哪料成婚五载，某一日突然一大家子人找上门，说是他妻子失散多年的兄长，在老管家查明身份后，那位兄长当即到官府报案状告妹妹强占财产，官府判定家中财产理应由男丁继承。

蒋大鸿和妻子被赶出家门，他妻子不堪受辱，撞柱而亡。

蒋大鸿给妻子发丧后，趁着夜色入府，从花园里挖出双锤，虐杀兄长一家上下共计十六口人命。

他犹记得，当年大雪，午时将至。

蒋大鸿和其他犯人一样跪在刑场中央，刽子手含一大口酒，喷洒在刀刃上，手臂用力，将九斤重的砍刀用力挥起，却来了一伙截囚的人。

他们是蒋大鸿做山匪时的手下，为首的叫做周青。

这伙山匪兵分两路，一队来了刑场，另一队则由周青带队劫持了一家有名的酒楼。

用整个酒楼的人为质换蒋大鸿的命。

荣华太子为安抚民心自请为质，赤手空拳进入酒楼，以一己之力降服周青，酒楼里百余客人无一人伤亡。

因为这件事影响太大，周青和蒋大鸿的头颅被悬挂于城门数日，史官将此事记为“周鸿案”。

自从发生了这件事后，太子觉得即便是皇子并不时刻处于安全之地，必须有足够自保的能力，于是禀明父皇七岁以上的皇子强制习武，并且每三个月进行比武考核，不合格者次月课业翻倍。

那年谢玉就正好七岁。

如果说当年死的人并非蒋大鸿，那么周青何必带着这么多部下送死？被斩首的人又是谁？

蒋大鸿被姜不言压着跪在地上，一如那年刑场，屋外天色如墨，雷声轰鸣。

“啊——”谢玉手突然捂着胸口，拿出锦袋，“嘶——咬死我了——怎么这么凶啊——”

蒋大鸿的寻香鼠突然暴动。

谢玉神色微动，抬头看了一眼，腾空跃起，稳稳的立在房梁上。

姜不言眯着眼睛看了许久，才发现房梁阴暗处似乎还挂着个人。

“他昏过去前刻意用龟息功减弱了鼻息，难怪咱们没发现。”

谢玉把人平放在地上，用帕子擦干净他脸上的血污。

“是徐师兄！”

姜不言一把推开谢玉，扑在徐坤身上，他身上很凉，全身上下的衣服都浸着干涸的血迹，面色铁青，如果不是胸口微弱的心跳，几乎成了一具尸体。

寻香鼠是追着徐坤身上的味道来的。

“我这里有师父给的药。”姜不言拿药瓶的手止不住颤抖。

谢玉从姜不言手里接过药瓶，从里面倒出一粒药丸，一只手托住下巴，另一只手把药丸放进徐坤的喉咙里，然后把徐坤上半身立起来，双腿盘坐。

“冷静一点，”谢玉轻轻拍了姜不言的肩膀一下，“他现在需要你为他运功护住心脉。”

雨一直在下。

谢玉把蒋大鸿带进了柴房。

姜不言盘腿坐在徐坤身后，催动内力，沿着经络缓慢周转。

这个过程十分难熬，施救者必须全神贯注，若是内力不慎入了岔路，不但徐坤救不回来，就是姜不言自己也会立即暴毙。

周转完毕，姜不言缓缓睁开眼睛，全身被汗水浸的好像淋了雨似的。

徐坤的脸色依旧苍白，不过嘴唇隐约能看到些许血色。

“幸不辱命！”

他挪了几步，瘫倒在茅草堆上。

天色已经泛白，雨也停了，谢玉从柴房里走出来，用帕子仔细擦干净手上的血迹。

他十三岁起就接了刑部的差事，如今竟觉得是有些手生。

“他是受风云帮所托，截杀徐坤。”谢玉走进殿内，站在姜不言身旁，“他说一路上还遇到了其他几波人，不清楚他们受雇于谁，却全部都是为杀人而来。”

风云帮是江湖上一个小帮派，三年前曾经和另一个帮派发生过大规模械斗，风云帮少帮主在这次斗争中被人砍死，最终由仙鹤门进行裁决，判定械斗完全由风云帮少帮主挑起，与他人无关。

风云帮因此恨上仙鹤门，此次听到了徐坤失踪的风声，风云帮帮主辗转找到蒋大鸿进行截杀。

这种事并不少见，朝廷六部中素来是刑狱官折损率最高。

“师兄……”

“你师父虽然不插手江湖事，但是为人护短，他们一时半会儿不会想得罪沧云山，江湖中人最多给你师兄制造些麻烦，让他同徐坤的行踪错过，这是很简单的事情。”

姜不言觉得很累，江湖和他想的十分不一样。

“行侠仗义，快意恩仇的江湖只有话本上才有，如果你接受不了江湖的丑恶，那干脆收拾包袱回沧云山为好。”