原说好了要把山匪押送官府，谁知顾景渊杀红了眼，挥剑杀敌，一击便击中对方要害，若非黎昭文出言制止，今番只怕无人能从他剑下逃脱。
他对上黎昭文惊惧的眼神，默默把长剑插入剑鞘。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，太子用巾帕捂鼻，目视他处，尽量不看地上的尸体，“把活口带入城，交给官府处置。”
顾景渊盘问被捕的山匪：“你们山寨有多少人？”
这山匪平生从未经历过如此激烈的战斗，眼见同伴都倒地毙命，半响才支吾道：“共有两百余人。”
太子说：“你们平时就埋伏在这里，谁经过就劫谁？”
山匪点头道：“对。”
“河岸边送客的船夫不是你们的同伙？”顾景渊追问他。
山匪摇头，“不是。”
顾景渊把掉落在地的大刀拾起，刀尖直指山匪脸庞，沉声道：“说真话。”
山匪继续摇头，颤声求饶，“小的句句属实，不曾说谎。”
黎昭文抬首望天，眼见天色向晚，道：“别在这盘问，先入城再说。”
山匪要么身死，要么被抓，无人能回山寨通风报信，接下来入城之路畅通无阻。
守城的军官见他们一行人捆着几个大汉入城，问道：“这几人是谁？缘何要捆着他们？”
顾景渊回答：“我们在山中遇险，这些人是我们捕获的山匪。”
军官微微一惊，喃喃道：“你们可真大胆，竟敢惹那群亡命之徒。”
入城队伍分成两批，一批护送太子到客店歇息，一批把山匪押送官府，顾景渊跟在后者。
黎昭文觉得闲来无事，与其在客店干坐，倒不如去官府监督顾景渊的一言一行。
抵达官府时，恰遇知府升厅，顾景渊立时说明此间状况，“来时听闻碣川山匪猖獗，本欲走水路避开这群歹徒，怎奈船夫推说无船送我们入城，逼不得已走了山路。没想到行路途中，这群山匪光天化日下就要劫财取命，我们不敌他手，侥幸抓了这几个歹徒交由大人处置。”
知府问道：“如此说来，其他山匪都逃走了？”
“他们虽人多势众，但眼见我们拼死抵抗，不多时就生了退意，急奔追捕才勉强抓来这几人。”顾景渊继续胡诌。
知府略点了点头，道：“来人，将这几人押入大牢，听候发落。”
“外面的山岭在大人的管辖之处，这群山匪霸道横行，大人何不组织人手剿匪？”
知府讪笑道：“你也知道，他们人多，我调派不了那么多人手去剿匪。入碣川的路不止一条，你所说的水路就是大家的主要入城之路，大家都走水路了，山匪自然就无财可取了，我何必大动干戈去抓人。”
顾景渊蹙眉道：“依我看来，山匪的取财之道从未断过。我们一行人本要乘船入城，怎奈河岸的船夫推说空船有客人，迫使我们走山路入城，若非我们命大，恐怕早已死于山匪刀下，那船夫定然是与山匪勾结，引过路的富人到山里任山匪宰割，借此与山匪分财。”
知府吃惊道：“此言当真？公子所说的船夫我认识，他向来老实本分，断不会干害人的勾当。”
顾景渊道：“大人不妨派人去调查。”
知府当即命师爷撰写公文。
顾景渊看了眼身旁跪着的山匪，说道：“现成就有人证在此，何不盘问他们？”
知府似后知后觉，拿惊堂木拍案，扬声道：“堂下犯人快快交代，适才这位公子所说是否属实。”
山匪身子一颤，否认道：“倘若那船夫真与我们勾结，那所有要入城的人就别想走水路了。”
知府颔首道：“不错，谅你们没这个胆子。”
顾景渊无语，眼看师爷把公文呈给知府，知府着意把公文看了好几遍，而后放在书案上，“公子放心，此时我一定会查个水落石出，我这就命人把那船夫押来询问。”
一阵乱风吹来，他书案上的公文飘飘然飞起，须臾，稳稳落在黎昭文脚边。
黎昭文把公文拾起，径自送回知府的书案，知府接过公文，向她道谢。
这人的虎口和掌心怎么都是厚茧？黎昭文一瞥之下疑惑陡生。
公事处理完，知府与黎、顾二人寒暄：“我听下属说你们是经商路过此地，不知二位要在这待多久？”
顾景渊敷衍道：“过不多时就会离开了。”
这个话题显然无法延续，知府自觉尴尬，干笑了几声，其后命衙役送人出去。
方走出衙署，顾景渊就说：“你先回客店，我去看看受伤的手下。”
金吾卫和仪鸾司到底是训练有素的将士，战斗实力均在山匪上乘，山岭一战，只有寥寥几人受伤。
“你好像很关心你的手下。”黎昭文轻声道。
顾景渊淡淡“嗯”了一声，只道：“回去的路上小心。”
他不愿多说，黎昭文也不愿问，当下自与其他金吾卫回到客店。
太子见黎昭文回来，当即问道：“怎么样？知府打算怎么处置山匪。”
“没说怎么处置，只把我们抓来的那几人押入大牢，”黎昭文把衙署内的情况细细说与太子听，“顾将军劝他入山剿匪，他却推说衙署人手不够，顾将军怀疑山匪和船夫勾结，知府也只是半信半疑命人去捉船夫来询问。总之，他对山匪一事似乎不甚热心。”
太子愤然道：“岂有此理，我看那群山匪之所以如此肆无忌惮，多半是这知府一手促成的。”
“殿下，我想看一看此番巡抚地各官员的行状纪录。”
太子命人从箱子里取出，交给黎昭文，“怎么了，有何不妥？”
黎昭文不答，先仔细阅览碣川知府的行状。
“他家世代为文官，不曾有人参加过武举，可是他的手上却有许多茧子。”黎昭文回思在衙署内的一幕，愈发疑惑。
太子不懂她的疑惑来自何处，“这有什么奇怪的，或许他只是私下喜欢习武，没有登记在册的必要。”
“按理说他通晓武艺，应该不会对剿匪无动于衷。早日为民除害，在任期间为自己争个骄人功绩，或有提调到京师任职的可能，他难道对升官一点兴趣都没有？”黎昭文思前想后，不得要领。
太子不理解她的思虑，但愿意陪她一试，“我派人去查查他在碣川的所作所为。”
黎昭文自告奋勇，“我现在就去。”
太子拦住她，“你一个人去吗？要不要我找人陪你。”
话毕，便听到门外脚步声响起，紧接着便是隔壁门一开一合的声音。顾景渊住在太子的隔壁，显是他从医馆回来了。
“景渊回来了，我让他陪你一起去。”太子一面说，一面开门呼唤顾景渊，黎昭文分毫没有阻止他的机会。
太子道：“景渊，昭文觉得碣川知府有蹊跷，今晚想去调查他的真实底细，你陪他去。”
顾景渊没有回答太子，先是用目光询问黎昭文的意见，见后者微微颔首，他才道：“那知府和他的师爷手上都有厚茧，可见是热衷武艺的人，他们就如此任由山匪作威作福，的确很奇怪。”
“即是如此，他们必有不可告人的秘密。你们打算从何查起？”太子神情逐渐凝重。
黎昭文说：“我打算先从他的部下入手。”
满座的酒摊里，一个捕快正自饮酒，双颊一片酡红，喃喃抱怨道：“每日干的活比地里锄地的牛还多，月俸还少的可怜，都不够我喝上几回好酒。”
“我听说那边的酒楼有许多好酒，要不要和我去尝尝？”
捕快眼前满是光晕，看不清坐在他对面的人是谁，隐隐只觉这人的打扮他似乎见过，“你是今日送山匪来衙署的公子？”
黎昭文低声道：“有几件关于山匪的事我想了解一下，你我不妨借一步说话。”
提到山匪，这捕快便精神奕奕，眼睛也不花了，“走走走，喝酒去。”
捕快在前面大摇大摆走着，黎昭文和顾景渊跟随在后。
“你为什么选他？”顾景渊问。
黎昭文解释道：“今日在衙署时，我就闻到他一身酒气，这样的好酒之徒最容易吐露实情，向他打探消息，方便我们知道更多衙署里的秘密。”
顾景渊赞道：“你很厉害，这么短的时间就能观察入微。”
黎昭文狐疑地看了他一眼，心想这人是不是在说反话，说道：“我们待会儿把他灌醉，明日他定记不起今日的事。”
捕快一进门，酒楼的堂倌就对他殷勤备至，“王捕快，今日要喝什么？店里新到了一批陈酿，要不要尝尝？”
王捕快虽然醉酒，但知主客之分，笑着问黎昭文：“公子，你觉得呢？”
黎昭文不吝钱囊，出手阔绰，“你们这有什么好酒？都给我送上来。”
王捕快听了，朦胧两眼顿时露出光芒，待堂倌去取酒，笑盈盈道：“你们想知道什么，尽管问我，事无巨细，小的都能一一告知。”
黎昭文悠悠道：“不急，我们先品佳酿。”