见她们闯来，谢燕翎也脸色不好，其母张口，她不出所料连连推拒。

百般劝说不成，谢元珺终生出恼意，道：“你一天天心向她们，这个不肯那个不做，可你换到点什么？她们谁信你？慕霁空早把她弟弟送去了江淮，这事你知道吗！那太女回京了，这事你又知道吗！”

谢燕翎身形猛地顿住，睁大眼望着地面。

“唯有血缘才是真的。”谢元珺走上前，使劲抓住她手道，“燕翎，我们才是一条船上的人！”

“你难道真要弃血亲不顾吗？”

谢燕翎紧咬牙关，谢元珺见此狠撇开她手，道：“好！好！你有情你有义。那还等什么，走吧，赶紧走吧，拿你血亲的性命，去全你的忠义吧！”

谢燕翎骤被一话扎心，手猛握紧佩剑，万般纠葛化作尖针穿过，她睁着眼圈灰青的双目，终是开了口：“我这辈子到底毁在你们手里了。既然话都讲到了这份上，好……来人！”

-

一刻后，近千名虎贲军士兵着甲带刀，往皇城方向赶去。在经过安德坊干道时，她们突然遇到了另一队人马，也穿戴着盔甲，人数亦有千余名。

两方皆惊诧，立刻互斥：“你们什么人？！”“放下兵器！”而就在此时，自南忽而又赶来一大队人马。

在同往西南皇城门的主路上，赶来支援的守备军田良部、赶去襄王助平叛的守军、意欲救人的虎贲军意外相遇。

因情势不明，又涉政变，三方难辨敌我，遂交战。

顾崇明奔跑在华京大道上，沿田良等人离去方向追赶，肺里喉里火燎一样痛，只觉悲哀，这浩大天地竟无一人来帮她！

她隐约听到前方有刀剑声，拼了命循声跑去，等到赶到时，田良已倒在血中，凉了许久。道上许多尸首，横七竖八地倒着，有马匹徘徊在道旁，马蹄敲着道土，血流了一地。

“田姨……田姨！”顾崇明怔然看着这一幕，如遭雷劈，跑扑过去把人抱起，呼喊，“你睁睁眼！”

田良双目紧闭，两只手大张，早已不在人世。顾崇明怀抱着已渐冷的人，感到股撕裂的痛意，她四下张望，把尸首放下，爬起身跑去一个个翻看地上的人，有穿守备军甲，有穿虎贲军甲，没几个有气息的。

顾崇明最终走到一个守备军士兵的身旁，伸手探了探其脖颈，缓收回手。她慢慢跪在地上，嘴唇发颤：“要你们别去，你们非去……你们也是，她们也是，全把我丢下。”

顾崇明咽喉像被刀割开，突然悲声道：“你们都不要我。”

夜风萧萧呜吹，怀中人沾血的发丝扫过顾崇明手背，她抿起干裂渗血的嘴唇，将士兵尸体放下，捡起地上乌红的刀，起身朝马走去。

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龙纛影中，含元门下，刀舞马鸣。

骑兵的突袭造成守备军后方慌乱，谢凤翎等人急欲脱身，强令部分士兵护送她们后撤，生出混乱。而顾严松将想稳局时，风临已至面前。

寒刀迎面劈来，顾严松于瞬间提兵横挡，兵锋撞刀柄，霎时爆发出巨鸣。顾严松毫无波澜的声音于刀震余波中响起：“社稷之储，何故自轻？”

风临淡色变招，于瞬息间握刀转锋，沿其柄滑切而下，“轻民而重己者，不堪为君。”

刀刃摩擦陌刀刀杆，发出刺耳尖啸，点点火星伴刀锋四溅，顾严松飞速抬手避开其锋，复迅握住兵器，后仰上身同时两腿策马。其下马与之历经百战，心有灵犀，立即会意后撤几步，顾严松眨眼间与风临拉开一小段距离，遂提刀劈去。

偃月刀与陌刀再次相撞，震出巨大金鸣，二人马匹坚步不让，两兵在半空对抵，顾严松撑住刀杆运力：“出来打仗，还带个男子？”

风临压刀而下：“怎么？”

顾严松浅笑：“从戎三十年属实未曾见过，实在觉得新奇。”

风临道：“那你见识太少。”

顾严松一愣，随即像是被逗笑了，弯了下嘴唇，只是她笑得太勉强，扯起嘴角也有苦相。四周守备军士兵想来支援，被白青季率众狠命挡住。

刀兵铮鸣间，顾严松轻声道：“卑职一直好奇您是怎样的人。”

夜下风过，她的话音被吹起，在半空中变得很轻很轻：“那时家母以为您死了，没多久她也拔剑自刎了。”

“她走后很久我都在想，究竟定安王是怎样一个人？能让一个久经沙场的将军在杀了她后，愧疚到亲手结束了自己的生命。”

顾严松抬眸深深注视她：“我很想见见您，与您交谈几句。”

风临似乎不在乎对方所言，面上淡漠抡起偃月刀，呼地照头劈下：“你见到了，如何？”

“出乎意料，又在情理之中。”

顾严松两手抓紧陌刀，迅稳接下一招，很平淡道：“我也曾有很多想保护的，但最终都没能护住。”

看似不连贯的话，可风临听得明白。

顾严松道：“家母去后，我们在朝中失了依靠，不得不加倍慎行。我曾以为只要谨小慎微，守身正行，就可以让身边人善终。”

她的话音停了须臾，低垂眸光，露出一个近似叹息的黯笑，再开口时声音有些沙哑：“当初陛下召我们回京原就是压制您的。之后变故种种，我本以为不会再有交手这天，未想还是对上了。”

风临未言，提刀啸音劈去，顾严松横刀挡住，整个身子都被这一击震得晃动，但她仿佛毫不在意，甚至有心情在这性命交锋之刻抬起头，朝着前方远望：“我看到您的士兵都配了破甲锤，看来我们成了你们守株而待的兔子。可您何以断定我们会在今夜行动？”

“赌。”

顾严松闻此一字，不禁握兵叹笑：“战机把握之准确，当今能比肩殿下者，不出一手之数，而兼文武之才，纵横驰骋之能，率身定危之勇，天下无出君右。”

“也许正因此，家母才如此喜欢您吧。”

风临冷笑：“想不到将军如此健谈。”

“我也没想到我能说这么多话。”

顾严松低笑，手上动作未停，连连抵挡风临凛迅的进攻，说话间数招而过。风临攻势凌厉而冷谑，像狩猎的龙虎，每招每式都透着残酷的冷意，顾严松抵挡得有些勉强，两臂震得发麻，险被刀锋劈到肩膀，实在凶险，可在这性命攸关之刻，她竟也隐隐神游：“家母在时曾再三告诫，不准我参言议储，只本分做事。可身处政海，又如何避得开风波？”

“静和嫁给风敬言，是政治姻约，我家身为臣子自然领从，没什么说的。可我想不明白，缙王的婚事是她赐的，现在又因这桩婚姻降罪我家？”

“君恩一念，当真反复至此吗？”

风临道：“将军实在问错了人。孤若懂，今天也不会站在这里了。”

偃月刀刀锋凛冽，顾严松再次挡下一招，两臂发力，一寸寸将刀上推：“您想取我的性命？”

风临自马上立起，压着她刀一寸寸摁下去：“嗯。”

顾严松问：“要了我母亲的头还不够吗？”

风临原本淡笑的脸突然冷了，上扬的嘴角像凝了冰，吐出一句寒森森的话：“你母亲的那颗头，是陛下斩的。”

刀锋下的顾严松忽而定住，随即，那张本如讷木的脸缓动起来，挤出薄哀的苦笑。风临此时才发现，这人好像哭过。

“是啊……食君之禄，忠君之事。家母的那颗头，是替陛下付的。”

她说完，望向风临，眼中竟有泪意：“如此说，我竟不能恨您？”

风临偃月刀使劲往下压去，无所谓地冷笑：“你想恨就恨。”

“可您做的事没给我的恨留余地。”顾严松反手挥杆，大力推开压在头顶的刀锋，同时顺势挥臂将刀杆尾横扫向风临。

“留着我小妹，罪不赦，也不惩。救了她的命，又不用她，把她关在府里，却又在乱时容她外出跑窜，您到底作何打算？”

顾严松抓着兵器，使劲把话与刀一起挥出去：“迟迟不对我们下手，是因不忍吗？”

风临铛地一声挡住，动作快而利落，那双眼好像没有任何波动，冷清清地照着人。陌刀刀锋劈在刀杆上，金鸣随她话音一齐震进顾严松耳中。

“罪魁祸首是她。”

“你们也曾为武朝戍边。”

顾严松目光微滞，也就是在这一刹那，风临横挡后仰，抬腿飒然踢开陌刀，于对方兵器滞空瞬间挥刀劈去，偃月刀自左呼啸劈来，顾严松仓皇抬刀挡住，险被这一击击落马下。

双臂震得发麻，耳畔萦萦绕绕，顾严松不想流泪，但好像这辈子忍的眼泪都要在今天淌出来，她使劲眨眼将泪水从眼眶中挤出，握住陌刀说：“小琪那孩子长得很像静和，尤其那双眼睛，和我女儿小时候一个样子。”

风临十指骤然微紧，手中的兵器隐约沉了几分。她蹙眉看向对方，长睫在眼前投下一片阴影。

耳边马吼人凄，阵阵血风拂面，陌刀又来，偃月随至，二人交手间，风临看着她的眼，忽而改了主意，收了原本刀势，嘴唇中道出几字：“就到这罢。”遂扯缰，倏尔拉开距离。

顾严松一刀向前击出，还未及收力，正在此时，风临突然提兵，一记探刀骤直劈向顾严松手中兵器。这一击迅如电光，顾严松根本反应不及，只见眼前一道白光闪来，紧接着便是“铛”一声震颅巨响，腕间顿凉，还未等低头查看，便见右手同兵器一同飞了出去。

陌刀杆被一刀劈断，发出刺耳磨骨之裂鸣，前杆随声断落，伴着半空中飞溅的血迹砸在地上，右手掉落于几步外，慢慢地不动了。血沿着断手缓慢淌出，断兵之音绕空中未散，幽幽回荡在皇城下。

夜晚的战场就在这一刻静了。

马上顾严松左手拿着剩下那段刀杆，仿佛自身也被劈断两截。

身边寂静，目光、血气与马鸣声一层层迎面泼来，她望着手中断裂的武器，忽然就累了。

面前的人攥缰调马，马蹄缓踱，回转望向她。夜很黑，灯火又远，原是难瞧清的，可马上的皇女眼睛实在亮，连她的影都映出来。顾严松顺着太女的脸向上微望，此时才看到天上有星星。

远处有人在喊，声音层层叠叠：“贼将已败，弃兵投降！”“将军！！”“俯首不诛！”

眼前开始模糊了，也有光点浮动，分不清是星光还是别的，顾严松垂下哗哗淌血的断腕，坐在马上道：“原来今夜有星。”

“我败了。”

她说出这三字时很平淡，连眼也没眨一下，可说到后面的话时却慢慢低下头，扯起嘴角很黯淡地笑了下：“这一世为人实在失败。”

风临勒马，抬手挥刀，微风呼过，刀刃就停在顾严松脖侧。风临说：“降不降。”

顾严松没有动，低头看着马鬃，开口道：“崇明自幼就被留在京里，我与母亲疏于照料，到了今天，也实在没有颜面去教训她。至于静和，静容，我们更是一万个对不起。今生无法，只有来世去偿还了。”

剧痛早顺着大创伤传遍身躯，顾严松视线愈发黑糊，头渐晕，身子也泛起冷来，但她仍没有下马的意思。

她勉强抬起头，扯着嘴角笑了一下：“殿下，您长驻北疆，我则东西南北四疆都去过。各地的落日景色都不同，边疆辽远，景色荡气回肠，可我最喜欢的还是华京的落日。京中好啊……在傍晚时，家人在院子里摆好小茶桌，唤我坐下，热腾腾的茶和滋味足的肉饼，一咬一包汤，孩子就在面前嬉笑吃饼，一口咬下被烫得直哈气。这时天边的日头往西落了，府里有一两点灯亮起，满街热闹的人流声、叫卖声，顺着暖风飘来，夕阳红彤彤挂在树梢，照得满府金灿灿，孩子和家人就在身旁说笑，夕阳的光把他们照得亮汪汪的。才回京一年啊……”

顾严松仰头看向夜空，两颗泪从眼眶中淌出，浑浊地流下：“殿下，我小妹性子烈，但心肠不坏。日后如果她犯了错，请别打她骂她，遇事和她讲讲道理，她会听的。”

风临不知何时止了动作，心肠微恸，默然坐在马上，在她说完后，点头作下了承诺：“好。”

顾严松的泪便像河一样淌出来，转过脸对她道：“若换旁人，不会听我说这么久。”

风临不语，垂眸少顷，慢慢挪开了刀锋。

顾严松泪流道：“我有一把槊，是家母传下来的，我把它放在我家正堂，劳您代转给崇明。”

“我们命不好，但愿小妹能有这个福气。”

风临手暗攥紧偃月刀，道：“好。”

顾严松听到后和泪扯起微笑，转头看向四周：“这些兵都是好兵，我对不起她们。”

前方血气沿街飘荡，顾严松呼出口气，收回目光，于夜中深深望了风临一眼，“吉星高照，永受嘉福。”

风临微怔，诧然看向她。

而就在说完这八字瞬间，顾严松猛将手中断柄丢下，单手攥起缰绳，突而策马向前，如一只决绝的飞蛾，朝着前方的含元门狂奔而去。

风临猝不及防，一时竟让她越了过去。

“这厮使诈？！”白青季见状暴怒，拍马直接提刀追过去，风临神色微变：“等等——”

顾严松拼命驾马，仿佛不在乎前方有无阻碍，会不会坠马，就这样不顾一切地前奔。极速中，一颗泪从眼眶滑出，跟血一齐滴落。

颠簸晃动的视野中，那座城门楼好像近了些，顾严松望着城门上的皇帝，突然凄厉发问：“陛下，您到底为何要让曹保孝看守顾府？”

高而凄厉的话音像一把刀，兀地割开黑夜，将血淋淋的事实倾倒在大地，城楼上的武皇忽哑然，踉往后撤了一步。

顾严松笑笑，松开了缰绳，在颠簸中抬起仅剩的左手拔出腰间的佩刀。那是一把简朴的长刀，是在她入伍后的第一把兵器，佩身多年，刀口已有些钝了。

她仰望烟火缭绕的夜空，将刀抵在脖子上：“娘，做臣太难了。孩儿不做了。”

话音未落，她抓着刀使劲抹下。

横刀狠割，血溅将军甲，只听得一声沉闷的坠地声，前方士兵惊闻回望，世上已无顾氏将军。

“将军！！”道中炸起撕心裂肺的呼喊，原本滞静的守备军士兵突然激涌，朝那个方向奔去，四周霎时乱。

骏马发疯驰远，独留地上那只伤痕累累的左手为落尘覆盖，慢慢被流出的血液染红。

一片嘈杂中，手持偃月刀的皇女下马，一步步走到那尸首面前。白青季下马跟去，担心地看着她。兵器撞击声里，她的影子在地上摇动，暗血映着火把光，缓缓漫盖她的影。

“陈罪君前……”风临望着地上那一滩潺潺流动的血，话音隐隐颤抖，“她是……自刎谢罪……”

风临凝视地血，突然生出剧痛，哑声道：“走到今天这一步到底该怪谁？”

“严松！为何啊！！”

骚乱之中，一个满身血的老兵疯了般往前冲，使劲推拒北骑的阻拦，盯着前方已不会动的那个人，声嘶力竭：“你怎么能选你娘的路啊！”

凄烈的悲鸣划破夜空，劈向巍峨皇城。遥远的城门楼晃动了下，一向高高在上、冷漠俯视的皇帝终于变了神色，她望着那倒在地上的臣尸，那张曾经终日似笑非笑、如佛像般难辨喜怒的脸终化作烧裂的陶土，崩现裂隙。

夜风呜啸，龙纛摇动。

武皇凭倚城楼，发出苍凉感慨：“鸿鹄高飞……当可奈何……”[1]