在渡口的衙役值房处验明‘公验’之后，林芷一行人才得以登上这艘运粮返程的官船。

古代出远门是真的不容易，不同于现代揣个身份证哪里都能跑。在这里，若是平头百姓想出远门，那可有得麻烦呢。

沈知衍已有举人身份，作为特权阶级中的一员，在出门管制上已比一般的百姓少了许多限制。

至少他若是不出永州地界，便不用去衙门办理出门证明——也就是公验。

可若是遇上需要跨州行动，譬如进京赶考这样的长途旅行，还是需要去地方官府（清河县）打申请，注明身份、出门目的和预估行程。待官府核查后便会发放公验，沿途关隘都会查验。

除了官府明文规定的管制限制，还有路上的诸多隐形限制。

便不说这一路上雇佣车辆车夫之类的花销，交通工具也是一大问题。

只说渡口的这些船只，有官家的公船、有商队的货船还有其余专跑水路运行的大小船只。林林总总不一而足，选择看似很多，实则鱼龙混杂，一步留神就踩坑。好些的是破财消灾，有些运道不好的，便是人命关天的大坑。

对大多数人来说，最好的自然是官家的公船，虽然要价昂贵，可至少安全。船上的人俱是官方挑拣过的，那些个不三不四的泼皮无赖要少得多。

可这船也不是谁都能乘坐的，特别是在春闱开考的大比之年。至少在现在乘坐的这艘船上，林芷所见，十之八九都是读书人，里头大半儿都是进京赶考的举人。

在地方上少见的举人老爷，在这艘漕船上并不稀奇，满满当当一船人呢。

林芷曾经问过沈知衍，每年参加春闱的大约有多少人？

沈知衍没正面回答这个问题，只告诉她，京城的贡院，可容纳九千人考试，而每次春闱不过取三百来人。这个数目不会多，只会少，譬如当年永安三年首次开科，只录取了一百二十三人。

“今年春闱还是圣上亲政后头一次，赴考的举子只怕比往年更多，可今年能取中多少便不得而知了。”沈知衍留在船舱里，一边给林芷按内关穴一边还要与她说话分散注意力。

“当今即位时并没有开恩科取士，今年参考的人怕是要多得多。”

林芷也没想到自个儿居然会晕船！

不管是乌蓬小船还是大渡轮，她坐的时候都是活蹦乱跳的。虽然那是上辈子的事儿了，这辈子的身体显然不适应。

她登船时有多兴奋，现在就有多难受。最过分的是，她的签到系统就像死机了一样，根本读不出她想要晕船药的强烈愿望，反而天天给她送什么茯神丸、川穹辛散这些安神补气的药丸子。

不是，这对症吗？你已经不是以前那个贴心的统子了，是智障系统！林芷很是不忿。

“你说，是不是因为皇帝才刚即位的时候，朝政大权没有完全握在手中，这才没有开科取士？我可听说了，当今圣上即位时才十七……”

“啊！”

沈知衍手上一用力，林芷忍不住叫出声。

“娘子还是含一片姜糖片吧。”沈知衍声音有点阴恻恻地，“省得祸从口出！”

沈知衍早发现了，林芷似乎对皇权没有太多的敬畏之心，这些个要命的事情更是张口就来。从前在乡野之间，两人房中密谈就算了，可现在是在官船上，还有成串的读书人。

读书人的口舌之利，不可小觑。

前朝就有贤才因父亲名中带‘晋’一字，被人大作文章，最终被拦在考场之外一事。[1]

何其荒唐！可这样的事儿偏偏就是发生了。饱学之士被善妒的小人害得终生不得科举，一腔抱负与才华只能化作满篇的愁绪与不甘落在纸上。

读圣贤书之人，不见得行的是君子事。

拿了一片姜糖堵住林芷那张叭叭要命的嘴，看见林芷的脸皱成一团，沈知衍这才满意。他还看出来了，林芷不喜食姜。

“你忘了我先前与你说的，乡试之前，投身客栈的学子集体腹泻一事了？”

永州乡试时，有同住一间客栈的学子，在开考之前因为误食不洁之物，集体腹泻而无缘秋闱。这是乡试开考之前李道之出门时亲眼瞧见的，回来与众人说起时还一脸的后怕。

沈知衍却觉得不是意外，每年乡试总会出些这样那样的意外，可世上哪里有这么多的意外？

口中的辛辣味直冲头顶，林芷清醒了几分，知道自个儿言语有失，扬起脸冲沈知衍笑。

“一脸谄媚，像小花讨食的时候。”

不是，你这人怎么说话呢！