她带着难察的厌恶走入厅堂，迎着暗卫的目光，一路来到相对隐蔽的某处地室。这原是别苑用来存冰的凌室，荒废已久，虽然狭窄阴暗，但用来放一个人足够了。

凌室门开启，带起一片潮湿的陈味，室中两个暗卫守着一个麻袋，看形状像人。见风临来，暗卫及麻袋里的人都做出抬头向上看的动作。

暗卫无声行礼，风临点头，慢慢踩着台阶踏进室中。听到脚步声迫近，麻袋中人也不挣扎，镇定得有些反常。

身后门关了，余者未进。室中有灯照明，因风临来，一个暗卫增点了一盏灯。

风临上前给了个眼神，一旁人即刻抬手解开麻袋，随着袋口打开，一张羸弱而恹美的面容出现于眼前。其人容发已乱，许是骤见光有些许刺目，微眯着眼上看。

风临苍白面容在暗光下显出惊心的秾丽，她定睛一瞧，笑了：“殿下金安。”

风临笑。

柳言知形容些许狼狈，姿态却不显窘迫，说完话闷咳了一会儿，复镇定扫视一周，道：“这是哪里？”

风临没理会她的问题，而是笑着端详她的脸，道：“还真是像。若非她提起，孤还真忘了你。八年过去了，你变了些模样。从前在国子监时，她们惯都唤你的字，孤与你往来较浅，只依稀记得有个叫柳问鱼的人，却疏忘了你的名，竟未认出你。”

她微微俯身，似笑非笑道：“多年不见了，柳焉知。”

柳言知弯唇一笑：“贵人从来多忘事，寻常。反倒是殿下想起来，更令我受宠若惊。”

风临淡笑道：“也是，孤认不出是寻常，毕竟从前不熟稔。你在国子监时交好的是宁少将军，记得那时，你常唤宁少将军阿姊，感情甚笃，惹得宁安愉都嫉妒，孤没少听她抱怨。”

提及往昔，柳言知保持着笑容，没有言语。长睫投下的阴影在烛火摇动间扑朔。

风临一直望着她的脸，笑容极淡道：“可惜后来你患了大病，休养在家，渐渐的就从她们中淡了出去。”

柳言知终于有了些反应，抬起脸，对她慢慢展出一个笑：“殿下，那不是病。是我阿姊给我投的毒。”

风临俯视她道：“外扬家丑，不像你们的风格。”

柳言知笑道：“又不是什么大秘密，慕霁空也知道。”

一个不该出现在此时的名字出现了，它的不合时宜透出了一点深意，与无言的威胁。

风临脸上的笑加深了，也更加冷：“若没这场‘病’，而今你在官场，或许会如慕大人一样得意。”

柳言知温和地笑着：“得意太过又有什么好？木秀于林，风必摧之。见慕大人而今处境，我当年遇毒，焉知非福？”

风临笑问：“改名也是为她？”

“为自己。”柳言知笑道。

“为何改焉为言？”

“为顺耳。”

“名字向来是讲究的。”风临微笑着摇头，“尤其像我们这样的人，起的每一个字都反复斟酌，凝有深意。”

风临转过身慢慢踱步，噙着笑道：“孤一直在想，当初，陛下为何要给风和封号定为“净”。”

“净字何解？”

“从水，争声。洁无垢藏；使洁；空而无余；物性纯一；宁无烦忧；冷。”

风临回身望她，淡淡笑问：“你觉得陛下取哪一意？”

柳言知仰看她，笑回：“陛下圣意，我又如何揣测。”

“难怪柳尚书会喜欢你。”风临悠悠笑道，“但若孤一定要你说呢？”

刹那间，只听旁侧铮然一响，不待柳言知转头，一把短刀就已抵在她脖上。她以余光瞄了下执刃的暗卫，复对风临颇无奈地笑道：“那我只好为了我的命，回答殿下了。”

说罢她顿了顿，慢慢抬起那深棕色的眸子，慢声道：“我之谬见，陛下曾取洁意。”

“既说曾，那后来呢。”

“后来，使洁。”

“哈哈。”风临发出一声短促的笑声，似犹嫌不足，她又拍了一下手。

柳言知问：“您呢，如何以为？”

暗室幽灯，她看到这位少年亲王沐影灯下，弯眸望灯，带着戏谑而薄寒的笑道：“孤以为，尽有之。”

柳言知微愣，片刻后也笑了。但她太羸弱，没笑几声便喘起来，少顷才说：“净王的封号是先太女走后定的。”

“是啊。”风临眸光微冷，“净王的封号，是她走后定的。”

“她走后，一切都变了。天翻地覆，往昔不复。”风临淡淡述说，忽盯向她，“孤有时不知该怪谁。你能给孤一个答案么？”

柳言知神情慢慢严肃，脸上的笑意也逐渐敛去。只因她看到风临眼中森然异光。

风临一步步朝她走来，口中喃喃低语：“想不通，孤真的想不通。从你开口，孤就想不通……”

“你居然敢在孤的面前提长姐？”

风临突然俯身，一大片阴影霎时笼罩她，那双凤眸变得尤为可怖：“你想激怒孤，让孤杀你。”

柳言知没说话，她静静看着眼前那双黑色的眸子。

风临笑盯着她，眼中闪着异光：“孤的神智是不大好，你们大约也知晓。但即便孤疯了、残了，仍有一件事凌越于魂肉之上，摆在所有抉择之前——那就是报仇。”

短刃在脖颈间划出一道浅口，细小的血流淌下来。“为了报仇，孤什么都能忍。区区几句不痛不痒的话，就想影响孤的行事？哈哈……你身上有那么多事，件件都是孤想知道的……”

“杀你？”风临伸手轻抚她面庞，无比温柔道，“女郎放心，孤舍不得。”

柳言知说：“你想问什么。”

“不急。”风临一笑，抬手打了个响指，立刻有人拿着皮箱进来，将其放在窄桌上，伴着叮当的金属碰撞声，柳言知的脸一点点凝肃了。

“孤带了见面礼来，几样刑具，都是宁安愉受过的。孤友承你照顾，一点点谢意，还望女郎笑纳。”

-

半个时辰后，风临带着满手血污走了出来，她向着空中呼一口气，在旧堂窗的格影里，抽出丝帕，一根一根的擦去手指上的血污。

雨已停了，积云未散，天地阴沉而潮湿。墨衣转过，倏尔无觅踪影。

这座国都苏醒了。

一睁眼，慕归雨受夫杨氏牵连，于昨夜入内卫府受查的消息，飞往各司各处。

柳府广派家仆于京中寻人，未报京兆府。

御史黄惟昨夜于附近遇袭，身中四刀，当场命亡。死讯一早传来，朝中震动。偏偏黄惟昨刚于朝会言攻风临，当日便毙命，不免引人揣测。立有官员上奏，将顾崇明犯案、黄惟遇袭二事与风临联系一起，请严查。

而此时，大理寺事实上已失去职能。急提拔的新官员接手事务要么生疏，要么畏缩，短时间无可能恢复元气，故无可奈何之下，顾崇明、黄惟一应事宜尽归刑部总理，御史台协调。而趁大理寺风波之际笼权占利者亦大有人在。

西渠的搜寻还在进行。内卫开始派人沿街寻访。虎贲军殴打同在西渠寻人的顾家随从，两方再次冲突，孟品言看了会儿戏，以查问的借口，命人将顾家随从全部带去了内卫府。

同日，河阳嗣王身穿素服，手捧女儿灵位，带着丈夫、亲随浩浩荡荡行至京兆府门前，声称绝食以抗，要求严惩佞官，彻查真相。

京中宗亲纷纷注目。先前诸事，已令她们惶惶不安，不管是否站在风临这边，她们都有心借题发挥，以此向武皇施压。河阳嗣王于此日后得到极大助力，一时间宁平郡王之案隐有遍传之势。

而河阳嗣王的受瞩目，侧面也帮了魏泽一把。魏泽与她原无私交，相识皆因先前大理寺一面。二人皆是为家人奔走，甫一相见便感同身受，且魏泽口才斐然，又兼有清名，河阳嗣王彼时正觉满世间没一个好人，恰见魏泽为亲抗争，登时生出满怀喜爱欣赏。此后二人亦有私下相谈，皆对对方遭遇抱不平。

河阳嗣王一得助，立刻想着魏泽，暗暗助一把。魏泽得风临授意，乘势追诉所举之账簿后续，矛头暗对廉如镜等涉案官员。而柳氏一派亦悄然推波助澜，欲将罪名钉死在刘达意身上。

刘达意早看出她们意图，将孔俞送进京正为自保。而今情势危急，她也不顾一切，发动所有，做起困兽之斗，明言弹劾对方与两逆王勾结，行刺储君。奈何天意不相帮，在交锋间她屡被掣肘。

而恰恰此时，刘家突然内斗，开始互相攻讦。刘显义暗中谋划，买通刘达仕的下属，意图告发移罪，没想到刘显寅快她一步，先跳出来举告刘显义家人借职务之便，侵占国利。

这一告举，正中外人算计。或有假意递罪状的，或有暗中点火的，令其闹得不可开交。而上意借此时机，顺手拿下许多刘姓官员，称以查办。

刘达仕、刘达意等人困于内卫府，焦急万分，不惜财力欲向外递消息。而此时，更大的打击来了。

慕归雨于内卫府中，突然召人录供，声称告举缙、刘之勾结。凭惊人记忆，竟将所知、所悉之缙王罪过尽数背来，详尽至何月何日，何人穿何衣，于何时辰往何地，乃至所贿之物为何、所娱之伎侍为何人，悉数诵来。内卫听之如亲临其境。

而在她招录后，其旧日下属、往来密切之同僚如得无言令，纷纷上书，下属更将先前风恪所托之物尽数交于刑部。

此番突然倒戈，牵连者甚众。

消息传入风恪耳中时，她先是不肯相信，紧接着，便是摔椅砸壶的滔天羞怒，大吼：“贱臣安敢戏吾！”然而已是回天无力。

两日后，风恪由内卫府雅阁，转入夜狱。

得知消息，风临觉时机已到，将积累已久的牌码尽数抛出。

四月的最后一场朝会，丞相一派官员当朝呈证，弹劾缙王风恪贿结内侍，祸心御庭。言辞直至禁中给事中蒋氏。

风临彼时正于堂上，其后立时出列，携宣文二十二年府内受禁中物资账簿，告给事中蒋氏权私相迫，苛待定安王府葬仪财物布帛。

此正攻刘之期，谢元珩乐见其成，示意手下下属顺而助推了几句。武皇果下令严查，当日内卫拿下蒋氏及可疑内侍、宫女，严刑拷打。次日凌晨破晓，便出口供。

蒋氏招认收受缙王贿赂，并从缙王授意，于宣文二十二年间克扣定安王府葬仪用物、财帛。并格外招供，缙王风恪如此授意，是为迫使定安王府人京中采买，好夹带逆言，设局构陷。

当日，缙刘一派再迎重击。

皇夫子南玉于宫内向刘昭仪发难，借旧年吕氏身亡谣言，严审其宫人，问出供言，以纵私敛利、恃宠放旷、结党营私、弄权后宫、恶言犯上等十项罪名，上奏紫宸殿，请废刘氏昭仪位，并严查其罪。

武皇准。

同日，风临再次集人上奏，为旧镇北军军官，原楠安粮草督运使云骁一案鸣申不平，称其罪为莫须有，尽为人构陷。她与父亲宫内外配合，一口喘息之机也不留与他人。

在净王一系的暗中帮助下，这桩案子极为顺利地翻了案。

其间风临曾趁机命人重提宁家案，试探圣意，但不出意料，都被摁下了。

翌日，当得知下属将释时，风临在高兴之后，内心更多的是一股浸满讽意的悲凉。当日傍晚，她在阁中与徐雪棠道：“证据真相，都比不得一道反复无常的圣意。这样的世道，孤要怎么去怪望归？”

是夜她辗转反侧，始终不能入眠。华京宵禁愈严，风临无法按捺心中苦闷，生熬到天明解禁，带着张通鉴飞驰出府，暗寻闻人言卿。

闻人言卿欲避，但风临执意不许，抓她相谈。风临道：“见卿自污，孤心如刀绞，卿本佳人，何为佞人损清名？孤不忍见，且与同行，万秽向孤，不使卿伤。”

闻人言卿本心已定，不期闻得此言，柔肠大怮，宛如受刑。她含泪抓住风临手，说：“今生能得殿下此言，死亦无憾。”

她道：“我从未有两路之心，且待做完此事，再与君行。”风临不肯，执意道：“一道，一道！”

闻人言卿泪如珠落，几度难言，终重重点头。

-

于朝臣百官，这段时日难熬，于九五之尊而言，这段时日同样令人烦躁。偏偏武皇此时没有可消解之处。

后宫中，皇夫称不适，卫昭仪感病未愈，顾修容因家中拖累，禁足宫苑，刘氏剥位受审。余者皆姿色才情庸庸，说不上几句话，一时间，武皇竟无解忧之处。

恰此时，沉寂多年的锦元君忽派人往紫宸殿送了一盏清香，称盼稍解烦闷。香闻之甘冽，武皇心中微舒，思起还有这么一位旧人，当夜便去了锦元君宫中。

待见面，锦元君梳妆华美，面施粉黛，着罗袍彩饰，成熟韵美，不与他人同。见武皇，更是温柔体贴，奉茶奉膳，无不殷勤，武皇烦闷数日，此刻无不受用，当夜留宿。此后数日，皆往嘉庆宫。

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四月末，刘达意、刘达仕、刘达通、刘显义、刘显寅等一十三位刘姓官员卸职受审。其夫族、亲族、官党僚属皆受牵连，入狱者众。

缙王府由羽林军看守，内不得出，外不得入。风恪之亲随皋鸟等人，皆带往内卫府受审。

风恪之侍君，侧夫祝氏、侍王氏、张氏由羽林军看守于府内。祝氏本在府外，被羽林军带回，其女风瑛亦随之困于王府内。

与此同时，鸿文道甚嚣尘上。在李思悟与文成章夜以继日的影响下，大批大批的人开始为死于皇城门前的东宫旧属而感到痛心。

这份情感经由闻人慧的撞柱萌发，风临的催化，哭陵的添油，直至东宫旧属的亡命时，彻底变成一把愤怒的火焰。学子们的呼喊从始至终没有得到一个回复，越压抑，他们越愤怒，这份愤怒甚至牵连到了内卫。已经有人开始指责内卫府了，称她们是“黑衣禽兽”。

自觉火候已到，风临预备丢出下一张牌码。

子丞相得闻她意，特抽空前来相见。余事皆随风临意，唯有此事，她执意要以风临的名义去办，并言：“细微之处，方见功夫。”

风临同意。

五月初，萧西金柿案于国朝爆发。

几个大字不识、微贱至极的乡土贫农，用一张皱皱巴巴的草纸和一把歪斜难认的字，跪到京兆府的登闻鼓前，状告当朝亲王霸行州府，强人买卖，占田植柿，欺凌良民。

她们说：“我们活不下去了！”

当她们怀揣着草纸，畏畏缩缩地打听到京兆府时，路上不知有多少人暗中嘲笑她们局促的举止、带着泥味的口音、与她们补了又补的破衣烂鞋。甚至当她们跪在登闻鼓前时，仍有看热闹的浮浪子在心中大肆嘲笑她们的滑稽。直到她们开口。

若换做以前，哪怕仅仅只是一天前，华京的人也不会想到区区几个农妇，会成为压垮亲王的最后一击。

很多人都想，那是皇帝的女儿，凤女龙嗣，而这几个女人是谁？乡下的驴、马，丢进西渠洗上三天也洗不掉她们身上的泥味，她们怎么敢去状告尊贵的缙王？

这些人的心被一股奇异的愤怒占据，恶狠狠地盯着，就像在期待着什么。终于，有传言出来了：这几个农妇不是寻常人，她们的背后是镇北王！

那些人终于痛快地拍手：果然如此！

我就知道！我早就说了吧！

他们快活地传告，连同那些农妇拼死击鼓的勇气一并否定了，就好像否定一切他们不会做的事。

但另一股更大更汹涌的言潮将他们盖压下去，那是人心柔软的同情。

一句活不下去，背后数不清的走投无路，田地被人巧取豪夺，买卖都由不得自己。植柿只是一个借口，他们看中的是农人手中的薄田。

不买，便骂、便打，便使人夜里到田中去，把一排排鲜绿娇嫩的苗叶踏得稀巴烂。农人是斗不过他们的，农人只能在天亮时拿着锄头耙犁到田边，看到奄奄一息的绿苗，欲哭而无泪。

被逼得没法子了，也只好卖。可是卖，他们也不会给你高价。因为大员要扣一点，管事要扣一点，保长要扣一点，就连下面的小吏小卒也要扣一点酒水钱。等到了农人手里，就只剩小小的一把钱了。

缙王手中黄灿灿的金饼啊，就是这样攒来的。

这场占田植柿的事件，带给缙王党前所未有的打击。在武皇的有意惩处下，大批还未受波及的能吏赴往萧西，开始彻查此案，其中，甚至包括先前还在受调查的祝勉。

而京中，内卫为这金柿忙得热火朝天。

许是墙倒众人推，又或是风恪平日积怨甚多，在内卫沿着金柿买卖一线追查时，一份神秘的名单于某日天亮前摆在了内卫府门前。

那是一份详尽到连孟品言都称奇的名单，里面详细记录了宣文二十二年至宣文二十三年间，缙王府金柿买卖的生意名录。

纸上字字俊美神逸，犹有淡香，孟品言阅毕，将纸张贴近鼻尖嗅了嗅，又拿远仔仔细细地观察这字迹，只觉似曾相识，又一时想不起。

她对这份名录的来历生疑，但毫无疑问，这份天降的名录帮了她大忙。顾崇明久未寻到，她们正需要一件功劳来取悦圣心。

此后几日，京中官员人人自危。谁都不知道，自己的名字在不在内卫的名单上。武皇手握把柄名录，从中挑拣着处置，自随心意。

漫长的调查审问，没有几月是无法完结的，但对于一切权利皆来自于母亲的皇女，武皇剥夺她的华冠，只需要一道圣旨。

五日后，上下诏，废缙王风恪为庶人，幽于崇国寺，令终生悔罪。刘达意等人抄没家产，剥爵下狱，待罪状悉结，责有司量刑。

一道圣旨，二十余载年岁，尽成荒废。

缙王府的白棣棠还在盛开，而她的人生已将凋谢。

宣文二十四年的五月，在大好春日里，风恪于牢房迎来了她一生政治生涯的终结。

从此，她被扒下光鲜的皮，彻底变为躲藏在宝殿阴影里的，窥光之鼠。

所有都毁灭了，她的荣华，她的人生，可此时此刻，风恪疼痛的心反反复复念着的，却是那圣旨。那道圣旨只有罪状，惩罚，除此之外，什么都没有。哪怕是做戏，应该也会写几句痛心惋惜的词汇吧，但是，什么也没有。

人名，罪状，惩处。这就是那人最终留给自己的话。

到了最后，她都吝啬一点温情。

-

风恪获罪的圣意传出后，华京的舆论仍未能平复。

因先前刘达意的极力进攻，与武皇不明缘由的残酷压制，世人对懿明太女遇刺惨案的内情愈发生疑。许许多多的猜想，在市井间暗自萌生。

而对于东宫旧属的残害，国子监的学子们义愤填膺。

上极力压制，但关于懿明太女的遇刺案仍再次沸扬于朝野。哭陵之事的影响，比某些人预想的还要大，这其中有风继原本声望人心的积累，更有几方各怀心思的推波助澜，加之数年来愈发残酷的压制，使得武朝的朝臣百姓都陷入一种惶惶不安的状态，而这种极端高压终于在几个完全无辜的东宫旧属悲惨死亡后，迎来了触底反弹。

为平息舆论，也为了稍安抚老臣心，武皇下旨，命礼部携诸司，十日后兴办孝陵大祭。

-

兴办大祭的旨意降下后，孝陵便开始忙碌准备。

风临带着一批奉物送往孝陵，顺而去灵殿悼念，在殿前遇到了风和。

不算巧遇，因为她知道风和在。早在昨日风和便大张旗鼓，说要来孝陵送物，襄助诸司，倒像有意引谁来似的。

二人进了灵殿，周遭人全退了出去。待殿门合闭后，风和说话了：“皇姐，恭喜。”

“同喜。”风临面无波澜，上前取出三炷香。

风和跟上前，拿出火折吹一气，笑着递到风临手前：“以后吾与皇姐便是一家人了，多多照应。”

风临低香触火，淡淡笑道：“不敢当。”

火苗燃红香柱头，一缕香烟生起。

“皇姐，柳尚书家的柳问鱼女郎，有许多日未归家了，忧心得厉害。皇姐素来有能，吾冒昧开口，能否请皇姐帮着寻一寻？”

“人丢了，建议报官。孤久不在京，不善寻人。”风临淡淡道，抬手将已点好的香拿起。

风和一直在暗暗观察她。

在她前方，风临笑意疏淡，手持起檀香，对着画像深拜下去。淡白烟线在她周身漂浮，如丝白烟盘旋于锋利墨影，构出极简画卷。黑白两色的拉扯赋予一种素冷的美，于灵殿特有的幽静下，令她宛如一位淡漠的世外神，尘灰缭绕，而她静立其外。

风和眼睛一刻未离眼前人，在她眼中，这抹皓冷侧颜如高山之雪，云角之光，她希望在长久的注视中窥出风临特别的根由。但她没能如意。

面前，风临已直起身，将香立于炉中。

烟线袅袅升空，画像中女子如在云中雾里。

望着画像，风临久久沉默。

许久后，风临看向风和，露出了点浅淡笑意，如枝头薄雪：“记得那年长姐葬仪，灵宫殿内，孤悲不能已，几度郁结，还是你来到孤旁放声嚎啕，领着孤大哭了一场，这才让孤发泄出一口气，缓了过来。孤是要谢谢你的。”

风和露出温暖笑容，柔声道：“皇姐哪里话。伤心之时，所能依靠的唯有家人，一点小事何足挂齿，我们姐妹本就该相互帮衬。”

“是啊。”风临一字一字道。

殿外有人轻叩，是风和的人：“殿下，有陵官求见。”

风和应了声，复对她道：“皇姐，吾先走了，你也莫伤怀太过，要顾惜身体。”

“多谢你的关切。”风临看着她笑道。

风和点头，转身向殿门走去。

一阵风自门外吹来，将炉上香烟倏尔吹乱。

纷乱升腾的烟雾中，风临慢慢抬眼，长睫自上投下边缘锋利的阴影，她黑色的眼眸在暗影与白烟交错纠缠间，冷然望向前方人。

当日夜，栖梧宫中，皇夫收到一封字条，上面只有四个歪斜的字：

菅草代兰。