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在林芷晕着晕着快要晕习惯的时候，他们终于抵达了京城渡口。双脚落在坚实的地面上时，林芷却觉得脚底下踩着的似乎是棉花团，软绵绵晕乎乎。

沈知衍扶着人在渡口的茶水铺子坐着，要了一碗温热的茶水给林芷后。便转身回去看着脚夫卸行李，杨家在京城并无产业，此时来接杨信沛的是杨家人请托的故交。

这便不好麻烦人家了，沈知衍与杨信沛约好日后再聚便就此作别。

坐着的林芷看着挤在一堆人之中的沈知衍，再对比有一堆奴仆抬着小轿驾着车马来迎的人。有点儿莫名的惆怅：哎呀，难怪人人都想做人上人呢。

“娘子，您可是陪着夫君进京赶考的？”这时有一眉眼灵动的小子凑到林芷跟前，“京城可大得很咧，您头次来，没人领着倒是误事儿。您只要与我十个铜子儿，去哪投宿，去哪用饭，去哪采买，我能给您说得明明白，若是再添五个儿，我便能给您带路，还领您到贡院处走一遭。”

十二三岁的小子，口齿甚是伶俐，几句话便能说得人心动。

林芷看那小孩儿衣着干净收拾得整齐，可衣裳上还是有些补丁，又看了看茶水铺的伙计和店家都不曾驱赶这小子。便知道这小子应当与铺子里的人熟识，那他的话倒是有几分可信。

能在渡口的黄金位置开茶水铺的人家，若是真有人借他们的地盘行骗，那这店家怕是头一个不饶人的。

“你说得倒是好听，我怎知你是不是真的熟悉这偌大的京城呢？”林芷休息了一会儿缓过来了。又瞧了瞧沈知衍，估摸着还有一会儿，倒是起了逗人的心思。

那少年双眼放光，就怕客人不挑剔，若是挑了才是起了心思要雇他呢。

他拍了拍胸脯：“娘子您请好嘞！京师大,城门有十二，内外分二城。外郭城自不是您这样的贵人踏足之地，而内城共有一百一十坊。又有东西二市，东市贵，西市闹，南北十二街，东西十四街。”

“若是没人引路，可有得转悠呢！”

少年说话似倒豆子般噼里啪啦，可声音清脆，吐字清楚，倒是好听。

等沈知衍与脚夫一同过来的时候，林芷已经与那少年定好要去的客栈了。由着那少年引路，果真到了一处干净实惠的客栈。又向他打听了牙行位置，林芷二人总算是暂且安顿下来。

晚间洗了个热水澡后，两人就着炭盆晾头发。

“歇息一晚，明儿咱们就去牙行找人赁一处院子。说是实惠，这一间上房也得二百三十文，热水限量，饭食另算。果真是京城居，大不易啊。”

沈知衍点点头，确实贵，之后临近开考怕还会涨价。要是真在客栈住上三个月，都够在家里另起一进院子了。

租赁小院儿的事情还算顺利，林芷他们来得还算早，可以挑选一处清静的小院。

在水井坊赁了一处小院儿，又雇了一位妇人帮着清扫屋子浆洗衣物之后。林芷和沈知衍算是在京城住下了。期间只与家里去信，去贡院报道和杨信沛吃茶互通住址后沈知衍便不大出门了。

原先还曾去过一回学子聚集的茶楼，可只那一回，沈知衍便再也没去。反而闭门读书，即便是有附近的学子上门邀约，他也只找借口推脱。

水井坊里头，除了原住民，大半儿住的是进京赶考的学子。

这儿离贡院不算远，位置好，价格合适。来得早的学子许多在这里赁了院子待考。林芷没事儿干，还曾应约出去逛过几回，好好的领略了一回京师十二闹市的繁华热闹。

她看沈知衍整日闭门倒是稀奇：“这是又有信心应考了？不知沈老爷这回能不能挣个进士娘子让我过把瘾。”

沈知衍拿着书直摇头：“娘子莫要打趣我了。此次春闱参试便有七千余人，便是今次皇恩浩荡，取三百人，也轮不到我呢。”

“会试之难，难于上青天。”

沈知衍是头一次参加会试，便遇上地狱级难度。

这是大虞朝开科以来，参加会试的举子人数最多的一届。里头不乏参加过三四回的老考生了，科举之难，一次便中的是极少数，得中进士的，绝对是有真才实学的人中翘楚。

他很明白自己与其中的差距，那本人手一本的《科场文选》，每每读来，他觉得精妙之余也看得分明。若是没有意外，他的科举之路在举人处便算是到头了。

他不是那等天资卓越之人，能凭一己之身胜过经年累积的家学渊源之人。

“我不出门不过是不想惹麻烦。”沈知衍看林芷果然好奇，不由拿腔，“天大的事儿呢，还请娘子附耳过来。”

林芷看他使坏的样子原是不想遂了他的愿，可沈知衍确实行事古怪。先前还说要多多出门与人打听选官的事儿呢。现在倒是装出一副闭门苦读的模样来，绝不应邀。

好半天之后，终究是抵不过自个儿的好奇心，还是凑近了：“你别卖关子了，快说。”

沈知衍满意了，凑近林芷耳边低声道：“你不知道，有好些个蠢人在买会试题呢。”