺子里头买可好太多了。”

“是，你说的对。沈家有你，沈氏有你，是大幸。”

沈知衍说得认真，林芷不自在。眼神乱飞，可一不小心落在那张灰白色的毛头纸上。

眼睛在那行字上瞟了好几眼，林芷最终别开眼。另起话头：“对了，先前听沈发说陆家最近有热闹瞧。你打听打听，我怎么觉着这热闹与陆三儿的赌有关？别后头又生了事儿，那多晦气。”

自沈知衍中了秀才，见了卢县令一面儿。后头入了县学后表现一向良好，用林芷的话来说，尖子生，有望中举的那种。

考考考自来是老师的法宝，在县学里头也不例外。大考小考不断，小考还好，若是连着三次大考名次都不好，廪生都有可能给你革咯。

但若是考得好，也有相应的奖励。真金白银和书库里的书，都可向优秀学子张开怀抱。最要紧的事县学里专门张贴优秀文章的文榜。

读书必得扬名，对于绝大多数的学子来说，县学的文榜是他们扬名的唯一途径。

沈知衍有些薄名儿传出来，还有了更好下嘴的陆家，那些在背后搞小动作针对沈家的人便都消停了。

最后一次听到陆三儿的消息，是他偷着变卖林秀才生前置下的产业。

林芷知道后便不再关心陆家了，一个‘赌’字，便是败家之兆。金山银山都不够填的，更别说林秀才生前置办下的产业也没到巨富的程度。

沈知衍在洗笔，点点头不再多言。陆家没什么好说的，他更在意另一件事。

“这毛笔，你打算怎么做？”

家里人手实在不多，制作毛笔甚是费功夫，让沈家人自个儿来做，肯定是不成的。

“家里还有多少余钱？我去牙行打听一下，买两个人回来。今年不是灾年，这买人的银钱怕是要贵上许多……”

沈知衍的话在林芷奇怪的眼神中消失：“这么盯着我作甚？”

“买人干嘛？咱家买再多的人能有沈氏一族的人多？”

林芷不想买人，现任的沈氏族长还算是个磊落人，他将沈氏一族管理得不错。同在桃源村，陆氏族人不用说了，林芷看见那陆氏族长那老菜帮子就犯恶心。

李氏人口是三大姓里最少的，可鸡毛蒜皮的小事儿确是最多的。

矮子里头拔高个儿，沈氏既能用，那就好好用。