在谢家，谢燕翎不算是受宠的晚辈。政场无权，意味着家中失语，她母亲身无要职，连带着她也不受重视，兼之族内才俊济济，愈显得她无足轻重。若非如此，当初也不会派她去北疆。

所以同辈的谢凤翎等人初入仕便有顶不低的官帽戴，而谢燕翎明明也姓谢，却要在当初的北疆守备军中从低层做起。旁人都各奔前途，唯有她，被派去烧一个被武皇亲旨贬至边疆的冷灶，只为家族多一条有备无患的路。

去北疆是家中安排，但做斥候，却是谢燕翎自己的主意。她心里也憋了口气，弃了伍官不做，去做极危险的先军侦察，就是要立功，非要做出番成绩来给人看看。

这一切风临都明白。

她确实做到了。只是结局却如此。

远处的下属自西市赶回，带来寒江调匀的棺与车。属下将棺打开，白青季木然上前，顶着两眼鲜明的红痕，将谢燕翎抱进了棺木。

一具木棺，装尽她二十三年。

林叶萧萧，白青季低下头，一大颗泪砸在棺角。风临嘴唇几度张合，终说：“回去吧。”

将死讯告知谢元珺时，她不敢信，在牢中道：“怎么可能？好好的一个人，素日开朗，哪里会无端寻短见？休用此话咒我孩儿！”

直到将她唤出，把尸首真正抬到面前时，她才认清这现实。木棺轻启，谢元珺呆看须臾，猛转开脸大喊：“不可能！绝不可能！我孩儿素日爽朗，怎会无端自缢？是那太女将她杀了，反来作谎骗我！”

她大喊大叫胡说，一旁士兵听不下去要制住她，风临也只摇头，命人将她转至三品院，安置在了谢老太君的隔壁，走时将那块遗言布给了她。后来据人报，谢元珺入住后哭嚎不止，冲隔壁高呼：“还我孩儿！”

风临听罢一言不发。

回到东宫后，风临照常议事。詹事府呈送刑部与大理寺的拟文时，她也可以理智说出对谢家的处置：“先把谢氏族内田亩统计出来，亟分予当地流民。”

子敏文与蔡理等人皆无异议。

“慕侍郎那个暗桩谢恒源，有大功，予黄金千两。”她看向蔡理道，“回去让你家大人问问那人意向，若想身退，孤再行厚赏，若欲归仕，孤会在法司给她择一个好职位。”

蔡理道：“殿下仁恩，微臣必一字不漏转达。”

理事间隙，寒江也忙完赶来了，一句话不多说，细瞧了瞧风临后，默默地跟在她身旁。

琐务稍清，诸人各自归署，风临与子敏文等人同往中书省去，离殿前，风临叫住外殿收笔的史官，说：“顾系虽定逆罪，然士兵到底可怜，她们都是武朝的好将士，只是各为其主罢了。来日史书工笔，还请不要苛难她们。”

那位新史官稍愣，旋即面容严肃，郑重地向她作了一揖。

路上众人顺而谈及二十二日夜那一战，皆是眉目喜色。

含元门一战，镇北军与守备军战至天明，兵亡过万，未伤百姓一人。

子敏文说：“殿下，这一仗无论从朝政还是从军事，都是一场大胜，该来一场盛大的庆功宴好好庆祝！”

风临垂眸，语气低回：“是啊。”

话音刚落，后方突有一鸟飞起，风临心兀惊，回头瞧去，恰见个影子扑棱棱直向天际。

她怔然定住，许久后，慢慢低下头。

这一年夏，风临忽见不得燕子。

是日夜，风临公务毕，返王府，寒江一言不发跟在她身旁。二人沉默行路，在向映辉殿走的路上，看到了躲在园林中哭的白青季。

当时已很晚，四下连盏灯也无，白青季独自藏在夜里，蹲坐于假山下呜泣，身躯颤抖，几度哽难呼气。风临站在夜中，怔怔听着她的哭声。

夜很黑，但风临仍看清了，她手中拿着的是谢燕翎的佩剑。

欣长剑影落在地面，随着人的影子颤抖。

夜月高升，此刻她无颜见臣泪。

将白青季托给寒江照顾，她怆然转身走了。

风临不知怎么走的，也不知往哪里走，一路恍恍惚惚，待到回神时，她已撞在子徽仪轻拦的手臂中。

月夜下，子徽仪忧然看着她。她仰头望向他清丽眉眼，停顿一息，有些失神地唤：“徽仪。”

子徽仪握住她的手，蹙眉道：“已是夏日了，为何你身上还是这样凉？”

风临呆看他，原本想瞒他到底，可不知怎的，她忽就愣愣道：“徽仪，又有人死了。我不知道这回是不是我的错。”

面前人忽似吸气，字音微颤道：“殿下……”

“而今回想这几年，我究竟是做对多，还是做错更多？”

风临凤眸细微地睁大，不受控地低语：“若我当初再宽容些，再做得更好些，会不会今天就——”

“殿下。”面前人忽然打断了她，以一种坚决的语气制止了她的后话。风临回神，愣看向他，见他正肃望而来。

子徽仪道：“相信自己，无论任何决定，都是当时自己所能做的最好的决定。”

他眸光清亮，像月凝炼的剑光，一字字坚定地向她心间递去。

“相信自己……”风临失神地念着这几个字。

子徽仪望着她失魂落魄模样，心痛不已，鼓气勇气抬手将她搂进怀里。忽来的怀抱令风临睁大眼睛，心空跳一拍，泛起空茫的痛意，她倏尔失语，咽喉堵得发不出声，头就靠在他的胸膛，耳畔传来一声声心跳，像春雷敲打着她神魂。

他的声音自头顶传来：“那夜谢燕翎赴死，是以两个身份。一个是谢家的女儿，一个，是定安王的部下。”

“生命是很宝贵的，但她宁可放弃生命也不愿以谢家人的身份向你举起剑。”

心脏顿似被人拧成一团，风临不自觉抬手抓紧他的袖子，眼睛睁得极大。子徽仪说：“如果你不值得，她不会这样挣扎。”

他搂紧她，目色深深道出一句话：“痛苦本身就是肯定。”

“不要否定自己，不要否定她的痛苦。请去相信。”

子徽仪低下头，将唇轻轻落在她冰凉的发上，一字一句轻语：“殿下，请相信自己。”

“你已经做得很好了，现在向前。”

刹那间她脏腑怮颤，五味交杂，辛酸苦楚一并涌至喉间，双目艰难强撑，四肢却涌出了站立的力量。

忍着咽喉的酸痛，风临将头埋入他怀，伸手紧紧抓住他的衣袖，沙哑道：“嗯！”

-

京东护城河畔，杨柳道上，慕归雨与心腹提灯前行，见一老媪坐舟边歇息，对河啃干饼。远处酒楼隐隐传来嘈杂声，夹杂呵斥。

慕归雨停下脚步，玄棋见状俯身执灯下照河岸，老媪感光回头，见其官袍，连忙起身唤：“大人，小民可有效劳之处？”

慕归雨问：“你日日都在这么？”

老媪赶忙爬岸上来，弯身恭敬回道：“是大人，小民整日价都不离这处，有事您言语。”

慕归雨点头，平静说：“过一阵帮我往外运个东西。”

老媪满面堆笑：“乐意效劳，敢问大人要运何物？”

“死鱼。”

“死鱼还要往外运？”老媪奇道。

“有人看了会难受。”

子敏文到时，正见慕归雨将一个钱袋放进船媪手中，她打趣道：“慕大人好阔绰。”

“包舟消闲罢了。”慕归雨示意船媪退下，转头看向她问，“你怎在此？”

子敏文笑以目光向西点了点，那正有一楼阁灯火通明，与问江楼隔街相对，官吏环围，“这不是听说你在查抄谢家家产么，我这正好有点事要刑部核一下，送来给你过目。”

她没多言，点头接过文书，就着灯笼光看起来，伤手手指点了一处道：“此处疑有误，我记得三年前谢元珩曾向陛下献过一次粮粟，当时所献粮一千二百八十石，算来她彼时明面拥田至少二十顷，而今怎会只有二十五之数？所呈数目对不上，回去让人重核一下，仔细有人藏私。”子敏文笑道：“当真好记性，我生平所见真正过目不忘之人唯二，一个你，一个清华。”

慕归雨没什么反应，照旧速览。她低头翻阅时，子敏文暗瞄说：“昨日张家的张陈与没了，你知道么？”

慕归雨道：“那个户部录事？倒挺突然，怎么死的？”

“听说是被蛇咬死，毒发无救。”言至此她忽左右顾望，压低声音问：“这事与你有无干系？”

慕归雨立微皱眉：“关我何事？”

子敏文暗瞄她说：“她从前跟刘达意她们走得近，别装不知道。真不是你下手？”

“笑话，难不成华京死个人都要到我这点卯？”慕归雨嗤笑一声，把文本甩她怀里，挥袖便走。子敏文讪笑，忙追上去：“不是就不是咯，别走啊。”

她去拽之衣袖，慕归雨蹙眉回身，回头刹那忽似看到什么，突然站在道中，久久凝望身后树林。

“怎么了？”子敏文奇怪，也跟着回头。

慕归雨一动不动地盯着后方道：“刚刚那根树枝有这么低么？”

“哪根枝子？”子敏文奇怪打量。

她不说话，死死盯着，忽而绽出一丝微笑：“没事，走吧。”

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此后两日，风临斟酌封赏，清理敌党，抓捕余犯，以繁忙的事务令自己打起精神。

随着政会逐渐复常，消息慢慢放出，朝野开始舆潮波荡。闻人言卿欲毒净王的传闻隐隐暗涌。恭定亲王携风恪子女叛逃迅速风传，伴随风安澜押入三品院，刚刚稍稳的宗亲间逐渐不安。

慕归雨私调囚犯的行为迎来了质疑，六月二十五日，风临终于接到了第一本弹劾奏文。此后一连十余本，言辞一本比一本激烈。

呈文者众多为未受顾谢牵连的武皇朝臣，她们在一连数件政变中措手不及，恼怒积压，终在此时寻到一个发泄口。明刺东宫的胆子她们许多的确没有，但借题发挥她们则颇敢为。

这件事无疑成为她们向风临施压的一个把柄，她们掐准了眼下时节风临不可再处刑官臣，故而言辞甚利，十几本奏文居然无一例外地要求严惩慕归雨。风临阴沉冷对，始终未表态。

照这形势发展下去，说不准会演变成旧臣罢官之潮，于慕归雨可谓棘手，然而慕归雨本人却对此不在意，反有闲心对风临放过谢元珺持微词。

在中书省呈交文书时，她当众道：“纵是旧属母亲又如何？既定谢家为逆，便一概有罪，怎可殊人轻纵？何况谢燕翎本就存有二心，当夜她将军章交予右郎将便是同逆，更妄论知情不报？那晚一场小阻击又于大局何用？依我之见，即便谢燕翎仍在人世，也当正法，只有殿下会为此放过她。”

说了还不算，她事后还向风临递奏章，直言应当以逆罪处死谢元珺及其子女，被风临一字未复原样打回。

当晚风临回到映辉殿坐下，暗恼不已，倚在凭几上与子徽仪抱怨，可说着说着，话音渐渐低止，须臾后，却是不觉喃喃道：“她有白头发了。”

眼前晃过那丝刺眼的素，风临有些接受不了道：“她这么年轻，怎么会有白发？”

子徽仪坐在美人榻边，不由微叹：“殿下到底还是舍不得。”

风临闻言叹息：“杀了她实在是我朝的损失啊。”

子徽仪思忖道：“那就只能制了。”

风临无奈笑道：“非是我无能，实是世上已无何物能牵绊此人了。”

子徽仪短暂沉默，抬起头直视她，伸指轻轻指去：“不是还有你吗？”

“我？”风临愣住，随即摇头笑笑，“你想错了，我对她没那么重要。”

子徽仪只说：“何妨一试？”

风临若有所思，敛声熄语。子徽仪在旁蹙眉，暗自凝重地想：那人没有爱人，没有孩子，憎恨家人，连自己的命也不在意，已可称孑然一身，若连这份师生之情也不再顾惜，那么这个人心里已没有半点情，留不住了。

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翌日雄鸡唤晓，风临亟起，命将各诏下告。

在料理政务的同时，风临对从属之臣依功大行封赏，面面俱到，无有遗漏，凡有所功，必有所得。下至士卒，上至高官，连远在国朝南北的军官也获得她们应有的功赏。这份体贴荣耀，让风临本就在三军之中牢固的威信更成倍增长。

子丞相已是百官之首，爵至公国，贵为国戚，实在赏无可赏，风临便将封赏着意分予子敏文一些，诏册其为伯爵，如此一来，在承继家中爵位前，她亦可享食禄，来日也不必降爵继承。

寒江正式册为东宫内局首官，于内令、典内二职外兼代尚宫之缺，六局事务，悉过其目。平康正式升为内侍省少监，兼领内长侍，从三品。梁佑元为正监，正三品，兼任监门将军。余者如陈妙峰、蒋绍杰等人，亦得擢升。

白青季晋太女右卫率中郎将。魏冲晋右羽林将军。风依云授凤仪卫军符，风临将武皇之“御前行走”金牌赐予了他，准参议政事，监领左监门将军，并在职权之外，准许他近州招兵。

宁歆还未有战功，着任领军已是破例，再冒然大封恐难服众，于其御兵不利。风临先复其母官品，后右迁其二级，特命侯骑千里赐金刀，嘱咐“代孤督军”，以示恩宠。

至于李思悟，风临再三思量，决定把她放在御史台，任侍御史，兼散朝大夫、度支郎中。

风临本欲也给闻人言卿旧袍换新衣，但闻人言卿闻诏后特来东宫婉拒了。

她说：“臣的功劳并不足以升迁。得侍郎位已是蒙殿下厚恩，岂敢再贪进。”

风临奇怪：“卿怎无功？”再三要赐赏，但闻人言卿态度坚定，始终礼拒，风临只好作罢。