十月初的A市，暑气未消。庭院里的空气黏稠得仿佛能拧出水来，连蝉鸣都显得有气无力。白云杉站在院子里，衬衫后背早已被汗水浸透，紧贴在肌肤上，勾勒出紧绷的肩线。

昨夜，老爷子始终没有给出明确的时间期限，但这份留白却比任何催促都更令人窒息。远处江面上蒸腾的水汽与城市的热浪交织在一起，让每一次呼吸都变得格外沉重。

从书房出来后，他就这样伫立了一整夜。庭院里的第二茬桂花开得正盛，甜腻的香气在闷热的空气中发酵，浓烈得几乎让人作呕。月光穿过梧桐叶的间隙，在青石板上投下支离破碎的光斑，随着夜风不安地晃动，就像他此刻摇摆不定的心绪。

直到东方泛起鱼肚白，他才终于拨通了司马的电话。通话结束后，手机从汗湿的掌心滑落，砸在青石板上发出沉闷的声响。几只早起的知了在树梢嘶鸣，尖锐的叫声像是在嘲弄他的天真。他这才真正意识到，事态已经严重到了这种地步，难怪连久未露面的武战都重新现身，难怪老爷子会用那样复杂的眼神看着他。

晨雾渐渐散去，白云杉站在石桌旁，指尖的香烟已经燃尽。烟灰缸里堆积的烟蒂无声地诉说着这个不眠之夜，汗水顺着他的太阳穴滑落，在下颌处凝成摇摇欲坠的水珠。

司马的话像钝刀割肉般折磨着他的神经：

老爷子并不知晓，当初是他用“让三叔跟你回费城” 这个可能性才让景暝动心回来。而这次老爷子之所以让司马去费城，就是因为察觉到了景暝的异常动向。司马说老爷子确实真心喜爱景暝，希望他继承家业，这话不假。但若景暝执意要动摇白家根基，就像当年在刑堂那样，老爷子绝不会手下留情。

更何况，现在这个局里还夹着他自己。

香烟灼烧到指尖的疼痛让白云杉猛然回神。他掐灭烟头，却发现自己的手指在不受控制地颤抖。司马的分析如一盆冰水当头浇下：若你留在白家，权力的天平终将倾斜。以景暝的性子，必定会时刻紧盯白家的一举一动。老爷子在世时尚能掌控局面，可一旦老爷子不在了....

老爷子也深知这一点。

“白云杉，这就是你教出来的人！”

老爷子的怒喝仿佛又在耳边炸响。是啊，这就是他一手带大的孩子，那个曾经跟在自己身后一声声叫“三叔”的孩子，如今已成长为连老爷子都忌惮的存在。

司马最后那句话如利刃穿心，“如果你已经和他明确态度不走，那么他恐怕又开始有所新的动作，老爷子注意到了才找到你。他现在究竟谋划到哪一步我不敢断言，但老爷子绝不会坐视不理。”

绝不会坐视不理....

白云杉再清楚不过，那是老爷子的底线，是任何人都不能触碰的红线。就像当年对待云柏那样，稍有异动就雷霆处置。

晨光越来越烈，刺得人睁不开眼。白云杉转身时，看见自己的影子被拉得很长，斜斜地投在斑驳的老墙上，像一道挥之不去的阴影。新的一天开始了，而他必须做出抉择，时间等不了。