含元门城楼上，武皇立于暗影刃尖前，看着城下兵鸣槊吼。马蹄踏裂大道宫砖，鲜血飞落，眨眼灌满裂隙积成小泊，于夜下映出摇烁的骑影。
厮杀声震天，到处是搏杀之音，武皇目光越过重重人影，垂望一道策马身影。那身影提着兵器前驰，于夜下划出暗红长光，同那些士兵一样在血肉堆里奔冲，满身血污与人搏命，全无尊贵与体面，那样子哪似储君，简直像一个卑贱的士兵。
武皇不禁深感讥讽——她的皇位就要落到这样人的手里？
旁侧十步处，子徽仪亦在下望。看着风临又惊又险地越过敌兵，他身躯早已僵硬。望眼全是刀剑，尖锋就刮着她身边过去，几度险割身，子徽仪看得手脚冷麻，扶住墙边才勉强站稳，平康忙来搀扶：“公子可好？”他点点头。
一旁士官见他脸色苍白，前来宽慰：“公子勿忧，殿下武运昌隆，从前大场面不知见了多少，眼下这些在她眼里不过小打小闹，不足为虑。”
子徽仪听了心却更凉。
过去几年，她过的都是这样的日子吗？
一声金鸣越空灌耳，他霎时心惊，飞快下望。下方长兵交锋正激，敌方士兵围来，风临带人御马前冲，持刀劈路，血肉横飞。两侧突有有弩箭飞射，她立时后仰，箭堪堪贴甲而过。险之又险，子徽仪倒吸一口冷气，几乎不能镇定。
恰武皇亦见此幕，见箭擦其身过，不由感到丝痛快，颇遗憾地发出一声嗤笑。
听到笑声，子徽仪身形顿住，不可置信转头：“你在笑？”
他看着这皇帝，难以相信道：“你笑什么？下面的难道不是你的女儿吗！”
武皇愣住了，他的话好像一锤砸在金锣，把她从怨恨中震回神，这位皇帝突然间忆起，那下面的好像是她的女儿。
她面色有瞬息凝滞，皱纹仿佛化作蛛网扒踞于脸，眉眼嘴角被蛛丝牵动，不自然地拧停，结成个古怪杂暗的神情。武皇定望他一息，遂慢转过眼，看向下方那道身影，静站须臾，仍再一次扯起嘴角，报复般冲那身影露出讽笑，痛快得像下诅咒。
“既执兵刀，死生自负。斯兴于此，亦可亡此。”
四下士兵亲卫脸色立变。
阴冷之字骤扎来，子徽仪脑中轰然寒震，他怎料会在此时此地听到这样一句话，望其面目，难抑惊愤：“她刚刚才救了你……这几句岂是人言？”
武皇微滞，随即反唇相讥：“她囚母夺权，为人所为？”
“倒果为因！”子徽仪被扎到最痛心之处，不由愤斥，“殿下因何如此你最该清楚，分明是你先害她，是你逼得她做下此业，把她毁了个彻底！可即便如此她方才还救你！你怎么忍心说得出这话？”
周围人沉沉注目。武皇发出一声巨大讽笑，睥睨他道：“她救朕不过是为了挟朕踞名，以摄九鼎。朕难道还要谢她？”
子徽仪不可置信：“何以无耻至此……即便你说她是为己利而行，但性命是你的，救了命便是救了命，这也赖得？哪怕猫狗得恩也知衔食来报，你一国之君，即便是不相识者救了你，也当顾念一丝才是，岂能这般咒她？你可有半点良心？”
他为人涵雅，鲜少有这般激动之时，今却被她所言所为实实在在气到，几度不能压下，越想越觉无法理喻。回想风临过去数年经历，他生出哀痛，于此刻忘却君民之别，全然一片心为爱人悲凉，质问：“殿下从前到底有什么对不起你的？你讲一条出来！她到底哪里对不起你，竟要被你那样欺辱践踏，竟要受你这般恨！”
武皇原高傲地端站在那蔑笑，忽而怔了下。
“你当年把那么小的她送到乱地，不就是存了害她的心吗，你真以为她看不出吗！就因她视你为母，便把所有的薄怨苛虐都收下了，你却……”
子徽仪胸膛痛涩，仿佛风临那时死气悲绝模样就在眼前。想到她一片赤诚真情都付与这样一个人，他不禁为之悲哀，更生悲愤。
“那一箭她不该拦。”
子徽仪抬头冷视武皇，带着满怀痛意一字一句道：“救你是她做错了。”
一句句话鞭炮似的成串丢来，生为皇血以来她从未受到来自卑民的冒犯，此事发生本身就令她感到一种羞辱。武皇像被踩了尾巴的猫，登时腾起炽怒：“连你都敢在朕面前——”
“陛下息怒！”张通鉴一直默侯在旁，见状不妙，马上带人上前围住武皇，分隔开两人。
见呼啦啦十几人围来，武皇立怒：“你们这群混账！意欲何为？”
几十只眼朝她望来，目光笔直落在她身上，他们的眼睛里没有敬、没有惧，她从他们眼中看到了一缕威迫——从前只有她降予别人的威迫！
她怒视这些人，出离愤怒，甚至生出恨。难道她已沦落至此？任什么人都能来冒犯她的尊威？连这些贱卒也？！
“你们要做什么？！”
她被刺激得几乎要发狂，奋挥龙袍大袖，像把上面最尊贵的龙纹展现给所有人：“即便那孽障囚朕于此，朕仍是武朝国主，是法统，是天下人的君！朕是这江山的威权！哪怕到今夜地步，她都不敢动朕，你们安敢？！”
周围士兵随臣都异常沉默地注视她，目光复杂深锐。城楼上火灯随风摇曳，武皇喘着气，黑影在她面容起伏。
子徽仪凝视她，冷然笑问：“你在得意什么？得意夫离子弃，得意构害忠良，还是得意逼反了骨肉？”
这话音似阵冷飕飕的风，武皇像被塞吞了一大块生铁，登时整条喉管都噎住，微弯凤眸陡然圆睁，连眼尾皱纹都挣平了，死死盯着这个小民，“你……！”
子徽仪冷笑，正迎她吃人的目光，站得笔直，像一株傲立寒冬的洁梅，眼中有对风雪的蔑视：“你现在的确还是武朝的国君，可不再是天下人的主了。休自视甚高，真以为旁人奈何不得你。今夜这座城楼上的人还容让你，仅是顾忌殿下。”
他越过众人，走到她面前低语：“若他日殿下动了此念，无论何地何时，千古罪名，我立来担。”
下方乍起一阵厮杀吼声，整个城门楼都为之一震，听清此话的张通鉴与平康俱暗惊，看向子徽仪。
楼廊灯笼摇晃，暗黄薄光落于他清绝身姿，顺飘起的衣袖滑落，自空中垂洒至城下，落在道上血泊，积起点片光，随即被马蹄踏碎。
血液飞溅，刀马相撞，大道上尸首横陈，不断有人爬起、倒下。银寒刀刃划开空中的血珠，携风劈下，砸起的破甲声是群马的令鼓，众兵目光追随前方那道年轻身影，纷纷嘶吼向前。
与先前所有官军交手不同，这是真正的精锐对精锐。两队真正上过战场的士兵刀兵相见，喜恶仇怨都抛在外，每一刀都只为取人性命。
伤亡速度是可怕的。血大片洒染宫道，仿佛将此地化为真正的战场。
冲锋后观，镇北军还是占了上风，但风临并无半分喜意，折损任何一个将士她都痛心，何况是在此地。这仗不能这么打。
风临攥紧马缰，提刀对身边白青季等人道：“破盾擒将。”
“是！”白青季等即刻会意，立于侧掩护。风临带人迂回，与守备军士兵拉开一定距离，策马间速观对方防御阵型，抓到薄弱处，回首递眼神，身周将士马上握弩攥弓。
众人屏息在交手间暗观，对面前列盾线被冲散的守备军开始逐渐前补，就在此时，风临突然喝令，策马疾驰，携二百人宛如闪电般飞冲而出。
后方士兵轰隆隆跟上，两侧士兵于此刻朝敌抬弩搭弓，奋力将所有箭全射了出去！
对面人原与骑兵往来迂回，哪料太女骤然突袭，当真猝不及防，速举盾急围。然风临御马之速何其快，眨眼间已然冲至敌方面前，此时守备军刚被冲锋冲散的队形还未来得及填补，遭迎面痛击。
缺口被迅速撕裂，风临率队像针扎进守备军，一路划开细裂口，直奔中后方的顾严松而去。
目标是敌方将首，擒下即有望平定此战，风临意欲速决，全力策马前跃，欲速至顾谢处，然而她身下坐骑到底非神驹，力不足，面对几个拼命来挡的士兵竟不能跃过，风临无法只得交手。
后方白青季看在眼中，又急又痛道：“若有赤风殿下早就冲过去了，哪还用等到现在！那姓顾的就在眼前，左右速与我开道，助殿下一臂之力！”
话毕四周立起应声，突袭数百人皆怒吼前冲，以全力追随风临，余部亦在侧翼吸引攻击，两处搏命配合，竟叫她们在眨眼间杀出一条路来。
见此幕后方谢凤翎一众怎能不慌，骇然抓缰，毫不犹豫促马后撤，谢鹏翎抓起一亲随大喊：“快去回报！”
说话间那太女策马提刀而来，仿佛将至眼前。
顾严松漠然前视，开口对身旁那陪伴她十几年的副官吴环道：“你去趟西城门，叫她们送小琪走吧。”
吴环脸色立变：“将军！”
“去。不必回了。”
那副官泪望其面，咬牙扭过头，遂引三人策马而去。
顾严松停于原地，异常漠然地望着前方的城门楼，耳畔有熟悉的马鸣声，遥远灯火化作两簇极小的橙点摇晃在她眼中，顾严松麻木地看着，直到一个身影闯进视野。
她终于有了点表情，微扯嘴角，缓慢提起兵器。
“罪臣恭迎殿下。”
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通往西市署方向的街巷内，慕归雨一行正在策马急赶。
身后的交战声隐隐绰绰，始终不散，玄棋等人皆面色凝重，时不时回头看有无追兵。疾行间，慕归雨忽问了句：“今晚你们有人看见李思悟么？”
心腹下属立刻环顾回忆，后道：“没有。”
玄棋道：“不光不见李女郎，连宁少将军也不见。”
“宁歆不会在。”慕归雨淡声道。
可是李思悟就不同了，此建功之夜，她怎会缺席。慕归雨思索间闪过一念，忽扭头朝南方看去。
玄棋低问：“家主？”
“无事。”慕归雨转回头，忽地改道，“去刑狱。”
众不解，但皆未多言，随之改道。及至刑狱庭下，诸官员狱吏来迎，慕归雨二话不说，直接从袖中掏出一道令牌，怼到她们眼前。对面细辨，见上书“奉谕行命”四字，当场变色。京官能有几人不识？此物乃是陛下亲赐内卫府之獬豸金令，见令如见圣驾！
众立惊而下拜：“圣躬安！”
慕归雨持令站于暗灯光中，俯视开口：“牢内凡内卫移交之犯、良家出身，未负十恶之重囚，悉数带来。”
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京南军署前，密密麻麻的士兵站在道中，都穿戴好了盔甲，凝眉望着府衙门。她们皆是京内余下的驻京军卫。
三五个穿着精铠的武官跟随李思悟等人走出，观面孔竟大都是先前跟过风临夜袭明州的人。
几人一出，士兵们立刻注目。快步下阶时，文成章皱眉后看：“子大人还没出来。”
李思悟头也不回道：“不必等了。”
文成章犹豫：“她毕竟是少詹事。”
李思悟道：“走罢。若她去自会跟上来。”
后方几个武官将欲下阶，身后一军官忽上前拉住为首者，悄问：“中郎将，我们真要去么？”
那人停下脚步，慢转回头，身上崭新的甲晃映灯笼的暗光，照在她俩眼中。对方在她注视下有些畏缩地收回手。
那中郎将盯着她道：“我们这样出身的人一辈子只有一次做选的机会，受了太女的封赏，这辈子就是太女的人了。现在瞻前顾后，日后还想有善终么？”
“为人岂可摇摆反复，既断则断！”她下阶上马，冲四下道，“上马！走！助储君平叛！”
军衙内，子敏文拎袍速步外行，不料为身后尚书省左司郎中拦下：“女郎在此等候吧。”
她不解：“这是何意？”对方和气一笑：“请在此等候。”
子敏文道：“我母亲都亲身赴皇城，难道我为子女的却要在此苟安吗？”
谁料左司郎中手半点也不松，面带微笑，牢牢拉着她道：“丞相亲赴皇城，正是为能让您留在这。”
子敏文微愣，而就在这一瞬之间，外头的士兵已然奔出去了。
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文昌公爵府，侍卫森严，气氛凝肃。
穿庭的风都带着紧张的气味，高宅于灯火中凝眉而立，雕花门扉后，有许多人影来回急走，谢元珩站在厅下鱼缸边，紧攥鱼食垂望，缸内水面飘着一层厚过量的鱼食，几条肥硕的锦鲤正在张大嘴吞食。鱼身打得水花激烈，圆鱼嘴在水面极速张合，她忽觉一阵烦躁。
忽听得有人传信，谢元珩心脏狠攥，立即撇下鱼食快步出门，直接来到庭下，焦急问：“如何！”
赶来的人道：“大人，不妙了，刚刚陛下与太女忽出现在含元门城楼，太女不知何时回来了！她们给设了个圈套！埋伏了咱们！现在镇北军的骑兵正在和顾将军她们交手！”
谢元珩道：“无稽之谈。就在白日我还接到大军东行的呈报，上有明州官署的正印。难道你的意思是说，她们有缩地千里之能，可以一夜瞬行至此？”
“大人，千真万确！卑职岂敢诳言？太女真回来了，现在跟陛下就站在城门楼上！她不知从哪带回来了骑兵，恐怕是早藏在京内也保不准。顾将军一往皇城去，正正迎面撞上，咱们的计划全被打乱了，大人，大女郎怕是要有麻烦了啊！”
谢元珩站定，一寸寸回身望视，走到她面前，目光甚为可怖：“她怎么会回来？”
“她怎么回来的？”
她凝望半空，停顿着不知在想什么，眼中有丝难察的茫然。
周围赶来的官员、下属、亲随都微变脸色，目光飞快交错，紧张地委婉催问：“大人？大人……”
谢元珩一动不动看着半空，忽缓慢开口，话音极为阴沉：“若非那匹妇非要我嗣女为保，我怎会让凤翎以身涉险。”
她挪动眼珠，猛地看向下属：“立刻传信给谢燕翎，让谢元珺亲自去！人不在府就去私宅，不在私宅就去虎贲军军衙，务必找到她人！让她立刻带所有能调动的虎贲军赶到含元门，援护凤翎与顾严松。告诉她，别再玩什么观局下注的把戏了，母亲的心思我知道，但若我这棵树倒了，谁也别想独善其身。”
“遵命……”
谢元珩弯腰笑问：“你还等什么？快去！”
“是大人！”
一旁侍从观色，亟如常日上前递麈尾。谢元珩接过，一把掰断掷地，转身道：“府内那些嫌疑者不必审了，去全部处理掉。”
下属忙劝：“左仆射三思啊！”
此时谢元珩哪听得进，一寸寸转头看向下属，双目欲眦：“去！”
领命传话的亲随急速赶到府内谢元珺院宅，把话复述了一遍。
谢元珺听后也慌了神，意欲推脱，道：“母亲原是有话的，叫我们姐妹几个各顾各主，现下阿姐叫我这样做，不知母亲意思，我须得问过。”
说着她便想借口脱身，未料对方态度强硬，竟生将她摁住：“我们大人也有话，大女郎若有闪失，谁也别想好过。想把蛋放两个筐里也要分分时候，左仆射若不能成事，明早天一亮，谢家便是反臣。谋逆之罪，可是以族论处的。大人岂不知一句话，覆巢之下，焉有完卵？”
谢元珺脸色灰青，最终重叹一声，随之疾车赶至虎贲军官署。
到地方，那亲随也不客气，直接搬出左仆射令牌闯进去，到了堂内一瞧，谢燕翎果然还在徘徊犹豫。